佛教圣地香山大普门禅寺
始建于东汉中期的香山寺，据传是大悲观士音菩萨的得道之地，留下许多典故和动人的传说。1800余年来，随世事更迭，香山寺几番兴盛，屡毁屡建，保留至今，成为有名的佛教胜地之一。
香山寺的全称是香山大普门禅寺，位于宝丰县闹店镇和平顶山市新华区氵蚩阳镇交界处的火珠山上。火珠山不高，是一座圆圆的山丘，东有大龙山耸峙其左，西有小龙山盘踞其右，呈二龙戏珠之势。大龙山北麓曾是西周和春秋战国时期的楚国城父邑和汉时期的父城，南三四公里的氵蚩水旁(古氵蚩阳街，解放后修白龟山水库时被淹没)是西周和春秋时期封侯小国应国所在地，曾是我国历史上由东南方前往西北洛阳方向重要的水陆交通重镇。
据史料记载，东汉明帝刘庄七年，刘庄夜梦金色人飞行于殿庭，早晨问群臣，太史傅毅答:西方有神，其名曰佛，陛下梦见的恐怕就是他。刘庄于是就派遣中郎将蔡等18人赴西域天竺(印度)访求佛道，历经数年，得佛像经卷，用白马驮着，偕同天竺沙门迦叶摩腾、竺法兰两人返回洛阳，汉明帝特为他们建设了白马寺。
某日，西域僧人来到火珠山附近，看到火珠山一带林荫蔽天、清幽怡人，火珠山又甚似天竺香山，且南有觯氵蚩水，北有汝河，还有和天竺佛教圣地父城同名的东汉父城，遂在此修建寺院，并按天竺佛教称谓取名香山寺，供奉大悲观士音菩萨，亦称千手千眼佛。此后，火珠山渐渐淡出了人们的记忆。
想必天竺僧人最初的传教活动并不为普通老百姓所接受，只有找到一种载体，佛教才真正在民间传播开来。这个载体就是在当地流传甚广的三皇姑妙善的故事。
三皇姑妙善在此修成正果
人生最大的美德是慈悲为怀，与人行善，救苦救难，普渡众生。香山寺供奉的三皇姑就是这样的化身。据香山寺碑刻和史料记载，春秋时期，楚国妙庄王生有三个女儿，唯三女儿妙善公主与常人不同。妙善的两个姐姐相继出嫁后，妙善始终不愿招婿成家，一味诚心修行。妙庄王无奈，将其打入后花园幽禁。妙善不改初衷，并提出到父城附近的白雀寺修行。妙善先在白雀寺修行，后到火珠山修行。期间，其父妙庄王得怪病，久治不愈，受神人指点，需用亲生女儿的手和眼做药引子方可治愈。妙善听说后，毫不犹豫地将自己的手和眼献出，治愈了父王的病。妙庄王得知妙善为给自己治病献出手和眼圆寂后，悲痛之中，要求把妙善葬在火珠山上，同时要求给妙善配上“全手全眼”安葬，因过分激动，说成了“千手千眼”。天子无戏言，妙善此时也已非肉体凡胎，一句千手千眼，妙善圆寂的肉体上果然生出了许多只手和眼来，终于修成了正果。
妙善圆寂时的春秋时期，也正是公元前六至五世纪释迦牟尼创立佛教之时，这里边是否有一定的因缘关系?500多年后的东汉中期，当西域天竺僧人到中国传教时，在距京都洛阳不远的宝丰香山寺，天竺僧人结合中国的国情，将观士音菩萨推介出去，以至观士音菩萨成为中国佛教的四大菩萨之一。
3月11日，在瑟瑟冷风里，居住在香山寺山脚下张庄村的81岁老人葛水言之凿凿地告诉记者，全国十几座香山寺，只有宝丰香山寺是真香山寺，原因是妙善的故事就发生在本地。宝丰香山寺距洛阳近，天竺僧人在此传教，便于四处传播。他小的时候，逢香山寺二月初一至十九古庙会，全国各地来的人都有，几个山头上都是人，十分壮观。
