倚天屠龙记里的明教历史上真的存在过么?
历经千年的神秘宗教，国外传入，却在中国落地生根，甚至硕果仅存。
明教，这个在武侠世界里被人熟知的派系，竟然真实存在过。
历史的尘埃湮没了一切。这个早在13世纪就几近绝迹的神秘宗教，近年来，在全国各地屡屡发现有遗迹尚存，几座荒寺残垣、几卷残破书页……
古代明教的千年兴衰，渐渐露出冰山一角。
光明使者
摩尼，是该教的创始人。
事实上，明教只是传入中国后的一种叫法，而它的真正名字，应为“摩尼教”。
公元216年（中国东汉末时期），摩尼出生于古代波斯的萨珊帝国（疆土包括了伊朗高原和两河流域），系贵族身份。据说，摩尼在12岁时就受到了神的启示；24岁时，他再次受到神的点化，令他传授神的旨意，拯救这个充满罪恶与苦难的世界。
于是，摩尼吸收基督教、佛教和古巴比伦原始宗教的思想，创立了一种新的宗教——摩尼教。
该教的根本教义，为“二宗三际”：
“二宗”指光明和黑暗，也即善和恶。这是两个彼此相邻的国度，未有天地之时，光明王国占据着东、西、北三个方位，最高神是明父（或称大明尊），此国充满光明，至善至美；黑暗王国占据南方，最高统治者是黑暗魔王，国内居有五类魔，整天沉溺在情欲和争吵之中。
“三际”指初际、中际、后际，象征着三个阶段——初际阶段，光明、黑暗分开；中际阶段，黑暗侵入光明，两者混斗；后际阶段，光明战胜黑暗。
在光明与黑暗的旷世大战中，黑暗魔王造出人类的祖先，因为人类是黑暗之魔的子孙，明父便派遣光明使者，来拯救人类的灵魂。
起初，摩尼仅带领着3个追随者巡游四方，布道讲经。他们先后在萨珊帝国的东北部、印度等地传教，吸收了不少的信众。
当时，萨珊帝国的第二位国王沙普尔一世闻讯后，下令召见摩尼。摩尼用他的教义说服了国王。242年，沙普尔一世在自己的加冕仪式上宣布，摩尼教属于合法宗教，允许摩尼及其信徒在帝国境内传教。他还将摩尼带在身边，随他一起巡游。
273年，沙普尔一世去世。继任者霍尔米兹德仍对摩尼表示友好，但是好景不长，霍尔米兹德继位仅1年，就被哥哥瓦赫兰一世夺去王位。瓦赫兰一世召摩尼回到贝拉斐王宫，斥责摩尼和他的教徒们不会打仗，毫无用处，将摩尼押入大牢。
26天后，摩尼在狱中去世，享年60岁。
摩尼创立摩尼教之初，曾发下宏誓大愿，要将摩尼教传播于世界各地。
直到他死后，这一愿望才得以实现——
瓦赫兰一世下令镇压帝国境内的摩尼教势力，教徒不堪其苦，四处逃亡。这反而将摩尼教传向了世界各地。
黄金时代
摩尼死后，教徒四散，在阿塞拜疆、小亚细亚、埃及、北非，都先后成立了摩尼教团，向四周传播教义。在当时的罗马帝国，摩尼教成为基督教的劲敌，就连后来的基督教神学家奥古斯丁，也曾在相当长的时间里信奉过摩尼教。
在中亚地区，也有一支庞大的摩尼教团，中国的摩尼教，就是由它传入的。
“陆道说”，认为摩尼教是在唐朝武则天时期，由陆上丝绸之路传入长安；“海道说”，认为摩尼教通过海上交通传入，教徒登陆的地点就在福建泉州。
据考证，摩尼教本身的教义中极少有佛教内容；但东向传播的摩尼教，则大量使用佛教用语，假托佛名、佛法，乃至自称“摩尼光佛”；摩尼教还和佛教分支——弥勒教有过融合，摩尼教的光明之国有时也被附会成弥勒教的“安养极乐国”。
即使如此，摩尼教传入中土后，起初一直备受打击，甚至连座小庵小庙也没有。
直到唐朝肃宗宝应元年（762年），摩尼教才得以发迹。
当时，回纥助唐军平定安史之乱。而摩尼教是回纥的国教，受到回纥王公百姓的信奉。据史书记载，回纥的摩尼教有众多教规，如不设偶像，不崇拜鬼神，吃斋，禁止杀生，教徒穿白衣服，戴白帽子，天黑了才吃饭，等等。
因为回纥护唐有功，摩尼教也得到了唐朝政府的认可，并开始流行。768年，唐代宗甚至准许回纥在长安建摩尼教寺，赐额“大云光明寺”。771年，应回纥的请求，又于荆、扬、洪、越等州建大云光明寺。
这是摩尼教的“黄金时代”。
可惜好景不长，到了唐武宗时期，回纥被黠戛斯所亡，摩尼教失去了政治保护。
