感恩节有什么民俗？感恩节中的灵性
美国的感恩节是每年11月的第4个星期四，有法定的两天假日。很多美国人都要放下手头的生意、工作和学习，赶回家与家人团聚。这个时候的大学校园常常是空荡荡的，尽管已近期末，课业很重，但学生们还是会纷纷离校回家。家人聚在一起，围在桌旁，享用着烤火鸡、烤火腿、土豆泥、甜薯泥、酸果蔓做的甜酱等感恩节的特别食物，每个人总要数算一下一年来所蒙受的来自上帝的祝福。
在上个星期的课堂上，我们班上的一位美国学生问：“中国也有感恩节吗？”班上的中国留学生和我想一想后都说：没有。我们有中秋节和春节，但在两节之间，没有一个类似感恩节的节日。中秋节和春节的文化含义和民俗传统，跟感恩节相去甚远。感恩节可以说是个独特的美国节日，从将近400年前清教徒在普利茅斯的第一个丰收庆典，到200多年前开国元勋华盛顿所宣告的国家纪念庆典，再到大约150年前林肯总统在美国内战中特别确立全国统一的庆祝日期，这一系列的文化积淀使得感恩节虽然不是个宗教节日，其民俗中却浸透着宗教性，其历史中则充满了灵性的蕴涵。
我对于感恩节的了解始于刚到美国时。20年前我刚到美国的第一年，曾应邀到美国人家里第一次过感恩节，并曾经撰文发表在《人民日报（海外版）》上。可惜手头找不到那篇文章，记不清那时都发了些什么感慨。经过20年风雨洗刷后的记忆是，当时邀请我的男主人是个公司小职员，妻子是个全职妈妈，夫妻俩加上3个孩子，还有一条小狗，一栋房子，虽然不算很大，但很整洁，还有个小院落，算得上“美国梦”生活版的一个典型吧。但男主人说他们只能算是中下阶级，天天为工作和生活的事情奔波忙碌。就是这样一个家庭，接待了我这个来自大洋彼岸的陌生人，因为他们是虔诚的基督徒，由教会组织协调，接待来自各国的“身在异乡为异客”的留学生和访问学者。记得他家那个七八岁的小男孩，吃完饭后对妈妈说：“谢谢您的饭，我可以去玩了吗？”当时我想，这美国孩子从小就懂得感恩，并且表达出来。反观自己，心中的感恩常常藏于心底，难以启齿表达，开始意识到文化的差异。
现在回想起来，依然觉得对那一家人心存感谢，却恐怕不容易找到他们，再次当面说声谢谢了。其实，现在想想，那个殷实的美国小家庭，也未必期待着我再去找到他们表达谢意，因为他们可能接待过很多来自各国的留学生，他们之所以那样接待我这样的陌生人，并不求我给他们什么回报，而是相信上帝对于他们这种爱心行为的悦纳。
中国的文化传统也一向看重感恩，但感恩的对象似有不同。今年的感恩节，我太太特意烹制了一桌典型的美国感恩节食物，邀请了一帮中国留学生和访问学者来家享用，大家一起共同度过了一个快乐的感恩节。谈及感恩时，中国学生纷纷说到感恩父母、感恩老师、感恩朋友，这些发自肺腑的话语都很感人。不过，美国人在感恩节感谢的对象首先是上帝，也主要是上帝，是感谢上帝通过一个一个具体的人给他们带来祝福。
这使我想起在南开大学读研究生时，有一位来访的美国教授，借给我一本正在急需的书去复印，并且附带送给了我10元钱。我推脱不掉，就说：“那我以后找机会还给您。”他回答说：“你以后有了能力和机会，把这个钱转给其他需要帮助的人，就算还了。”在美国住得越久，了解越多，越让我体会到美国人的这种超然脱俗的灵性，越发认识到风俗背后更深层的信仰文化。
有一位华人教授曾经观察说，美国人喜欢把感谢挂在嘴上，你做一点不足挂齿的小事，他都会感谢来感谢去地当面表达。不过，事过之后，他却未必同样帮你。我认为，这除了有民族文化心理层面的差异以外，还有更深层的灵性或信仰文化的原因。在深受基督教文化浸染的美国人心中，帮助人的动机来自上帝，感谢的对象首要的也是上帝。你曾经帮助过的人未必有能力在你有需要时帮助你，而帮助了你之后也不会期待你的回报。无论是给予爱心付出还是得到爱心帮助，都以上帝为轴心。上帝犹如一个爱心银行，当我们有能力帮助他人时，等于是把爱心储存到上帝那里，当我们需要别人的帮助时，则可以到上帝那里去支取，而且是“各尽所能，按需支取”。在这个“交易”当中，既不赏人情，也不欠人情。这虽然让有些中国人感到有点缺少人情味，但从另一个方面去看，却很值得欣赏。因为，对于某个具体个人的感恩戴德可能会成为感恩者还不完的人情债，甚至成为心理负担。茫海人生，有些帮助者和被助者只是偶然在那个时刻那个地点相遇，此后就再也难以相聚到一起，如果感恩的对象锁定在那个人身上，往往会遗憾终生而不得机会回报。如果把感恩储存在上帝这个爱心银行里，则使人得到自由和释放。他们相信，当我们关爱周围有需要的人时，便是对于那曾经帮助过我们的人的最好回报了。当众人都习惯性地这样想这样做时，社会上便充满以爱心帮助人而不求受助者回报的人，这个社会群体便在感恩银行里储藏着丰富的感恩，取之不尽，用之不竭。
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