北宋官员就有延迟退休：70高龄仍赴边疆任职
我国古代文献有“七十曰老”的说法，宋代官员致仕（即退休）即以70岁为限，比起如今的60岁，年限可谓很宽松。但70岁退休并非绝对。北宋时期，一些“邦国重臣”或受到皇帝恩宠的官员虽到了70岁，却仍然可以“安位若素”。
原来，宋代致仕制度还规定：官员退休时，须先向朝廷递呈申请，获准后方可解职。个别元老大臣不受70岁年龄的限制。凡因病退休而后痊愈者、提前退休者、正常退休者，在朝廷需要时都可再度入仕，称为“落致仕”（类似今天的退休返聘）。这样，有一些被皇帝倚重的老臣可能多次请求致仕而不被批准，而一些特定时期致仕的“重臣”会被再次授予要职。
宋朝资料图
这些老年官员中不乏老当益壮者。北宋朝宰相最高寿者当推文彦博（1006—1097），享91岁。他是四朝（宋仁宗、英宗、神宗、哲宗）重臣，任将相五十年，名闻四夷。神宗末年（1083年）文彦博已经获准退休，在洛阳准备要安度晚年。哲宗即位初（1086年），当政的司马光看重“宿德元老”文彦博的才能与威望，极力推荐。就这样，已过80岁高龄的文彦博“落致仕”，被授予“平章军国重事”一职，再担大任。他思维敏捷、处理政务井井有条，时人评价他“其综理庶务，虽精练少年有不如；其贯穿古今，虽专门名家有不逮”。真宗朝的老将范延召（927—1001）更是勇猛不减当年。咸平二年（999年），北部边防吃紧，契丹人南下来犯，73岁的范延召毅然随驾北征，“与（契丹敌兵）战瀛洲西，斩首二万级，逐北至莫州东三十里，又斩首万余，夺其所掠老幼数万口，契丹遁去”。仁宗朝老将王德用（977—1056）熟知军中情伪，善于恩抚属下，“多得士心”。他名震边塞，为契丹（辽国）所忌。至和元年（1054年），78岁高龄的王德用“落致仕”，被授予枢密使重职，督察全国军务。至和二年（1055年），契丹使者来访，称赞宋廷“以公（王德用）典枢密而用富公（富弼）为相，将相皆得人矣”。
这些年过70仍被朝廷重用的官员，其经验智慧被视为国家的财富。鉴于不能忽视的年龄与健康因素，君主们常常对这些老臣加以特殊礼遇。如：前文已提及的文彦博，元祐元年（1086年）拜太师、平章军国重事时，已是81岁高龄，被特许“六日一朝，一月两赴经筵”，后来又改为“十日一赴都堂，一月一赴经筵”，能保证机要政务参与决策即可。两朝重臣吕公著元祐三年（1088年）拜司空、同平章军国事时，也已是71岁高龄，被特许“一月三赴经筵，二日一朝；出入都勿拘时；常行文书免签书；别建府第，许执政往议事”等。枢密使张昇70岁时“请老”（申请退休），英宗极力挽留，声称“太尉勤劳王家，讵可遽去？”特许他“五日一至枢密院”，还免除其觐见皇帝时复杂的礼节“进见毋舞蹈，受赐勿跪”等。
宋太宗赵光义
人老不讲筋骨为能，是不能忽视的客观事实。70岁高龄的老人身处政府要职，常常要面对那么多的繁剧事务，要想都处理得当也真是勉为其难。仁宗朝老臣陈尧佐拜相时已是75岁高龄，在这个“佐天下，总百官，平庶政，事无不统”的重任上实在是有些力不从心。加上同时拜相的王随（已65岁）正“属疾在告”（请假在家养病），导致政务积压，“事多不举”，时人讥讽“中书番（宰相议事机构）为养病坊”，最终两人均被解职。接替他们职务的张士逊是第三次拜相，也已是75岁高龄。与前两次经历相比，这时的他年事已高却又偏逢多事之秋。当时，政府决意精简辇官为禁军，辇官们不满，纷纷携家人在京城喧诉抗议，“张士逊方朝，马惊堕地”，幸好只是受了惊吓，没太伤着筋骨，皇帝特许他“五日一朝”。可是谏官们不放过他，纷纷上书，弹劾他“无所建明”“政府岂养病之地邪”等等。张士逊坐立不安，决意退出政坛，连续七次上书“请老”，最终获准退休，在家安度晚年，享86岁高龄。
可怜一些“耆德”老臣，被皇帝所倚重、累请致仕而不得，终日被机要政务缠身，劳心劳力而“卒于任”。两朝元老向敏中（949—1020）居大任三十年，“时以重德目之，为人主所优礼，故虽衰疾，终不得谢（退休）”，72岁死于宰相任上。哲宗初年，老臣孙固（1016—1090）屡请致仕，太皇太后诚意挽留“卿，先帝在东宫时旧臣。今帝新听政，勉留辅导；或体中未安，取文书于家治之可也”。孙固得此知遇之恩，不便再提致仕之请，只得“强起视事”，又忙碌了两三年，75岁死于任上。宋神宗在位期间，重视守边大臣的挑选，老臣孙沔被授予边地重职，可怜已71岁高龄的他，终因年老力衰受不了远途跋涉之苦而死于赴任途中。
孔子曾说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”70岁的老人已经完全成熟了，进入了人生的又一个高级阶段，多年积累的经验堪为后辈推崇，一些关键问题的咨询是必要的；同时，“人生七十古来稀”，这又是一个超脱物欲、名利追逐的阶段，回归自我，颐养天年。而二者的协调是不容易把握的，北宋老年官员们的荣耀与尴尬正说明了上述两点，给后人以思考与启发。
延伸阅读：宋朝秘史：青楼女子竟能骂退西夏十万骑兵
元丰年间，西夏国梁太后率领军队突袭大宋，其中一路大军包围了宋朝的保安军顺宁寨地区。战事突起，北宋军方没有来得及调度驰援，顺宁寨陷入西夏军的重重包围之中。当时城寨中不过几千人马，面对城外十万敌军，人人惶恐。
就在大家都手足无措的时候，妓女李氏挺身而出。平常时节，李氏打开大门做生意，接待了南来北往许多客商，对西夏皇族的那些龌龊事知道的比较清楚。听说此次是西夏梁太后率军来犯，李氏主动请命，撩起衣裙登上城楼，扬声大骂，把梁太后那些隐秘事情一一曝光。西夏将士“皆掩耳”，人人羞愤，张弓搭箭合力齐射，想把李氏给射死。可是，城楼上早就做好了防备，根本就伤不了人家分毫。
西夏王国的主体是党项羌人
后来，李氏说话越来越难听，西夏军将领看到杀不死李氏，“恐惧得罪”。非常害怕，于是“遂托以他事”，半夜时分就撤军走了。
于是，北宋边疆轰传妓女一张利口骂退十万敌军的故事。
西夏全盛时期的管理区域
乍听这个故事，很是奇怪，随即心中又有些疑惑。这个荒唐的故事是真的吗?为何妓女能够骂退敌军呢?