845年，唐武宗灭佛，摩尼教成了殃及的池鱼。
此前，萨珊帝国已于651年被阿拉伯帝国吞并，当地的摩尼教转入地下；中亚地区的摩尼教团，也在穆斯林和蒙古势力的夹击下走向灭亡。
在此背景下，摩尼教化身“明教”，成为中国境内一个神秘存在的民间宗教。
一脉微茫，不绝如缕。
起义工具
因为丧失了官方承认的正统地位，明教只在东南地区（浙江、福建一带）小规模地发展着。
此后，尽管有相关事迹见诸史籍，但只是蛛丝马迹，甚至并不准确。
北宋徐铉撰《稽神录》，记录了五代时期有关明教的异闻：清源（泉州）人杨某家闹鬼，请了巫师设坛作法驱鬼，但鬼的法术更高一筹，巫师惊惧而遁。“后有善作魔法者，名曰明教，请为持经一宿，鬼乃唾骂某而去，因而遂绝”。
当时，明教教徒来自各行各业，白衣乌帽，秘密结社，尊奉“明使”为教内尊神。教名也有了多种别称，在浙江称摩尼教，在福建称明教，在江西称金刚禅，等等。
但到了南宋，明教再受打击——南宋朝廷称明教为“吃菜事魔”或“魔教”，对其防范甚严。
明教的基本教义是男女平等，分财互助，不吃荤酒，死后裸葬，反对儒学、道教和佛教，认为光明必将战胜黑暗。——被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。
于是，一些农民起义就借明教作为宣传工具。
方腊起义，就是一次比较著名的借助明教的农民起义事件。
到元朝时，明教迎来了它最后的风光时期，因为宗教环境再度宽松，诸教皆受宽待，明教信仰很活跃，甚至公开造坛祭拜。
据晋江《青阳庄氏族谱》记载，元朝晚期，晋江主簿欧阳贤为庄惠龙撰墓志铭，说：庄惠龙“晚年厌倦世谛，托以苏邻法，构摩萨坛于其里之右……乡人有化之者”。“世谛”即世俗佛教；“苏邻”即摩尼教产生地波斯，“苏邻法”即摩尼教。
元末，农民大起义。明教徒众蜂起响应，他们奉韩林儿为“小明王”——就是“明教之王”。
最后痕迹
明教的衰落直至灭亡，极具有戏剧性。
明朝开国皇帝朱元璋就是明教中人，并依靠这个信徒众多、影响巨大的教派夺取了政权，采用“明”为国号。
但他成为皇帝后，又担心明教威胁他的统治，于是明令“妄称弥勒佛、白莲教、明尊教、白云宗会等，为首者绞”，禁止明教的活动，遣散教众，毁坏寺庙。
其后，白莲教以各种名目继续得到发展，明教却逐渐衰落了。
在很长的一段时间内，找不到一丝它曾经存在过的实证。
直到1902年后，专家才在吐鲁番地区找到了摩尼教寺院的遗址，以及用6种中亚古代文字抄写的上千件摩尼经典残本。
上世纪80年代，人们发现了福建泉州市罗山镇苏内村华表山麓的寺院遗址。它是迄今发现的世界上最完整的摩尼教遗址，该寺院建于元朝，寺内拥有目前仅存的摩尼光佛石刻浮雕佛像。
在福建莆田市黄石镇宁海桥南侧的桥兜村，人们也发现了一块摩尼教石刻残碑。碑呈八字形，宽80厘米、高57厘米，上书正楷“劝念”二字。
这是在莆田发现的第三块摩尼教残碑。前两块残碑，分别刻有“净光明大力智慧摩尼光佛”和“光明大力智慧真摩尼光佛”的字样。
有关专家认为，这些珍贵的实物资料证实，在元朝至明朝期间，莆田和泉州一带都盛行明教，其后才逐渐湮没。
在浙江温州苍南县沿海一带，千百年至今流传着一些奇特的风俗：穿一身素白衣服给死者做超度；一些老渔民每日早餐，必先食三口白饭，而后才用菜肴；还有一些老人至今坚持早拜太阳，晚拜月亮。
光明顶上，六大门派围攻明教。——“张无忌身在半空，无法避让，在灭绝师太宝剑横扫之下，只要身子再沉尺许，立时双足齐断……他不加思索地长剑指出，白虹剑的剑尖点在倚天剑尖之上。”（金庸《倚天屠龙记》第二十二章“群雄归心约三章”）
《倚天屠龙记》里，隐藏着多少真实的历史？
轰轰烈烈的明教英雄为何下场凄凉？身负绝世武功的张无忌，为何斗不过出身贫寒的朱元璋？
一切的一切，都和一个神秘的宗教有关……
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