谁断送了关羽反败为胜的最后希望
建安24年10月，关羽在襄阳被徐晃击败，紧接着，后方荆州又被吕蒙袭取，这个时候，关羽并非死路一条，他是完全可以全身而退，带领大部分人马撤往上庸的。但是关羽没有这样做，为什么呢？
答案就在宜都。宜都是个郡，大致相当现在的宜昌地区，包含宜都、枝江、当阳、夷陵、夷道、秭归等地，居南郡上流，控西陵峡口，地接五溪蛮夷（就是现在的恩施张家界一带，深入可到湘西州贵州。），陆路可通上庸和襄阳，地形险要，是一块战略要地。吕蒙虽然袭取了南郡，但是还有宜都（今宜昌）在，军队主力也还在，所以正常情况下，关羽的回旋余地依然很大，因此他还抱有信心，打算回到宜都继续奋斗！！！
所以南归之旅并非如过去认为的是绝望之旅，相反是一次希望之旅！我们先回头来估计一下关羽的前后兵力。关羽围攻襄阳的兵力，估计在4-5万左右。得到这个数字，是因为：
其一，关羽原来就有三万人，第一次荆州危机时，刘备率5万人回援，这5万人应该留下一部分，所以关羽所部估计在5万上下。
其二，于禁庞德有步骑三万，加上曹仁樊城守军，襄阳吕常守军，合计应该有4万。4万精兵猛将与敌僵持，不能立即出战，说明对方实力至少相当尔，一时没有机会就要等。
因此我们估计关羽兵力有4万应该问题不大，可能还要更多。这4万人又分为水陆两部分，关羽是有强大的水军的，否则不可能实现围攻襄阳、樊城和水淹7军的壮举。这4万人我们可以认为水陆各半，2万陆军，2万水军，因为水军是关羽军的核心，控制汉江水道、各部交通往来、后勤供应全靠水军。
徐晃击破的只是关羽的陆军，而且不是歼灭，所以兵败于徐晃后，关羽并没有立刻退兵，而仅仅是撤围樊城，水军依然控制汉江水道，继续围困襄阳。因为守城方也到了最后关头，如果能够拿下汉江南岸的襄阳，也是重大战果，汉水以南就可以连成一片了。所以，此时我们可以估计关羽的军队依然还有3万至3万5千，实力依然很强大，足以和曹军抗衡，否则他不会坚持不退兵。（详见资治通鉴汉纪六十）
但正在这时，吕蒙袭取了南郡，关羽得知南郡被占后，才立刻退兵南还。
其实，当得知南郡被袭后，关羽可以有两个选择：一是立刻带兵退往上庸，这样可以全身而退，军队也大部可以保全，因为曹操方要坐山观虎斗，已经命令不可追击，甚至可以保全水军，如果将水军沿汉水上溯的话，不过荆州可就彻底放弃了；另一个就是南还，南还可以有两个变化，一是趁孙权立足未稳，重新攻取江陵；二是退守宜都，然后以宜都为根据地和孙权周旋。
关羽选择的正是南还！他这样做是完全正确的，也是负责任的做法。南归之路并非一次绝望之旅，而是希望之旅。因为：
第一，关羽长期经营荆州，所谓恩信夙著，而此时孙权立足未稳，只是暂时占领了南郡，其他很多地方依然效忠刘备和关羽，特别是南郡上游的要冲宜都还在己方手里，愚以为这是一颗最大的定心丸，因为只要能够据有宜都，就可立于不败之地。而宜都地形处处险要易守难攻，只要坚守，最多支持10天，关羽就可以赶到。襄阳到宜都400里不到，每天走50里的话，8天也到了，孙吴也无力阻截。
第二，所以南归的第一目的地应该不是南郡，而是宜都。从襄阳不管到江陵还是宜都，陆路当时都必须经过当阳。到当阳后，就算回到宜都了，以后就可以宜都为根据地居高临下进攻江陵。当然，如果机会好，也可以从当阳直接转攻江陵。
第三，关羽还有3万人，实力依然强大，而东吴兵力单薄，又立足未稳，所以完全可以一战。而关羽向来轻视东吴诸将，因此他认为既然能够一战，那么取胜的机会很大。
第四，纵使一战不成功，他也可以退据宜都，控制南郡的上游，然后背靠西川，连结武陵和上庸，继续进取南郡，形势依然不算太坏。所以，关羽肯定充满信心的，南归之路并不是一次绝望之旅。
第五，关羽还有另一重想法，就是希望能够像上次一样，孙权在他武力威胁下妥协和解，他也许可以通过给与孙吴巨大利益，比如割让零陵和武陵，来换取孙权退出南郡，所以关羽数使人与吕蒙相闻，应该就是这个意思。
基于以上考虑，所以关羽毫不犹豫地率兵南归，只要能够回到宜都，他就还握有相当大的主动权。可是他没有想到，孙权方竟然迅速攻占了宜都，刘备任命的宜都太守樊友竟然在陆逊的进攻面前不战而逃跑，樊友逃后，其他各要塞守将也是纷纷逃亡或投降，零星抵抗的也不堪一击，一下子就完了。而陆逊在宜都前后斩获招纳数万，可见宜都并非无兵，宜都地形也并非不险，所以樊友的委郡走是没有道理的。但不管如何，愚以为这才是最致命的打击，他摧毁了关羽军最后的希望，使得关羽军立刻陷入无家可归的境地，对士气的打击是毁灭性的，一下子从信心满满变成一片绝望；同时吕蒙又成功使用了分化瓦解的计策，于是他的部下就纷纷弃他而去了。
可以设想一下当时的情形，当关羽大军星夜兼程，忍受饥渴劳累，满怀信心到达当阳后，原以为可以进入宜都，龙归大海，可是眼前的现实却是整个宜都已经全部被孙吴占领，于是一下子军心就崩溃了，整个大军很快逃亡精光，最后只剩下十余骑。此时再向上庸逃亡已经来不及了，因为一则走投无路，二则光杆司令，随便一支小分队就把他们俘获了。
想当初关羽回军的时候，还是信心满满的，他想着吕蒙只是占领了江陵和公安而已，其他地方如宜都，如当阳、如夷陵、如秭归、还有武陵都还在己方手里，他的军队主力也还在，他既可以视情况回攻南郡，也可以先退守宜都，休整后再出击，回旋空间还是很大。谁能想到形势变化那么快呢，如冰消瓦解一般，实在出人意料，今天看来也是难以理解，只能说是天意了。
现在回过头来还是那句话，如果镇守宜都的是一个得力的人，比如还是孟达或刘封，或者陈到、廖化，而不是什么樊友鼠辈，那情形可能就两样了。刘备诸葛亮太自私太短视了，把所有像样的将领都留在自己身边，关羽周围都是一帮没用的家伙，一旦有缓急，不是望风归降，就是仓皇逃窜。荆州的防务也处处是漏洞，让关羽独木支撑大厦，一旦有变，立刻不可收拾，回旋余地都没有。
就这样，一代英雄终落得悲惨结局，只留下千年惆怅，供后人凭吊了。
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