宋元南戏的活化石??莆仙戏
莆仙戏是从唐代的百戏演变而来，始于宋，南宋著名的诗、词作家，江湖派的代表人物之一刘克庄曾有诗，记述家乡的莆仙戏：“儿女相携看市优，纵谈楚汉割鸿沟；山河不暇为渠惜，听到虞姬直是愁。”刘克庄还有些诗句是描写演出盛况的：“大半人多在戏场”“相呼入市看新场”。莆仙戏盛于明、清，至今仍流行于兴化城乡。学术界誉为“宋元南戏活化石”。
莆仙戏是闽地化石文化在戏剧方面的体现。具体说，一、它保留了中国最早的一些剧本、剧目，《张协状元》、《目连救母》等，这是剧目的活化石。南戏剧本知道剧目名，但剧本已佚者，在莆仙戏中可以找到。莆仙戏现存传统剧目５０００个，剧本８０００本，与已知的南戏剧目相同、剧情相似的剧目，有《小张屠》《王子高》《无双传》等８１个。《小张屠》的剧情是写孙必达妻李琼梅与人私通，诬陷丈夫入狱。夫弟必贵（即小张屠），换兄出狱，并以身殉。天神使小张屠复生，到包公处，得以伸冤结案。这一戏文与《张协状元》、《宦门子弟错立身》收入于《永乐大典》第一八三与九百九十一卷中。《永乐大典》共收戏文三十三种，但大多散失，唯此卷在１９２０年于伦敦发现，１９３１年据此卷在国内印行《永乐大典戏文三种》一书。此三戏文被认为是现存最早的南戏剧本。
兴化地区历代戏班演出的传统剧本中，宋至明初南戏古本主要情节犹存的有《王魁》《张协》《王祥卧水》《郭华》和元杂剧著名的四大传奇“荆刘拜杀”（即《荆钗记》、《拜月记》《白兔记》??又名《刘知远》、《杀狗记》），《目连戏》等５５本都是极为难得的南戏古本。
这里简略介绍一下“荆刘拜杀”其中两部的剧情。
《白兔记》，元人作，姓名不详，写的是刘知远家贫，外出投军，妻李三娘在娘家受尽磨难，生下儿子，托人送刘知远处抚养。十余年后，一表人才的儿子在射猎时，追踪白兔而得见生母，于是阖家团圆。剧本揭示了封建社会妇女的痛苦。
《拜月记》，元代关汉卿所作，写书生蒋世隆在战乱中，遇少女王瑞兰，结为夫妇。王父因门第差别，强行拆散鸳鸯。后蒋世隆考中状元，两人终得团圆。剧本批判了封建门第理念，歌颂了妇女为追求幸福的反抗精神。
莆仙戏的戏曲音乐中，也保留了中国古音乐的活化石，如《梁州曲》《八声甘州》等唐大曲。另还有唐宋古曲牌二十多支。
乐器中，也有笛管（筚篥）、细腰鼓等古乐器活化石。
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