关公为什么不顾一切放走曹操
许多作家都在刻意追求人物性格的塑造，而成功者往往是少数。作家要服从人物，主要是服从人物的独特情感。这种情感有它独特的逻辑性，不但是作家不能任意左右它，就是人物自己的意志和理性也不能随便改变它。
鲁迅虽然在《中国小说史略》中，对神化诸葛亮不满，但是，他对关云长的形象特别称赞。
这是因为，关云长在理智上不是那么强大，时常感情用事。他的理智时时与感情矛盾，而且经常被感情所败。鲁迅在《中国小说史略》中曾经特别引用关公在华容道释放曹操那一段。这一段把关公放在理智与情感的尖锐矛盾之中。
在这以前，作者特别交代，诸葛亮不相信关公能够完成俘虏曹操的任务，而关公却主动要求派遣他去，并且立下了军令状。这对关公的理性来说，已经到了别无选择的地步了，可是到了关键时刻，作者却听任关公的感情选择了违背理性的行动。
《三国演义》第五十回十分深刻地揭示了关公强大的情感逻辑如何占了上风的过程。本来，从理性逻辑来说，放走了曹操（刘备的主要政治、军事敌手），是不忠于刘备事业的表现，其后果是危及事业和自身的生命。因为在这以前，他在诸葛亮面前签下了“军令状”，完不成任务是要砍脑袋的；而俘虏了曹操则是忠于刘备事业的表现，肯定能得到升迁和厚赏。然而按关公的情感逻辑，曹操当年俘虏了他，不但不杀他，反而抬举他，还请傀儡皇帝汉献帝封他为“寿亭侯”，三日一小宴，五日一大宴，的确于他有厚恩。关公此人十分重视“有恩必报”的原则。曹操很懂得关公的这种感情用事的性格，就提起往事，要关公放曹操过关以报曹操当年的厚恩。
不过关公的情感逻辑是：有恩自然报。但是，只要报过一次，就一笔勾销了。关公提出，当年他已经替曹操斩过袁绍的大将颜良与文丑，解了他白马之围了，今天不能含糊。
但是曹操顺着关公的情感逻辑进而提出：所有上述一切都已经报答过了，可以一笔勾销；然而关公在出逃之时，过五关斩了曹操六员大将，曹操并没有派人去追赶，这笔恩情关公还没有报答。
这一说打中了关公的要害，关公按自己的情感逻辑思忖，感到自己的确还欠着曹操的一份恩情，只好今天放过曹操的残兵败将求得恩义的平衡了。
关公的这种行为，并不是没有逻辑，只是不是军事斗争中你死我活的理性逻辑，而是他独特的情感逻辑。这种逻辑明明是违反理性逻辑的，仍然要贯彻到底，哪怕个人、事业受到严重的危害，也要“恩怨分明”以求得“信义素著”之名。如果罗贯中的笔下，关公的“义”的逻辑遇到理性逻辑就不中用了，那么关公的性格就显得软弱而苍白了。关公的形象之所以动人，就在于这种奇怪的不合理性的情感逻辑一贯到底。情感逻辑达到这样的一贯性和彻底性，人物性格就达到了一定的饱和度。
《三国演义》写关公放曹操一段的成功之处，就在于按照这种情感逻辑，关公自己也控制不住自己，自己违反了自己的本来愿望和利益。让人物进入这种自己也无可奈何的情感逻辑，是使人物获得自己的生命的关键。
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