中国古建筑的基本知识是什么？
1934年1月，林徽因在为梁思成所著《清式营造则例》一书所写的第一章绪论开头便说，“中国建筑为东方独立系统，数千年来，继承演变，流布极广大的区域。虽然在思想及生活上，中国曾多次受外来异族的影响，发生多少变异，而中国建筑，直至成熟繁衍的后代，竟仍然完整的保存着它固有的结构方法及布置规模；始终没有失掉它原始面目，形成一个极特殊，极长寿，极体面的建筑体系。故这系统建筑的特征，足以加以注意的，显然不单是这特殊的形式，而是产生这特殊形式的基本结构方法，和这结构法在这数千年中单纯顺序的演进”。正是这种基本结构赋予了中国建筑神秘奇妙的个性特色，形成了中国建筑体系所特有的建筑语汇。
所谓原始面目，即是我国所有建筑，由农舍以至宫殿，均由若干单个独立的建筑物集合而成；而这单个建筑物，由最古代简陋的胎形，到最近代穷奢极巧的殿宇，均始终保留着三个基本要素：台基部分，柱梁或木造部分，屋顶部分。在外形上，三者之中，最庄严美丽，迥然殊异于他系建筑，为中国建筑博得最大荣誉的，自是屋顶部分。但在技艺上，经过最艰巨的努力，最繁复的演变，登峰造极，在科学美学两层条件下最成功的，却是支撑那屋顶的柱梁部分，也就是那全部木造的构架。这全部木造的机构法，也便是研究中国建筑的关键所在。
所以本文将从屋顶、屋身、台基三个主要部分，另外略微涉平面布局，总共分四个部分展开。
一、屋顶
中国古代建筑在建筑形态上最显着的特征就是中国建筑所特有的飞檐翘角的大屋顶。这种大屋顶不但体型硕大，而且还是曲面形的，屋顶四面的屋檐也是两头高于中间，整个屋檐形成一条曲线，这也是中国建筑特有的。古代文人将这样的大屋顶形容为“如鸟斯革，如翚（hui）斯飞”。那么为什么采用这种独特的形式呢？梁思成先生是这样解释的：为了解决雨水和光线的问题，于是有了屋顶的曲线和飞檐的发明。屋顶向下微曲成斜坡，越上越峻峭，越下越和缓，配合翼角翘起的深远出檐，即可阻碍光线，有利于遮阳纳阴；又可以使雨水顺势急流而溜远，有利于排水迅速，以保护木质构造、夯土墙造的建筑本体的使用寿命。李约瑟对于中国建筑的这一特征，曾有这样一句话：向上翘起的檐口显然有着尽量多容纳一些冬日和减少夏日的实用上的作用。
中国古建筑的屋顶像是有坡顶、平顶、攒尖顶、盝顶，其中最常见的自然是坡顶了。
人字形坡顶是介于天地之间人的象征，分为以下几种造型：
⑴庑殿顶。庑殿顶总共有五条屋脊，其中一条正脊和四条垂脊。五条屋脊把屋顶分成四面斜坡，宋时俗称四阿顶，代表中南西北中，象征“普天之下，莫非王土”，天下万物汇聚中央。庑殿顶等级最高，形式也最为显赫。故宫的太和殿、午门，还有泰山岱庙主殿采用的就是重檐庑殿顶。
庑殿顶太和殿——重檐庑殿顶⑵歇山顶。歇山顶共有九条屋脊，俗称九脊式，其中一条正脊和四条垂脊，在四条垂脊下端又向外对折出四条戗脊，左右两面露上部“山花”。等级较庑殿顶低一等，只有在帝王宫殿，宗教寺观主要殿堂，园林中重要房屋才能使用。天安门、故宫保和殿采用的均是歇山顶。
⑶悬山顶和卷棚式。悬山顶有一条正脊和四条垂脊，卷棚式同悬山顶，只是房顶正脊处砌成弧形。多用在宫殿寺观园林一般建筑和上等居民建筑中，一般只用于小型的殿、亭、楼阁和塔顶等。故宫的中和殿、交泰殿是方形攒尖，天坛祈年殿是圆形攒尖。
悬山顶
⑷硬山顶。硬山顶主要同悬山顶，只是房檐像四面墙外伸出较短，多为一般民居采用。
硬山顶
攒尖顶和坡顶不同，是房顶汇聚顶尖一处，有圆形、方形、四角攒尖、六角攒尖、八角攒尖。
当然，还有一些像重檐、复合式等较为复杂的屋顶样式，如北京故宫的角楼、滕王阁等，但基本上都是以这几种屋顶样式为基础做的一些叠加或改进。
古建筑的各种装饰，就其原来产生的过程来看，这些装饰都只是房屋各部位构件的加工，它们都不是凭空产生的，都不是硬加到建筑上去的，不是离开建筑构件而独立存在的，它们只是一种构件的外部形式，是一种经过艺术加工，能够起到装饰作用的建筑构件。这是建筑装饰的基本特点。但是，建筑装饰的这种基本特点随着时间的推移逐渐淡化了，古建筑上不少装饰构件慢慢失去了它们原来的结构作用而变为纯粹的、附加的装饰了。
⑴螭吻和宝顶。两个屋面相交而成屋脊，为了使屋面交接稳妥而不致漏水，在脊口上需要用砖、瓦封口，高出屋面的屋脊做出各种线脚就成了一种自然的装饰。“蚩尾，水之精，能避火灾”，于是把它做成脊饰象征可以制止火灾，于是成为正脊两端的吻兽。汉代的脊饰为凤凰形状，称蚩尾；南北朝至隋唐做成鸱鸟的尾状，放在屋脊上，鸱尾转向屋脊中央，称鸱尾，又称鸱吻；明清时代，鸱尾改为向外转曲，酷似龙形，又称螭吻或正吻。螭吻背部有一柄剑插在屋脊上，防止其擅离职守。若是攒尖顶，多条屋脊相交集中的结点，将结点进行美化或做成几何形状，称为宝顶。
螭吻宝顶
⑵钉帽。为了防止瓦面下滑，挤下屋面，最下面的一块筒瓦往往都要用铁钉钉在瓦地下的木构件起铆钉固定的作用。为了防止雨水顺钉眼漏下腐蚀木结构，便在每一个钉孔上套一个琉璃构件，这就是排列在檐口的一串琉璃钉帽。
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