从蒯越相马说起－－刘备为何不夺荆州
本文以演义为据。
三国第一名马为赤兔，第二名马便是的卢。赤兔之名生之即有，并无典故；的卢之名却由蒯越相马而起。演义：
蔡瑁告其姊蔡夫人曰：“刘备遣三将居外，而自居荆州，久必为患。”蔡夫人乃夜对刘表曰：“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣使他往。”表曰：“玄德仁人也。”蔡氏曰：“只恐他人不似汝心。”表沉吟不答。次日出城，见玄德所乘之马极骏，问之，知是张武之马，表称赞不已。玄德遂将此马送与刘表。表大喜，骑回城中。蒯越见而问之。表曰：“此玄德所送也。”越曰：“昔先兄蒯良，最善相马；越亦颇晓。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。主公不可乘之。”表听其言。次日请玄德饮宴，因言曰：“昨承惠良马，深感厚意。但贤弟不时征进，可以用之。敬当送还。”玄德起谢。表又曰：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎，何如？”玄德领诺。次日，谢别刘表，引本部军马径往新野。
蔡氏初进谮言，刘表以玄德仁人遽拒，再言，刘表虽疑而未决。蒯越相马之后，刘表却突然骤下决心，把刘备发遣到了远离荆州（江陵）的新野县。刘备新至，刘表待以上宾；江夏叛乱，刘表委以重任；得胜而归，刘表大喜，欲从刘备之言，更与重任。刘备素有英雄之名，更曾任徐州牧、豫州牧、左将军（好大的官），此番得胜归来，又立新功，纵不能留江陵以预州事，亦当委以一郡守，或率数万军马屯边以御敌（荆州总有二十八军马），无论如何也不至于为一县令。刘备黯然离开荆州，其心境之凄惨恐怕非言语所能形容（十余年征战，却又回到了起点，而人已不复当日少年）！何以骤然天上而地下，蒯越相马起了至关重要的作用！蒯越名为相马，实乃相人，以的卢喻刘备，终使刘备抑郁荆州数年而不得志，其智捷、其意深、其果绝无愧于操曰：“吾不喜得荆州，喜得蒯异度也。”！
似乎绝地又复生。正当刘备踽蹴新野小县，强敌即将压境，一筹莫展之时，刘表请刘备到荆州，欲让荆州！真是天助刘备！然而让孔明叹息也让读者扼腕的是刘备断然拒绝了！刘备的理由是“景升待我，恩礼交至，安忍乘其危而夺之？”。刘表之与刘备，言不听，计不从，功不赏，有才而不用，至荆州七年只为一县守，恩礼或许有之，交至则不然。况且荆州乃刘表相让，不能谓夺，效陶谦让徐州之例，有何不可？
孔明不解，读者不解，刘备解之。刘备做过州牧，深知荆州不同于徐州。徐州之让，陶谦是真让，故刘备可接，而且也能接下来；荆州之让，刘表是假让，故刘备不可接，即使刘表是真让，刘备也接不下来。
陶谦与曹操有杀父之仇，降曹之路已断，己将死，子无能，徐州若破，祸将灭族。是故，陶谦只能择一亲而能者接替自己，以保全徐州，更是保全自己的家族。刘表则不然，天下未定，刘表若举州投降，必受厚待，以为后来者鉴。（刘琮降曹后，操遣于禁杀之。且看演义原文：
操曰：“青州近帝都，教你随朝为官，免在荆襄被人图害。”琮再三推辞，曹操不准。琮只得与母蔡夫人同赴青州。只有故将王威相随，其余官员俱送至江口而回。操唤于禁嘱咐曰：“你可引轻骑追刘琮母子杀子，以绝后患。”
此文疑为非罗贯中原笔，而是后来贬曹者所加。
１、与历史不符。刘琮降后，并未被害。任青州刺史，官声甚佳，后思乡辞官，数年后，朝廷感其贤，再招为谏议大夫。罗本三国并无贬曹倾向，如无特殊用意，罗一般不篡改历史。如走马荐诸葛、三气周瑜智取荆州等皆另有深意。
２、逻辑不通。刘琮并非历世枭雄，只是未经世事的少年，至少数年内没有组织叛乱的能力，且荆州重要官员皆欲降曹，无叛乱的基础。张秀枭雄，且与曹操有杀子之恨，曹操亦不曾杀，曹操即非昏人，又非刘琮世仇，为何杀之？
３、文笔不符。演义通篇曹操从不说“你”，而是“汝”，只此处用“你”，疑是后人行文之疏。）
刘备刚到徐州，陶谦即当众欲让徐州，使徐州上下知有所归。小沛乃徐州近邑，便于联络州郡官员，此前刘备最大的官职仅为一县守，陶谦既升刘备官职，又增其实力，还增其人气。临终前，非但州中重要官员已心属刘备，且有陶谦面嘱，故刘备接得下徐州。
反观刘备到荆州，初时刘表待之尚可，荆州人多与刘备往来，随着刘备受到冷落，加之新野远离荆州，除了小官伊籍，再也没有荆州官员与刘备往来了。
