“刘备辟袁谭为茂才”考证
先看《三国志集解》：【先主走青州。青州刺史袁谭，先主故茂才也，◎钱大昕曰：汝南在豫州部，先主领豫州牧，得举谭茂才。】
问题在此：我们知道刘备担任豫州牧有两次，第一次是刘备从田楷投奔陶谦后，陶谦表的；第二次，是刘备被吕布赶出徐州，投奔许都（曹操），由朝廷（曹操）正式任命的（但似乎没就任，而是一直被曹操所控制，几乎不能脱身）。
显然，按照钱大昕的说法，刘备举荐袁谭肯定是第一次担任豫州牧时的事。
分析理由：在三国志中，可知，刘备在豫州这地方收了两个名士，一个是陈群、一个是袁涣，
陈群传：刘备临豫州，辟群为别驾。时陶谦病死……显然刘备征辟陈群时，是陶谦表的豫州牧这个时间段。
袁涣传：刘备之为豫州，举涣茂才……（后面是说他归了袁术、吕布，等曹操击败吕布，才归了曹操）。显然征辟袁涣也是刘备第一次担任豫州牧时的事。
那么，袁谭是不是也在此时被刘备举为茂才呢？试看下面史料分析。
袁宏后汉纪：（初平四年）（193年）（六月）己酉（28日），以平原相刘备为豫州牧。
魏志武帝纪：（初平四年）（193年）秋，太祖征陶谦，下十余城，谦守城不敢出。
据此可知：刘备是在初平三年六月担任豫州牧的。随后是帮助陶谦，抗击曹操。
据此可知：曹操第一次讨伐徐州打了几个月，第二年春天才返回兖州。刘备此时才有空闲去豫州治理。征辟士人应该是本年事。
袁纪：（兴平二年）是夏，陶谦病死。——显然袁纪确定的年份错了。如果“夏”字可取，陶谦病死大概也是4-6月的事（农历）。也就是曹操退兵后不久。
这里应该没多大疑问，陶谦大概是兴平元年夏天逝世，刘备随后接管徐州。中间可能耽误了一些时间，但刘备于本年接管徐州应该没有多大争议。
魏志袁绍传：击破瓒于易京，井其众。出长子谭为青州。——这里，陈志记载时间顺序有误。袁绍灭公孙瓒是建安四年事，而袁谭早在建安元年就把孔融给虐出（青州）北海了。显然也不可能有先灭公孙瓒，再去灭田楷这种荒唐事发生。
范书袁绍传：（内容略）——记载的顺序就是，袁绍先让四子（包括外甥高干）接管四州，再是建安元年事。
而据袁绍传裴注：谭始至青州，为都督，未为刺史，后太祖拜为刺史。——尚不知出处，可能是裴松之强调：袁绍安排袁谭到青州，按袁绍方宣传为刺史，而按建安元年后，朝廷官方（曹操）仅认可为都督。
据范书臧洪传：（内容略）记载大致内容：初平二年（191年），袁绍占据冀州，臧洪受张超的嘱托前往幽州劝和公孙瓒和刘虞，结果被袁绍扣留，袁绍欣赏臧洪，任命其为青州刺史。此后【（臧）洪在（青）州二年，群盗奔走。】，臧洪改任东郡太守，治东武阳。
——按时间推算，臧洪于初平四年（193年）改任东郡太守，而此时正符合曹操丢掉兖州（曹操所安置的东郡太守是夏侯惇，吕布入兖州时，占据濮阳。）。
据此可知：袁谭上任接管青州的时间段是：初平四年（193年）-兴平二年（195年）之间。但不能肯定是袁谭接任臧洪。
因为据范书赵岐传，有兴平元年（194年），赵岐在刘表处见到故友&；恩人孙嵩（字宾石），于是赵岐联合刘表，表奏孙嵩为青州刺史，因为刘表和袁绍是同盟关系，且袁绍也向赵岐表过“对朝廷忠心”（即使是假装的也算），所以孙嵩出任青州刺史，应该也能得到袁绍认可，至于孙嵩后话，就不得而知了。
据此可知：袁谭接管青州的时间段可以缩短为兴平元年（194年）-兴平二年（195年）之间。或者就是195年。
【结论】
综合以上推论：
1，刘备当于初平四年（193年）六月担任豫州牧，当时袁绍还支援曹操讨伐陶谦，刘备作为陶谦的马前卒，应当不会举荐袁绍之子为茂才。
2，兴平元年（194年）四月，曹操回军救援兖州，徐州终于安定，刘备才有机会前往沛国接管豫州，可能就是在这个时间段，刘备举荐了陈群、袁涣、袁谭等人。
3，约兴平元年（194年）五、六月，陶谦逝世，徐州士人集团谋划迎刘备入徐州，刘备放弃豫州，入徐州。（原因，大概有朝廷官方任命的豫州刺史郭贡率领数万人的压力吧。）刘备入徐州前，陈登派人向袁绍表忠心，【这也是徐州士人集团放弃袁术同盟集团，向袁绍同盟集团靠拢的重要信号，刘备也接受了这次转换角色。】
4，也有可能，刘备表袁谭为茂才，袁绍才批准刘备接管徐州，作为一次政治利益交换。此后，袁谭前往冀州邺城，袁绍随后免去（或者架空）孙嵩的青州刺史职务，让袁谭接管青州，命其对抗田楷。
【后话】
此后，得到徐州的刘备，竟然表奏北海相孔融为青州刺史，直接导致孔融被袁谭虐爆，从此赶出青州地界。——这也许是一场阴谋，脑补一下：袁绍见孔融不肯归附于自己，于是让刘备出演了表奏孔融为青州刺史的一场戏，让自己有借口向其用兵。正因如此，刘备落难投袁绍时，袁绍父子前后亲自迎接刘备，原来一直没把刘备当外人啊！
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