从赵云长坂坡救阿斗看《三国演义》塑造方法
《三国演义》是我国艺术成就最高的一部历史演义小说。其人物和事件虽出自历史，但作者罗贯中却不受史书的束缚，并赋予传奇色彩。因而，历史性和艺术性的统一，真是细节与渲染夸张的并用、现实主义同浪漫主义的结合成为《三国演义》最鲜明的艺术特征。
无论是“温酒斩华雄”还是“三气周瑜”，抑或三大战役：“官渡之战、赤壁之战、彝陵之战”，都很能体现《三国演义》的艺术特征。这里，且以四十一回“赵子龙单骑救主”一节为例。赵云在《三国演义》中是一位叱诧风云的英雄人物。罗贯中对他的刻画虽然远不如关羽、张飞那样，泼墨浓涂，层层叠彩；也不如诸葛亮那样刻意雕琢，精心描摹。然而长坂坡惊心动魄的血战，却使常山赵子龙声誉鹊起，而成为艺术形象永存人世。
《三国志。赵云传》记载这段史事云：“及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”41个字简单交待，读者无法得知赵云有何惊人之处。而罗贯中创设了一连串的情节，虚构渲染，层层铺垫。小说先从刘备被曹军追剿入笔，交待赵云承担“保护老小”之重任；第2层描绘曹军威势和玄德兵败人散的惨状：2千人马“止有百余骑”。百姓、家小及赵云等“皆不知下落”；第三层次，由麋芳传言：“赵子龙反投曹操去了也”，引出刘备对赵云信赖的一段话以及张飞误信之语，既从侧面说明赵云的人品，又设下“包袱”：麋芳之言是真是假？诱导读者追根寻底。此时作者才转入正题，交待赵云情况：“寻不见玄德，又失了玄德老小”，左右只有“三四十骑相随”。并通过一段心理活动的描写，写出了赵云在危迫之际，决心寻找甘、麋二夫人及阿斗的信念，为下文赵云之所以出生入死、血染长坂作了铺垫。
接着，便开始正面描写赵云和曹军的冲突。一枪刺落淳于导，救出糜竺，乃是这场血战中赵云勇武的第1次亮相。这为下文乱军中赵云左冲右突，所向披靡作了铺垫。第7层才写赵云找到麋夫人。“解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀”的描写不禁令人担心：再曹军的重重包围中，赵云带着阿斗能冲出去吗？果然，曹洪部将晏明出现了。罗贯中描写人物，索然欲显其传奇性，但从未忘记“传奇”的合理性。前面赵云战淳于导、夏侯恩，都是一枪刺落，而这次战晏明却近3个回合，原因便在于赵云身上背着阿斗。正因为如此，当张颌出阵时，赵云“不敢恋战”、“夺路而走”。但匆忙中连人带马颠入了土坑，张颌则“挺枪来刺”，危急之中，只见那马“平空一跃，跳出坑外”真是波澜迭起。
如果说战晏明、张颌还是局部描写曹军的威势，那么，接下去描写力战马延、张顗、焦触、张南4将颌一拥而至的曹军，则完整地展现了赵云在千军万马中如入无人之境的场面：“拨青釭剑乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。”怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺船槊三条；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员”所到之处，威不可当，凸显了赵云骁勇的风姿。
《三国演义》之所以扣人心弦，就在于作者善于组织事件，使情节波澜起伏地向前发展，常于无事中突起风云，或于危难中又出险情。上面几个层次，本已显出赵云之威，但作者仍不满足，又生一端，写赵云杀出重围，已离大阵，血染征袍，忽又遇钟缙、钟绅两支军队拦路截住。正是才离虎窟，又遇恶狼。悬念叠起，令读者为之捏一把冷汗。而正因为钟氏兄弟的出现不同寻常，所以罗贯中也就分别描写两人对阵情况。战钟缙，只一句：“战不三回，被云一枪刺落马下”；战钟绅，则详细地描写了格斗的过程：“背后钟绅持戟赶来，马尾相衔，那枝戟只在赵云后心内弄影。云急拨转马头，恰好两胸相拍。云左手持枪隔过画戟，右手拔出青釭宝剑砍去，带盔连脑，砍去一半，绅落马而死，余众奔散。”一简一详，错落有致，恰到好处地表现了赵云勇中有智的性格特征。
史书记载此事仅寥寥数语，在小说中则被敷演成几千字的战斗描写；“抱弱子”，“保护甘夫人”是史事，小说“大要不违其实”，然而却虚构了10个层次，细加描绘；写赵云神威不无传奇色彩，却又给人真实的印象。由此窥一斑而可知全貌。罗贯中正是运用了实者虚之，虚者实之的方法，而使《三国演义》成为演义小说的顶峰之作。
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