北京古观象台溯始于元代 古观象台的价值
带着儿子和外甥去参观古观象台，原本想着，仅凭着我对历史、地理学的一点点基础，再加上搜罗了几千字的文字资料，了解一下中国的天文历史，足矣。不曾想到，半天的参观，变成了一堂爱国主义教育课。起因，或许还是因为本导游骨子里潜藏着浓厚的愤青情结。
事情缘起于去的路上，孩子们不由地讨论起参观白塔寺时，我讲过的文物被八国联军抢掠一事，他们对此耿耿于怀。于是，这引导着我直接讲述起古观象台同样遭受过的抢掠。我对他们说，作为明清两代的国家天文台，我们将要去的北京古观象台曾在八国联军入侵北京时被侵略者洗劫，许多珍贵的天文仪器被运往欧洲，几经周折，才得以返回中国。仿佛是瞬间，凝重的感觉渗透到我们的行程中，也吸引了他们对这座古观象台的向往。
北京城的建国门，如今是北京最繁华现代的区域之一，世界现存的最古老的天文台之一———北京古观象台就居于建国门立交桥的西南角，独守着繁华中的宁静，保持着现代中的古朴。灰砖依然那么沧桑，高耸的天文仪器依然玉树临风，蓝天白云映衬下，一切美轮美奂，宛若世外。
此观象台最早的溯源始于元代，公元1279年天文学家王恂、郭守敬等曾在此建立了一座司天台，明朝建立后，于1442年在其旧址上修建观星台，颇具规模。清政权建立之后，1644年改观星台为观象台，并接受汤若望的建议，改用欧洲天文学的方法计算历书。1669-1674年，由康熙皇帝授命，南怀仁设计和监造了6架新的天文仪器：赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪和天体仪。1715年(康熙五十四年)纪理安设计制造了地平经纬仪。1744年(乾隆九年)，乾隆皇帝又下令按照中国传统的浑仪再造一架新的仪器，命名为玑衡抚辰仪。
有关史料记载，1900年八国联军侵入北京，德、法两国侵略者曾把这8件仪器连同台下的古观象台仪器(10张)浑仪、简仪平分，各劫走5件。法国将仪器运至法国驻华大使馆，后在1902年归还。德国则将仪器运至波茨坦离宫展出，第一次世界大战后，根据《凡尔赛和约》规定，于1921年装运回中国，重置于观象台上。
1927年，位于南京的紫金山天文台筹建后，北京的古观象台不再作观测研究，于1929年改为国立天文陈列馆。1931年“九一八”事变后，日本侵略者进逼北京，为保护文物，将置于台下的浑仪、简仪、漏壶等7件仪器运往南京，至今分别陈列于紫金山天文台和南京博物院。
1982年，北京古观象台被列为全国重点文物保护单位，并于1983年重新对外开放。
如今的古观象台，就算在假日的上午，前来参观的人也非常稀少，偶有带小孩的父母，也如我们一样，只能照着每个仪器下几十个字的说明旁白一下，难以讲述出更多的典故。想请一位专业导游，给孩子们多一些教育，门卫摇头说，这里没有导游，有问题可以问工作人员。倒是遇到好几位外国友人，煞有介事地研读着每一处的英文说明，还频频拍照留影。
有点遗憾的是，英国格林尼治天文台、法国巴黎天文台仿佛众所周知，但是早于他们几百年的北京古观象台，就如现代都市一隅一个普通的院落一样，落寞而无声。
孩子们对着日晷找着时光，对着浑仪找着星座，甚至对着遭受过劫难的天体仪寻找着战争留下的弹孔，文化和历史就在这无声无息中传承。
(李寅峰)
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