观士音菩萨的诸多善事善举，使香山寺得以兴盛，成为皇族贵戚、文人墨客和平民百姓的顶礼膜拜之处。
公元1068年，宋神宗敕赐重建香山大悲观音大士塔。大悲观音大士塔居寺院正中，为八角九级阁楼式密檐砖塔，高33米，造型朴实大方，巍峨浑雄。在大悲观音大士塔内，塔底层中央供奉千手千眼佛，二层供玉佛一尊，三四层有壁龛数面，其余各层均为素面青砖平砌而成，由下而上逐层递减，呈八梭锥体，每层用叠涩砖砌塔檐，结构坚固、严谨。
塔下洞内，摆放的是被称为镇寺之宝的“香山大悲菩萨传”碑。元符二年(公元1099年)，翰林大学士侍读、被贬为汝州知府的蒋之奇受邀撰写了“香山大悲菩萨传”，此后由翰林大学士兼侍读蔡京书写成碑。碑文49行，每行满字78字，楷书，记述了妙善出家修成正果的故事，是观士音菩萨身世的最权威的记载。
蒋之奇只在汝州呆了一个多月，即迁守庆州。崇宁元年(公元1102年)十一月，又迁至杭州，同时将所撰文“香山大悲菩萨传”带到杭州，赠给了杭州天竺寺。蔡京和蒋之奇均是当时政界和学界颇有声望的大人物，蔡京还被称为北宋“苏黄米蔡”四大书法家之一。由此二位撰文、书写“香山大悲菩萨传”碑文，足可见香山寺在当时的地位和影响。
碑刻见证往昔繁盛
宋室南迁后的金代，香山寺仍名重中原。据碑载，金世宗大定二十六年(公元1186年)春季的一天，奉国上将军、河南路统军使、驸马都尉上护军、文平郡开国侯乌林答天锡陪同妻子、世宗完颜雍的二女儿唐国公主至香山寺拜谒大悲观士音菩萨。据传这一天天空出现五色彩云，观音大士塔熠熠放光。公主夫妇忙顶礼膜拜，发愿重建被火烧毁的香山观音禅院。重建后，刻立石碑“重建汝州香山观音禅院记”，称唐国公主碑。
明朝时，香山寺达到鼎盛，形成完整的佛寺群落。寺前有石阶120级，石阶顶端是山门“南天门”，门上悬挂明英宗所赐“香山大普门禅寺”匾额。进南天门是四面佛殿，殿后是观音大士塔，塔左右是钟鼓楼，钟楼内悬金代明昌三年(公元1192年)所铸重各1500公斤的大钟两口，塔北是广生殿，过广生殿是大雄宝殿。大雄宝殿内供奉文殊菩萨、释迦牟尼佛、普贤菩萨，佛像身高丈六，相貌慈祥庄严，端坐于莲台之上。佛像左右排列十八罗汉，神态各异。大佛后为高丈余的佛门护法使者韦驮。
据碑载，香山寺达到鼎盛之时，有僧众1200多人、殿堂楼阁20余所、僧舍数百间，所属下院16处。寺西南隅还有历代高僧圆寂葬骨的塔林占地40多亩，耸立各式灵塔70多座，上用印度文、汉文、阿拉伯文、藏文四种文字刻写。可以说，正是这些碑刻，见证了香山寺的历史，并最终佐证了香山寺的价值。
新中国成立后，国务院颁布保护文物法令，将香山寺列入省级重点文物保护单位，又屡次拨专款修缮加固，才使得香山寺这座千年名刹得以保存。而今，香山寺新一轮的大规模修复已经于去年开始。记者看到，寺院内僧俗弟子正在植树，部分建筑已经扒掉准备重建，120级石阶正在翻修，寺院外乱搭乱建的房屋已全部拆除。也许在不久的将来，一个隐藏在密林深处的规模宏大的寺院将重新展现在世人面前。
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