什么是数罗汉？为什么大年初一有数罗汉习俗？
在国内有寺院、庙宇的地方，当地百姓大都有“大年初一数罗汉”的习俗。这天早饭后，人们便成群结队地到寺院进香，并到罗汉堂数罗汉，老老少少围着罗汉跑着、数着、叫着，给喜庆的节日留下阵阵欢声笑语。
数罗汉，是新年追求吉祥的一种表现形式，根据自己的年龄，随心所欲地从任何一尊罗汉顺序数起，有多大年纪就数多少尊，数到和自己岁数相符的那尊时，便要仔细观看这尊罗汉的尊号、动作、面部表情等，以便预测出自己今后的命运如何。若数到的是伏虎罗汉，就象征着你来年身体健康，精力旺盛，有伏虎之勇健；若数到的是长眉罗汉，则象征着你会长命百岁。还有的地方约定：数罗汉时，若左脚先进门，则自左往右数罗汉；若右脚先进门，则自右往左数罗汉。由于每个人的经历不同，就会对同一尊罗汉得出不同的结论。如果感到不如意，还可以从其他一尊罗汉开始另数，直到自己满意为止。总之，凡数罗汉者，皆欢喜而归。
“数罗汉”习俗的盛行，是佛教礼仪民间化的具体体现。“数罗汉”和腊八节喝腊八粥一样，都是佛教礼仪。后者不但已普及为人们喜爱的节令小吃，还对民间饮食习惯生成了一定的影响。“数罗汉”则是过去佛教徒到罗汉像前虔诚凝视，顶礼膜拜，以期未来修到罗汉位。而民间“数罗汉”则是民众仿效佛教徒的礼仪，采用喜闻乐见的形式，来完成他们的宗教实践活动。“数罗汉”在今天则演变成为一种大众习俗和民间娱乐形式，场面多为插科逗乐，随性嬉戏，与信佛并无多大关系。但无论如何，“数罗汉”丰富了民众的节日娱乐活动，也为传统的民间祈福风俗注入了鲜活的内容。
人们之所以喜欢数罗汉，还因为五百罗汉像对民众的艺术感染力，这众多的罗汉因姿势的不同、动作的不同、表情的不同，反映出其内心世界的不同。毕竟，罗汉形象来自人间。五百罗汉人物各异的形象，在一定程度上反映出了人间芸芸众生的生活风貌。人们在观赏罗汉形象时，自然会生成一种真实感和亲切感，因此很乐意进行数罗汉这项娱乐活动。
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