史料出自《梦溪笔谈》，作者沈括。沈括生活的时代正是宋神宗、宋哲宗时期。史料中有大致时间“元丰中”，有具体地址“保安军顺宁寨”，有人物姓名“李氏”，有李氏骂退敌军原因分析“度李终不可得，恐具得罪，遂托以他事”。应该说，整件事情当是事实。
那么，究竟是为何西夏军会撤退呢?
史料中讲了一个重要原因，“恐惧得罪”。西夏将士在恐惧什么呢?这就要说到梁太后的生平、往事了。
梁太后是西夏第二任皇帝毅宗李谅祚的皇后，是第三任皇帝西夏惠宗李秉常的母亲。在西夏毅宗去世之后，惠宗皇帝不过七岁，就由皇太后梁氏垂帘听政。梁太后掌控西夏大权前后十八年。
西夏军英勇善战
梁太后是一位非常有权谋的女性。可是，这位梁太后的出身却多少有些见不得光。
梁太后乃是生活在西夏地区的汉人女子，天生丽质，容貌倾城。梁家虽然不是党项族人，却也算是当地汉人中的望族。不过，梁氏的第一任丈夫并非李谅祚，而是西夏权臣没藏讹庞的儿子。
没藏讹庞的妹妹乃是西夏首任皇帝李元昊的宠妃，正是这位宠妃，生下了李谅祚。没藏讹庞做过西夏的两任宰相，权倾朝野。李元昊去世之后，没藏讹庞作为辅政大臣经常出入王宫。为了巩固自己的地位，没藏讹庞又把自己的女儿嫁给了外甥李谅祚，自己以国丈的身份掌控朝政。
毅宗李谅祚12岁开始就亲自主政，可是，岳父兼舅舅没藏讹庞却不肯交还权力。于是，李谅祚开始秘密笼络大臣，图谋扳倒没藏讹庞。就在这段时间，李谅祚和比自己年长三岁的嫂嫂梁氏搞在了一起。在李谅祚看来，得到梁氏的支持，就仿佛在政敌没藏讹庞的阵营插入了一位最佳间谍。在梁氏看来，李谅祚年轻有为，前途光明，而丈夫没藏公子却不过是个目光短浅胡作非为的官二代。两人的结合，正式强强联手。
西夏军英勇善战
因为李谅祚不听招呼，没藏讹庞开始盘算杀死李谅祚，另立新君。因为有梁氏的通风报信，李谅祚才几次逃过了危机。可是，消息意外泄露，也让没藏讹庞开始怀疑起梁氏。公元1061年，梁氏匆匆入宫告诉李谅祚，没藏讹庞已经发现了梁氏与李谅祚的私情，准备撕破脸大干一场。李谅祚大惊，在毫无退路的情况下，李谅祚宣召没藏讹庞入宫，然后安排下刀斧手。没藏讹庞自诩王宫中多是他的党羽，根本没有把李谅祚放在眼里。结果，没藏讹庞被杀。毅宗李谅祚正式掌控朝政。本年毅宗李谅祚不过14岁。
李谅祚为人刚毅，心狠手辣，他下令将岳父家族全部杀死，将皇后没藏氏废黜，随即赐死。不久，李谅祚将梁氏册封为皇后，做了西夏国的第一夫人。
梁太后在位期间多次发动对北宋的战争，元丰五年，梁太后率领三十万大军突袭北宋，李氏痛骂梁太后的故事，应当就发生在那一年。无论梁太后在政坛上取得了多么辉煌的成就，可是在老百姓看来，梁氏也是一个出卖丈夫，与妹夫乱伦的女子。
梁太后在位期间对待那些不听话的官员处置非常严厉。西夏的高层人物当然知道梁太后的龌龊往事，可是，西夏的普通军士却大多不知情。为了维护国母的高大形象，西夏将领首先想把污蔑太后的李氏杀死。可是，李氏杀而不死，那西夏将领就只能退而求其次，赶快离开顺宁寨。梁太后的那些丑事一旦在军中传开，必然会让梁太后嫉恨而大开杀戒。西夏将领又不好做得太过明显，于是借口其他事情，比如宋军有援军即将赶到，赶紧离开是非之地。
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