“水鬼升城隍”原是报德施恩故事
城隍庙重光后，广府庙会盛况空前。清雍正年间，广州府城隍升格为管辖全省的都城隍，广州府城隍庙升格为广东的都城隍庙。1920年由于要修筑道路，拆去城隍庙拜亭前的建筑，铺成了一条长达280米的大街，只剩大殿和拜亭。
城隍庙门口有个幸福邮局，市民今年寄邮件明年收。记者高鹤涛摄
广州有段古位于中山四路忠佑大街的广州城隍庙，自2010年重光之后就成为广州一大名胜。在此前数十年间，城隍庙一度沉寂甚至在许多广州人的记忆中消失。广州人有一句著名的俗语：水鬼升城隍。究竟城隍庙有什么故事，本文将细细介绍。广州城隍庙是供奉守护城池神祇的坛庙。城隍神是古代汉民族宗教文化中普遍崇祀的重要神之一，是护城佑民之神。“城”，本义就是土筑的高墙，高墙之外，再挖深沟，有水者为“池”，无水的壕沟便是“隍”。城与隍，构成了官府与“市民”最安全的保护屏障。 城隍庙既可避难又演大戏与一般的寺庙不同，城隍庙承担了众多职能，既是慈善会，常常有钱米医药、被服棺木施舍；又要为人主持公道，排解纠纷；还经常上演大戏，娱乐民众，教化群氓；还是穷人的最后避难所，无家可归的落难者，可以侥幸讨得一餐，求得一宿；不仅新官上任要到城隍爷面前宣誓就职，甚至，就连刑场监斩官，行刑结束后，也一定要绕道城隍庙烧炷香，让城隍爷拿下可能跟在身后的冤魂……其地位和作用十分重要。凋零近百年后大修重光广州对城隍庙最早的记载可追溯到唐朝，相传有个叫崔炜的读书人进入赵佗之墓，遇到羊城使者的神人，归来后谒见城隍神，见其貌与羊城使者相同，于是备酒肴祭祀，并扩建了城隍庙。地方长官都要拜谒地方神，广州府的城隍由于是受省级长官拜谒，地位于是比本省其他府城的城隍高，庙自然也建得更为高大了，有仪门、中门、拜亭、大殿、廊庑等。清雍正年间，广州府城隍升格为管辖全省的都城隍，广州府城隍庙升格为广东的都城隍庙。到了清嘉道年间，广州城隍庙盛极一时，《广东通志》记录了当时盛况：城隍庙附近还有关帝庙，林木繁多，地处高坡，称“禺山”。于是有了清代羊城八景中的“孤兀禺山”。只是后来高坡逐渐被削平，周围被街道楼房围拢，关帝庙没有了，禺山书院没有了，只剩下城隍庙形单影只。1920年由于要修筑道路，拆去城隍庙拜亭前的建筑，铺成了一条长达280米的大街，只剩大殿和拜亭。后来又成为广州试验仪器厂车间。直到2009年，广州市决定将城隍庙与南越王宫署古迹进行连片规划和保护，按照“修旧如旧”的原则，重现城隍庙的历史风貌。经过大规模的重修，2010年10月31日，广州城隍庙重光，正式向市民开放。善心感动玉帝落水书生变城隍“水鬼升城隍”是广州人一句著名的俗语，用来形容人事上的特殊升迁，从低贱骤进高贵。其意思是：水鬼是池塘小鬼，城隍是护城神，由水鬼而被擢升为城隍神，自然是天壤之别。其典故却是一个报德施恩的故事。相传，古时有一个读书人，夜间赶路，失足掉进河中而被溺死成了水鬼。自此，河边便夜夜有水鬼啼哭。城隍公感到十分奇怪，派差使去问他为什么老是啼哭。这水鬼说：“不久之后便是大考之期，本来我说不定可以高中，现在却成了水鬼，十年寒窗化为泡影，怎能不痛哭。”城隍公听后也觉得他的遭遇可怜，特许三年后找个替身，准其超生。三年后，这水鬼便出来找替身。恰好有一个良家妇女，身怀六甲，因不堪恶婆婆的虐待，想要投水自尽。当她往河里一跳的时候，恰好她丈夫赶到，呼天喊地，哭声甚为凄惨。这水鬼在水中听了，心中感到凄戚，便把这妇女托回水面，送其归阳。城隍公派差使来问，水鬼说：“此妇女也是一个凄凉人，于心何忍？”于是他又等了三年，一个少年到水边玩耍，这水鬼看到这少年天真活泼，又是不忍下手，终于又错过机会。城隍公心感其善，于是上天庭向玉皇大帝汇报。玉皇大帝嘉其善行，敕封这水鬼为一方城隍。这水鬼终于成了一位神祗，享受人间香火。
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