刘邦为何能打败项羽？知人善用选贤任能
秦始皇统一中国以后，加紧对人民进行剥削，尤其是徭役无度，大丧元气。接着又是秦二世的残暴统治，激起了农民的反抗，爆发了陈渉、吴广领导的农民大起义，终于推翻了暴秦的统治。经过八年楚汉战争，刘邦打败了西楚霸王项羽，建立了汉王朝，中国归于统一。
刘邦建国以后，慑于农民起义的威力，对农民釆取了让步政策，在一定程度上减轻了剥削，使人民得到了一些“休养生息”的机会，经济因而得到恢复和发展。在文化上，对战国时代几个重要的思想流派都有过不同程度的提倡。黄老之学、刑名之学和儒学，都逐步适应当时的政治情况，从不同角度为统治者服务。最初，黄老之学的“清静无为”思想，更符合当时那种“休养生息”的政治趋向而占优势。
与此同时，儒者陆贾却常在刘邦面前称道《诗》、《书》开始，刘邦不以为然，说：“乃公居马上而得之，安事《诗》、《书》？”陆贾回答说：“居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤武逆取而以顺守之。文武并用，长久之术也。”刘邦接受了陆贾的意见，采用了 “文武并用”的治国方针，并以此为原则，把选拔文人智士的问题提到议事日程上。
公元前207年（秦二世三年)2月，刘邦到高阳驿舍，就特地派人把年已六十的儒生郦食其请来。郦食其应召入见，看到刘邦“方倨床使两女子洗足。”态度很倣慢，很不满意，说：“足下欲助秦攻诸侯乎？欲率诸侯破秦乎?”刘邦听了，大动肝火，开口骂道:“蛊儒！夫天下同苦秦久矣，故诸侯相率攻秦，何谓助秦？”郦食其接口说：“必欲聚徒合义兵诛无道秦，不宜踞见长者。”刘邦听了急忙擦足穿鞋整衣，向郦生道歉，请他坐在上座，赐他饮食并恭敬 地向郦生请教说：“计安出？”郦生说：“足下起瓦合之卒，收散乱之 兵，不满万人，欲以径入强秦，此所谓探虎口者也。夫陈留，天下之冲，四通五达之郊也，今其城中又多积粟。”
这时，刘邦也正为兵马不足，军粮缺乏而担忧，所以对攻打陈留很有兴趣。因此便听从郦食其的建议，带兵攻占陈留，得到大批给养。从而佩服郦食其的神机妙算，封他为广野君。郦食其有个弟弟名叫郦商，文武双全，郦食其把他推荐给刘邦。刘邦委任他为将军。郦商很快就招募了 几千名士卒，加入刘邦队伍，一起向西进军，抢在项羽之前迅速地攻下了函谷关。这件事，使刘邦看出了儒生的计策对统一天下有重大作用，也证实了陆贾“文武并用，长久之术”的论断。
秦朝灭亡以后，项羽自称西楚霸王，封刘邦为汉王，都南郑，刘邦既不愿听任项羽的摆布，又慑于项羽的势力，不敢公开抗衡，就采纳丞相萧何和将军樊哙的建议，接受汉王的封号，前往南郑(今陕西汉中市）。后来，在楚汉战争中，刘邦重用谋士张良，计听萧何，还破格提拔韩信，筑台拜将，委以重任。由于刘邦善于用人，收揽四方人才，而项羽“有一范增而不能用”，力量对比很快向有利于刘邦方面发展，最后终于打败项羽，统一天下。
刘邦即帝位后，立即着手安抚百姓，分封有功的大臣。汉五年 (公元前202年），刘邦为了表示自己的诚意，就在洛阳南宫大摆筵宴，犒劳全体文武功臣。筵席上，刘邦说：“列侯诸将不要对我隐瞒，大家都把真心话讲出来。我之所以能取得天下的原因是什么？ 项羽之所以失天下的原因又是什么？”
高起和王陵两人回答说:“陛下平时待人傲慢无礼，项羽表面看来仁慈爱人。但是陛下指挥将士攻城略地，所夺取的城邑都封给有功之臣，与天下人享其利，所以将士愿意为陛下效劳。而项羽妒贤嫉能，刚愎自用，猜疑功臣和贤人，战胜而不予人功，得地而不予人利，这就是项羽失天下的最根本原因。”
刘邦对他们的分析不完全同意。他说，“你们两位只知其一，而不知其二。若论运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良。镇定国家，安抚百姓，源源不断地供给军饷，我不如萧 何。统领百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人可称当今天下的豪杰，而我能真诚委用，这就是我之所以能得天下的原因。而项羽只有一个范增，尚且不能重用，这就是他被我灭亡的原因。”
刘邦的分析，令“群臣说服”。这是刘邦对自己功业成就的经验总结，实际上提出了一个如何对待贤才的问题。要想建功立业， 就必须知人善任，充分发挥部下的特长，这就是刘邦战胜项羽，取得天下的重要原因之一。因此，汉初选拔官吏，特别注重真才实学。早在汉高祖十一年(公元前196年），刘邦就特颁布求贤诏书说：
“盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今夭下贤者智能岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进！今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之，布告天下，使明知朕意。”
这道诏令申明了求贤的对象，是有治国才能的“贤士大夫”。这道诏令下达到郡守，要求各郡把有才有德的人推荐出来，并把他们的年龄、品行登记上报，以备录用。可见，刘邦对“贤士大夫”在治国中 所发挥的作用是非常重视的。还在抗秦及楚汉战争讨期，一些才干出众，智勇双全，善于用兵作战的文臣武将，都被他笼络过来。洪迈说：
“汉初诸将所领官，多为丞相。如韩信初拜大将军，后为左 丞相击魏，又拜相国击齐。周勃以将军迁太尉,后以相国代樊 哙击燕。樊哙以将军攻韩王信，迁为左丞相，以相国击燕。郦商为将军，以右丞相击陈豨，以丞相击黥布。尹恢以右丞相辅守淮阳。陈涓以丞相定齐地。”
这些人，不但为建立西汉统一政权尽了力，而且在整治新王朝中也发挥了重要作用。尤其是萧何、曹参、周勃等人，都在刘邦的重用下，充分施展了各有的行政管理才能。可见，刘邦很重视官吏的选拔和任用。他把选官制度作为加强自己统治地位、巩固封建政权 的一种重要手段。由于当时实施改革的社会条件还不成熟，尽管在汉王朝建立后，刘邦下了几次求贤令，终未能招致多少贤才，直至他临终之前，只表示自己对“贤士大夫”的景慕之情，而不能在选拔人才方面，采取更有效的措施。因此，汉代选官制度的建立，还是在刘邦之后。
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