在加拿大宾顿如何过万圣节？
几个小朋友来到活动站向阿姨索取糖果每年的11月1日是西方国家的传统节日万圣节，又称西方“鬼节”；而“万圣节前夕”的10月31日及夜晚是这个节日最热闹的时刻。此时适逢我们在加拿大探亲，有幸目睹并体验了这个节日有趣的活动。10月31日上午，我们来到多伦多宾顿小城一个社区活动站，看到几间活动室的布置充满了万圣节的神秘气氛。一间活动室门口立着一个身穿白衫、头戴黑帽的“魔鬼”卡通，天花板上悬挂着黑色猫头鹰、月亮等凄冷的卡通纸造型；在另几间活动室里，都有来自这个社区的市民在雕刻南瓜灯，其中一间活动室里已有三组人马在兴致勃勃地雕刻南瓜，他们说当日上午要开展南瓜灯制作比赛。一位女士向我们介绍了制作南瓜灯的程序，她说，活动站已准备了大量的南瓜供市民选择，首先要选出表面光滑、易于雕刻的南瓜；然后是在南瓜上部切出一个口并把瓜瓤掏空；接着就是选定图案在南瓜上雕出一个滑稽的面孔，眼睛、鼻子和嘴一定要刻得通透；还要在面部背面雕透几个窗口，如能雕出图案那技艺就高超了；最后放进蜡烛点亮，这个南瓜灯就制作完成了。评选南瓜灯的优劣主要看造型、看亮度、看外部的装饰，比如系个白气球、拴上红丝带就会增色许多。
“万圣节为什么要挂鬼脸面具、摆魔鬼卡通，还要制作南瓜灯？”我们询问。活动站负责万圣节活动的另一位女士随手递给我们一份资料，并热情地介绍说，这要从万圣节的起源说起。她说，万圣节已有悠久的历史，起源于基督教诞生前的古西欧国家。传说约在公元500年间，居住在爱尔兰、苏格兰、威尔士的凯尔特人把11月1日当作新年，他们认为新年前夕、即10月31日是秋冬季节转换的一天，从这一天起昼短夜长，鬼魂妖魔会在此夜出没游荡，造访人世。人们会在自家门前或庭院摆上果品、饮料祭祀亡灵，同时也点燃篝火、施展巫术驱赶鬼魂，还让年轻人戴上面具、提着南瓜灯四处游走，驱送鬼魂并为其照亮回归的路线。公元1世纪，罗马人占领了凯尔特部落，逐渐接受了这个习俗，并将罗马人庆丰收的仪式与凯尔特人的年夜仪式相融合，约定俗成，每年10月31日都会戴上面具、扮成古怪精灵恐吓与驱赶妖魔。后来爱尔兰人移民北美，这个传统节日便在美国和加拿大盛行起来，一直延续至今。传说，jack是第一个制作南瓜灯的爱尔兰人，因此，当今万圣节的南瓜灯统称“jack-o-lantern”。从万圣节的来历与延展中，我们明白了鬼脸面具、魔鬼卡通和南瓜灯是这个节日的重要元素。
时间流逝，世代更新，西方传统的万圣节意义已有很大变化。传统节日的恐怖气氛逐渐减少，幽默、趣味的欢乐氛围逐渐增加。古代年轻人提灯驱鬼逐渐演变为儿童提灯上门要糖果；化妆的服饰也由鬼怪扩展至天使、公主、小丑和各种孩子们喜欢的卡通形象；制作南瓜灯比赛、化装舞会也成为市民喜爱的趣味和娱乐活动。据介绍，多年来加拿大社会一直在正面引导这个节日。如万圣节布置不可过分恐怖，要不到糖果的孩子不可对邻居过分玩耍恶作剧，倡导敲门要糖果的孩子要有家长陪同，要有礼貌地等候在门口、不可冲到房间里去过分打扰邻居；还要求孩子们讨来的糖果要经大人检查才能吃，以确保孩子们的安全；当然也倡导市民提供有包装、在有效期之内确保不会伤害孩子的食品。边听介绍，边观看当地人雕刻南瓜灯的进展，非常有趣。顷刻间，来了一群像是幼儿园的孩子，他们来到社区活动站讨糖果了，这里的大人早有准备，随手端出糖果放到孩子们举着的塑料袋中，场面温馨而欢乐。当日晚上，我们看到有家长陪同的孩子们打着雨伞络绎不绝地走家串户，并顽皮地喊着：“恶作剧还是款待！”（“trickortreat!”），也看到这里的居民们不时开门给孩子们赠送糖果。当晚，虽然秋雨绵绵，凉风袭面，但却是一个欢乐、友善、充满爱意的节日夜晚。
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