刘表初时厚待刘备，欲图虚名，江夏平叛归来，又喜其能，但恐其尾大不掉、志大难养，终不能用（此辈自古难成大事）。等到曹操平定北方，势欲南下之时，刘表才又想起了刘备，招至荆州，欲以重用。考察是必需的。演义：
表曰：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。”玄德曰：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”表曰：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琼，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。”玄德曰：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”表默然。
头一句回答的尚可，第二句刘表已明显倾向刘琮，而刘备的回答却令刘表大失所望，蔡氏恨之尚在其次，重要的是，刘表恐刘备一旦军权在握不从己意而生内乱。最糟糕的回答还在后面。演义：
表曰：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独曰天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”表闻言默然。
又一个默然，刘备与曹操煮酒论英雄时的机灵劲儿此时也不知哪去了？刘表最怕的是刘备志大难养，这一句气盖群雄、势吞天地的豪言壮语，彻底粉碎了刘表的最后一点期望。刘备马上意识到犯了致命的错误，但一切都已无法挽回了。
（另，刘备的此情、此景、此言是理解刘备一生成败的关键，就好像理解水浒传宋江，浔阳楼醉酒题反诗是关键。袁绍曾言：‘吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？’曹操答曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’此时刘备与袁绍的认知水平何其相似，都是以地盘为根本，与曹操的以人才为根本相去甚远！此后不久，经水镜先生指点，始悟人才为本，事业步入发展期。然而，水镜与刘备皆不寤虽有人才，还要以道御之，终致一花开来百花杀，一股独大，人才凋零的局面。历史上，费诗劝关羽受前将军号时第一句就是：“夫立王业者所用非一，。。。。。。”只可惜在蜀国没有费诗这样人才的生存空间！至于彝陵之败，再次彰显了刘备酒后忘形的特质，在胜利面前得意忘形。）
退入内宅，蔡夫人再进谮言，刘表不答，但摇头而已。蔡瑁已知刘表心意，故敢擅杀刘备。一击不中，蔡瑁马上布置第二击，第二天即请示刘表要开襄阳大会，双方心照不宣共请刘备与会。
至此，蔡氏宗族欲杀刘备，蒯越反对刘备，甚至在襄阳参与了谋杀刘备的计划，刘表已对刘备彻底失望。荆州重要官员只有大将文聘还没有表明态度，是老罗的疏失吗？非也，魏延与文聘的襄阳城门大战也终于让我们明确了文聘的态度。
再看刘表让荆州时，荆州无一官员在场，更无孔融、田楷类的名人在旁公证，望着孔明的急切目光，玄德这一回却没犯糊涂，只怕孔明似云长在徐州一般，来一句：“既承刘荆州相让，主公且权领州事。”杀身之祸立至！只得说一句：“容徐思良策。”急忙辞出。回至馆驿，未历州政的孔明不解：“景升欲以荆州付主公，奈何却之？”玄德只能心中摇头苦笑，个中缘由却半句也说不得，只好再装一把仁义。
文的不成，武的可否？以新野弹丸之地，不满七千之众，对抗荆州二十八万大军，无异于飞蛾扑火！
且慢，似乎还有一次机会。演义：
籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”
且不言此等鸿门宴式招数全无新意，当真实施，被擒的只能是刘备。刘备兵微将寡，襄阳又是刘琮的地头，且蔡瑁、蒯越等正欲擒杀刘备，鸿门宴上刘备还得扮演一回刘邦的角色。听着这等鸡巴主意和这等管窥之见，刘备心中真是苦涩万分，长叹一声：荆州之梦何时能圆，不觉垂泪，无奈话到嘴边，只好再再仁义一回。
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