佛教中国化的第一个里程碑式人物
中国佛教协会副会长净慧长老对中国佛教历史的总结为：道安、慧能、太虚是中国佛教3个里程碑式的人物。其中，东晋的道安法师是佛教中国化的里程碑，唐代的慧能禅师是佛教大众化的里程碑，近代的太虚强调“人间佛教”的理念，是佛教现代化的里程碑。
作为佛教中国化的第一个里程碑式人物，道安法师是中国佛教史上具有划时代意义的高僧。道安法师一生弘法不辍，译经传教；编纂经录，注释佛经；制定戒规，一统释姓，一代宗师，影响深远。综观其传奇性的一生，道安法师对中国佛教的创立和发展作出了卓越而独特的贡献。这位博学广识的佛学家是当时佛学思想的集大成者，也是最具影响力的弘法者与组织者，是中国佛经翻译事业的伟大奠基者，共译出佛经14部183卷，约百余万言。他编辑的我国第一本佛典目录，开中国佛教史上佛经目录学的先河。他是印度佛教中国化的开创者，将中国佛教原本零散的佛学思想予以总结，以较完整的面目呈现于世，从而确定中国佛教的发展方向。他首次制定出规范的僧团仪规，为唐代马祖道一创立丛林、百丈怀海制订清规奠定了基础。他统一了僧尼姓氏，天下僧尼以“释”为姓，增强了僧人间的凝聚力和认同感。他大力弘扬大乘般若学，创立了影响深远的“本无宗”学派，丰富和发展了佛教般若学的内涵。他培育僧才，续佛慧命，在门下出现了以庐山东林寺慧远大师为首的一批很有造诣和影响的弟子，其法脉绵延千秋。
可以说，道安法师是中国佛教的奠基者，1700年来，我们走的就是道安法师为我们开辟的路。而这条般若之路，离不开道安法师与襄阳的殊胜因缘。道安法师在襄阳驻足15年，使襄阳成为当时长江流域的佛学中心。在新时期，我们襄阳佛教界更应适应时代发展要求，共同探讨内修外弘的现代佛教发展模式，探寻佛教智慧的现代价值。
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