广州六榕寺和花塔
这是解放初期广州市朱光市长以“广州好”为题，调寄“望江南”词五十阕的第十三阕。使人们读后，对六榕古寺和花塔，不禁油然神往。
六榕寺和花塔，是广州市重点名胜古迹之一，是国际友人，特别是东南亚佛教人士，海外侨胞所喜爱游览和朝拜的圣地，现为广州市佛教协会所在地。据记载：在梁武帝大同三年（公元537），昙裕法师由建康（南京）来此创建寺塔，至今已有1400多年的历史。
寺初名宝庄严寺，塔原供奉佛舍利，故名舍利塔。唐高宗上元二年（公元675），有广韶都督与宝轮和尚等人重修寺和塔。适有唐代大文学家王勃从南昌到交趾省亲路过广州，李督乃请其作《宝庄严寺舍利塔记》。当时寺院版图辽阔，东至今迎宾馆，西与光孝寺相接，北近越秀山麓，南至今中山六路，各殿堂建筑布局，十分庄严宏伟。
五代南汉后主刘鋹在广州继承帝位，因当时宝庄严寺无僧人住持，有刘氏宗室女出家为尼，居住此寺，曾改名为长寿寺。刘鋹性好游乐，每年元宵和中秋佳节，命人在塔上张灯挂彩，谓之“赛月金灯”，以预祝丰年。
至宋朝初，因战事寺和塔均毁于战火。端拱二年（987）有绅士和僧人发起重建寺宇（因史料只有重建年代，没有发起重建人物的姓名可查），振兴丛林，并铸造六祖慧能大师铜像，乃改名“净慧禅寺”。
六榕寺的六祖堂
宋哲宗元祐元年（1086），有郡人林修和沙门道琮始议重建宝塔，三易其地，均未建成，后来寻得原来塔基，掘开基下藏有巨鼎、铜镜、宝剑、舍利等物及四环九口古井，乃在原塔基上用砖木重建，至绍圣四年（1097）新塔始告完成。有方信儒咏《净慧寺塔诗》云：“九井神光射斗牛，天开宝藏镇南州。客船江上东西路，常识嶙峋云外浮。”
塔内供奉有贤劫千佛像（后塑八十八佛圣像，安奉在塔内各层，现只存有八十八佛石刻图），改名千佛塔。元符三年（1100）十月，大文学家、大书法家苏东坡至广州时，接受转运使程怀立的邀请，同到寺中游览，东坡见院内修竹青翠，还有挺拔参天的古榕树，枝茂叶浓。受僧人的请求，欣然挥笔书“六榕”二字，寺僧刻于木匾，悬挂山门，故称为“六榕寺”。元至正十八年（1358）重修宝塔，在塔顶最高一层铸造有千佛铜柱，至今尚存。
明洪武六年（1373）朝廷将“六榕古寺”的大部殿堂，改建为永丰谷仓，使这座宏伟的古刹受到严重破坏，仅存有塔和观音殿，寺的规模从此大大缩小了。
当时住持愈坚和尚苦心经营募化，在塔的东边重建“觉皇殿”供奉三世佛塑像，两旁供有十八罗汉。改山门向东，六棵苍劲的榕树也不在寺的范围之内，所以山门前的一幅对联云：
一塔有碑留博士，六榕无树记东坡。以怀念过去名人与本寺一段历史因缘。
清朝咸丰六年（1856），七月狂风吹落塔顶，坠下砸毁殿堂。同治十三年（1874），编修史澄公与住持靖涛和尚发起募化，重点维修寺塔。因塔身斑斓，俨若鲜花怒放，故被人们称为花塔。
1948年宽鉴代理住持，将寺内四件珍贵文物，（1）辽代紫铜精铸的药师佛像，（2）玄奘法师顶骨，（3）澹归诗卷，（4）汉玉，称为六塔镇山四宝，偷运去香港。虚云老和尚发觉后，马上追还。并免去宽鉴方丈职务，由明观法师继任住持职务，解放前夕明观法师去香港。
随着我国改革开放形势的日益发展，六榕寺成为我国南大门的全国性重点寺院之一，接待了不少国内外宾客，1985年新加坡总理李光耀和夫人来寺参观，1987年3月泰国王储玛哈哇集拉隆功来寺礼佛。新加坡宏船法师、香港圣一法师等海外大德也多次来寺参拜。
1985年，来寺参观礼佛者达五十多万人次，1987年增加到八十多万人次，其中外宾十八万多人。常住僧人由原来的四人，增加到现在的22人，实现了“以寺养寺”，寺院得到维修，僧人生活也相应得到了提高。
1986年春节，中国佛教协会赵朴初会长来六榕视察工作，新旧对比，感慨系之，撰《临江仙》词：
缘谢缘生观万法，休嗟剩水残山。参天榕树尚存三。塔波留胜迹，十地许登攀。昔日弥须今芥子，开颜平等相看。虚空无尽愿无边。一花还一叶，念念现庄严。
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