中国史上大分裂源于三国，根本源头在于司马氏！
桓灵二帝以后，汉政权尽管在名义上还是一个疆域辽阔，文化昌盛的大帝国，但实际是已经是千疮百孔，病入肓荒。公元184年，益州和关东地区发生了全国性的大起义，这次起义虽然被震压下去了，但汉政权经过此次起义，再也没能从满目疮夷中恢复过来。
由于不断的战争、连年的灾荒以及全国性的瘟疫，以及政府影响力的急剧衰退，这些变化给了中国有重新建立帝国的机会。在讨伐董卓之后，袁绍、袁术、吕布、刘表等人都建立了自己的势力，各州郡的太守也将汉政府撇在一边，作为独立的当权者统治各省市。
194年，控制中央的董卓内部发生剧烈变化，董卓本人被吕布杀死，但吕布也因不敌董卓残党的攻击而后撤，关洛之地成为众小军阀混战之所。这一系列变化，给了曹魏帝国的实际缔造者——曹操摆脱袁绍控制，建立政治优势的最好的机遇。
事实证明曹操是一位精明干练的领导者，讨伐董卓失利以后，他首先取得了庶族地主和部分士族的支持，迎接奔波流离的皇帝，在官渡和仓亭两次重创袁绍集团，并且在随后的几年中，肃清了袁绍的残余势力，击退了北方的游牧民，但随后在赤壁，曹操遭遇到失败。
即然暂时无法统一东南，曹操将目光转向西部，消灭掉关凉的众军阀和汉中的黄巾党残余势力，并且粉碎了刘备集团对荆北地区的攻势。
在北方日趋稳定之时，曹魏帝国的缔造者却进入到生命的冬天，曹操逝世后，他的接班人曹丕罢黜了汉政权的末代皇帝，正式建立了曹魏帝国。
同东汉末年相比，曹魏帝国有了明显的进步。中原地区这时的情况取得了了极大的改善。人口的数量成倍的增加，供自耕农可耕种的土地也是成倍增加。文帝对全国人才进行考察划分，设立了九品中正制，从而聚拢一大批优秀的人才。而且，重新制造了统一的货币，从而杜绝了一石米数十万钱再度发生。在教育方面也取得了不小恢复。最引人注目的是中原帝国在军事领域所取得的成就，中国一共发动或接下29次对外战争，其中27胜1平1负，成功的保卫了中国北方的领土，这是中国任何一个分裂时期当局政权从来未能做到的事情。
但是，曹魏的发展方向有着严重的漏洞，这些漏洞最终被证明是致命的。极其需要的土地改革因曹魏帝国本来便是依靠士族和庶族大地主而被忽视。对北方游牧民和国内割据军阀常年的战争严重消耗了国力。最后，曹魏虽然开创了建安文学，却未能发展起能赢得人民支持的思想。统一国家的呼吁与唯才是举的口号对农奴和贫困的自耕农几乎没有什么吸引力。统治者认识到有些东西丢失了，于是他求助于儒家有关礼仪和正当行为的古老说教。这些说教经历了历史巨变的中国显得又无效又离奇。（继承汉的唐帝国佛教盛行，正是因为儒学在许多方面的空白，直到宋代，朱熹创立新理学，儒教才再次迎来了第二个春天。）
如果曹魏政权享有长期的和平，那么，它的这些弱点会逐渐得到克服，正如秦末大动乱之后，文景两朝克服了诸多困难，从根本巩固大汉。但是，它却没有这样的机会，因为它有三大死敌：国内的川中的蜀汉割据政权、江东的孙吴割据政权和北方游牧民。公元222年，曹魏政权代替汉政权，随后，川中的刘备和东吴的孙权也相继称王称帝。在随后几十年中，蜀吴结成联盟，同曹魏政权发生了数十次激烈的交锋。
蜀汉割据集团与东吴割据集团最初曾与曹魏政权的实际创建人——曹操合作，刘备与曹操共灭吕布。后来，刘备于官渡之战前与曹操决裂，但却未能抵挡曹军的攻击而后撤，依附于刘表。在赤壁之战后，刘备取代了蜀中的刘璋，继而又在北伐时打败了曹魏名将夏侯渊，夺取了汉中，成长为中原政权的重要敌手。
孙家则参与到由曹操号召讨伐权臣董卓的战争，并在曹操讨代已称帝的袁术提供军粮资助。赤壁之战前，孙家经营东吴多年，早已是有了深厚的根本，赤壁之战后，孙家平定了交州势力，随后又击败关羽，占据了整个荆南，曹魏数次讨伐都是无功而返，是中原政权最大的敌手。
中原帝国在卷入同吴蜀内战的同时，还不断的遭到了来自北方游牧民的进攻，这一侵略从曹操平定河北时开始，一直贯穿整个魏晋历史。
曹魏政权历代由庶族为士族地主所控制，曹操和他的继承人们利用两家势若水火的关系，玩起权力平衡的政治游戏。曹操本人在不断拔高士族身份地位同时，提出唯才是举的口号，起用了一大批庶族地主。他的继承人在接受士族九品中正制的同时，以此对全国人才进行考察划分，从法律上给了庶族地主参与到国家决策的依托。
这一权力平衡的游戏在明帝死后被打破。明帝临终之时，将国家权力托付给曹氏宗亲和司马氏，希望将这个权力平衡的游戏延续下去。但是由于曹氏宗亲在政治上的无能，司马氏一举铲除曹氏实力派，登上权力的颠峰。
曹魏的政权在这次权力的更迭中遭到无可弥补的破坏，曹魏帝国得以发展和壮大，主要依靠于保守的士族地主和较开明的庶族地主。曹爽死后，在随后的政治斗争中，司马氏牢牢掌握主动，并且将九品中正制加以变动，全面排挤庶族地主，政府内部较开明的庶族地主基本被消灭殆尽，曹魏政权内部只剩下自私自利、目光短浅的士族地主支持，政府也越来越腐败，不能对遭受连年战争的低层农民需求作出反应。
四，大分裂
司马氏在夺权之后，将川中和东吴割据政权陆续消灭，表面上看来，国家完成了统一，大晋帝国重现大汉辉煌已是指日可待，然而，比起分裂之时曹魏帝国，大晋只是一个空架子而已。
西晋皇帝的白痴是在中国历史上有名的，就连开国君主司马炎也是提倡奢华之风。军事上，八王之乱沉重的打击的晋政权的实力，晋政权对农民的忽视使得末代皇帝迁都竟然被饥民所阻止。匈奴鲜卑等北方游牧民的最终在晋政权内忧之际入主中原，从而拉开了中国历史上长达数个世纪的大分裂。
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