架子、行当与尺寸
传统京剧分为生、旦、净、丑等几种行当。每种行当里又按照年龄、性格、身份、职业之不同，分为若干“子目”和“细目”。如生行里分为老生、武生、小生，小生里又分为扇子生、穷生、袍带笑声、翎子小生、武小生等。每一类行当的体形、体态和动作幅度，都有个大致的规格，也就是说都有一种基本的“架子”。如老生有老生的架子，武生有武生的架子，彼此不能混同。而老生里又由于年龄、身份、服装、文武等不同，又各有不同的“架子”。比如靠把老生，又叫做武老生，他的“架子”就是老生架子和武生架子的结合体。具体的说，拉架子时，腰要挺，肩肘要拉开，神态要比较英武，动作要放得开。箭衣老生也要有武架子，但动作幅度（尺寸）比靠把老生要略为收敛。袍带老生，穿蟒（官服）的不但要动作收敛，更主要的是神态稳重，举止动作的速度要徐缓；穿帔或开氅（便服）的，动作收敛的程度与穿蟒的差不多，但神态可以随便一些。褶子老生则是一般知识分子（旧名“书生”）的类型，体形、体态不能雄武挺拔，应该"倜傥文雅"，动作要收敛而潇洒，有些角色甚至要带些“酸腐”气才够味。官衣老生的体形、神态和动作幅度，则介乎袍带与褶子之间。
这些“架子”的规格，就是所谓的“程式”。从架子再推而广之，其它具体动作，也各有其不同规格。以“投袖”为例，褶子老生投右袖时，左腿同时向左后方斜退半步，身体也随着略向右前方斜曲俯一下；因为褶子老生多半属于“书生”的范畴，所以这个姿态很象小生的架子，为的是显得“文雅潇洒”。而武架子投袖就不一样了，投右袖时，左腿也向左后方斜撤半步，但上身却挺直不动，并不向右倾侧，为的是显得身姿英挺。
再以起霸时的云手为例。同时穿靠的武将，挂白满的李克用《珠帘寨》，挂黑三的花云《战太平》，不挂髯口的赵云《长坂坡》，拉云手的“架子”就都不一样。
李克用拉云手时，两臂的动作幅度小，二拳保持一定距离，主要是腕子部分动。拉开云手后，身体微晃，表示上了年纪的体态。
花云拉云手时，主要是膀子动，拉的是“三倒手”（右左右）的云手，胸部角度有变化，但变化不大，身体不大动，亮住后，“架子”比较收敛，神态英武潇洒而不剽悍勇猛。
赵云（具体说，杨小楼扮的赵云）拉一个云手，身体要变换左、右、前三个方向和角度，全身运动，动作夸张，节奏刚劲，神态英挺。云手是一种程式。同是拉云手，由于角色的年龄、身份、性格等等的不同，全身的架子和具体动作的尺寸、幅度也大不相同。这也可以说是一种程式的活用。
根据这个道理，还可以摸索出更多的创作规律。例如越是年轻力壮的，动作幅度越大；年岁越大的，动作幅度越小。越是庄严凝重的，气魄大的，动作幅度越小，动作也比较简练；相反的，动作越灵活，越花哨，越复杂，显得气魄越小，越毛躁。当然，所谓的幅度小，简练，并不是没有动作或动作性不强，而是指的动作凝练，含蓄，沉着，有分量，点到为止。
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