“文哏”大师经典多
天津作为相声的发祥地之一，产生了一大批相声大师，当今相声界德高望重的苏文茂就在其中，他以其苏派相声的独特艺术魅力在相声界享有很高的声誉。“苏大秘”、“苏先生”便是他通过艺术创作给人们带来的一系列“人物”。
60多年的艺术生涯中，苏文茂的相声以说见长，以“文哏”见长，以文雅著称。有人评价苏文茂的相声是骨子里幽默，给人的感觉是不温不火，不急不躁，不俗不陋，独成一派。可以说，他是相声界“文哏”艺术最杰出的代表人物之一。苏文茂相声功底深厚，他的那些脍炙人口的相声段子《批三国》、《论捧逗》、《文章会》、《美名远扬》、《废品翻身记》、《高贵的女人》、《新局长到来之后》等，都是当代相声艺术的经典之作。
有心+苦心=脍炙人口
苏文茂在继承传统的基础上，以严谨的创作态度、不凡的艺术天赋，整理、加工、改编了一批传统相声。同时更创作了一大批新相声，且都是脍炙人口的。
“……我一直等你扔另外一只靴子，你一直没扔，我一宿没睡。”很多人都听过《扔靴子》这段相声。上世纪50年代，苏文茂在北京和导演谢添聊天时，谢导给他讲了这个扔靴子的外国笑话。后来，曲艺团中午会餐时，当时在场的有张寿臣、常连安、马三立、常宝霆、白全福、赵佩茹等多位相声名家，苏文茂讲了这个扔靴子的小笑话，反响很不错。于是，苏文茂将这个笑话改编成了相声段子。原先只是个一分多钟的小故事，经过改编之后变成租房者和房东大爷之间的故事，这样更加贴近现实生活。
“既生瑜何生亮，就是既氏老太太生的周瑜，何氏老太太生的诸葛亮……”这句话在相声《批三国》中是众多经典语句之一。过去老版本的《批三国》没有安排人物，而苏文茂的《批三国》却以自嘲的形式把自己放进故事中，勾勒出一个自以为是、妄自尊大的人物形象，把一个不学无术的人刻画得入木三分。“既生瑜何生亮”、“三个做小买卖的”、“三个不知道”等笑料都是原版本中存在的，都被苏文茂延展丰富了。当初苏文茂在说《批三国》时，段子中有“诸葛亮的爷爷是猪八戒”的内容。后来他接到一位听众来信，信中说把“诸葛亮”和“猪八戒”放在一起，大家心里觉得不舒服。苏文茂一听有道理，于是把《三国演义》反复看了好几遍，重点阅读了“王司徒智献连环计”、“草船借箭”和“曹操横槊赋诗”等段落，之后创作了“三个数学家??貂蝉学的是三角、曹操研究的是几何、诸葛亮研究代数”等内容。
《宁波话》是苏文茂在上海看完上海方言的滑稽戏后，随即产生灵感，回来后创作成北方人也可以听得懂的相声小段。苏文茂到宁波演出，由于担心在宁波演绎当地语言做包袱的节目引起观众反感，没计划演。后来，当地领导主动邀请苏文茂演这段相声，结果这段善意表现宁波话音乐感的段子，引起当地观众热烈反响。
创作和生活都有“三不”原则
苏文茂是德艺双馨的艺术家。1981年赴重庆参加全国曲艺汇演时，苏文茂演到一半断电了，如果就这样结束演出，他觉得对不起广大观众，于是他与马志存坚持演下去。在漆黑的剧场，没有麦克风就提高自己的音量，当时本已经混乱的现场气氛安稳了下来。此时工作人员举着手电给舞台照明，现场效果和观众反响都非常好，又返场了几个小段。在第二天的座谈会上，这一举动受到了社会各界的赞扬，赞扬演员的艺德好，值得学习。
如今已八十多岁的苏文茂，艺术创作有个“三不说”原则，即违背伦理的不说，污辱残疾人的不说，有庸俗低级内容的不说。他认为，作为相声演员一定要有口德，不尖酸不刻薄，不影射他人。“苏老先生日常作息如何？”记者采访时问道。苏文茂笑着以“三不”作答：“不早起床，不锻炼身体，不拒绝亲朋邀请。”原来，苏文茂根据自己的身体状况，每天八九点起床，晚11点睡觉，常读报看电视，爱动脑子。出席聚会时如受邀讲话，便早早打好腹稿，现场则口若悬河，别人高兴，自己也挺痛快。
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