弗洛伊德
西蒙·弗洛伊德（sigmundfreud，1856-1939）是20世纪最有影响的心理学家之一。他所创立的精神分析学派不仅成为心理学的重要篇章，而且影响到哲学、教育学、医学以及其他社会文化和生活领域。他的学说极大地推动了心理学科的发展，并用其解释宗教，提出了独具风格的宗教思想。
弗洛伊德对宗教的兴趣一方面根源于他对西方历史和文学的阅读，另一方面是他在某些病人的神经症中发现了明显的宗教观念和形象。他致力于宗教研究的专著有3本：《图腾与禁忌》、《幻想的未来》、《摩西与一神教》。他以宗教史、对原始宗教的人类学研究以及临床研究为基础，提出了一套完备的有关宗教的心理学理论。
弗洛伊德在1907年发表的论文《强迫性行为与宗教实践》中认为，宗教仪式是强迫性神经官能症的一种形式。他认为，宗教信徒的行为和神经症病人的行为非常类似，如二者都遵循一定的模式或仪式，如若违反就会有一种负疚或罪感；而这些仪式化的行为都与人的本能压抑有关：神经官能症产生于性本能的压抑，宗教则产生于对利己主义以及对自我本能的压抑；它们都有创伤—压抑—潜伏—神经病爆发—“被压抑事物的回归”这样一个过程。因而宗教仪式被认为如神经病症状一样，是对压抑的突破，是内在心理张力的缓解，对个体有保护性作用。弗洛伊德认为，宗教就是一种产生于压抑的神经症，“整个人类的普遍的神经症”，究其根源，它产生于儿童早年对母亲的性欲望以及对父亲的敌意的压抑，即俄狄浦斯情结。
弗洛伊德在《图腾与禁忌》一书中，进一步阐述了宗教传统的起源过程。他借用了达尔文关于早期历史的猜测，认为许多世代以来，原始人“群”是由单个强有力的男性来统领的，这些统领独占所有的女性并赶走或杀死其他男性，包括他的儿子们。于是兄弟们联合起来杀死并吃掉了父亲，占有了那些妇女。后来兄弟们发现，这导致了一种强烈的罪感，并且可能导致社会组织的崩溃；于是为了补偿，一种杀死图腾动物的禁忌形成了——图腾动物曾是这个部落的象征，现在则象征着父亲，后来变成上帝。弗洛伊德认为，图腾动物和上帝两者都象征着父亲。
弗洛伊德在《幻想的未来》一书中用其心理学中“投射”的概念来分析宗教的作用机制。投射是弗洛伊德防御机制中的一种：当遇到压力时，人的内在部分就会被投射并被看做像是外部的。弗洛伊德认为，人遇到的现实压力就是死亡、自然灾害以及社会问题，而被投射的则是父母形象和良心。面对疾病和死亡，面对自然的强大力量和文明对个人的限制，成人个体会重新体验到一种儿时的无能为力，因而总是渴望有一种儿时的安全感，但实际上我们不可能再拥有它。宗教却提供了一种可能性，它在外部世界中按儿时的模式投射了一位上帝，给予我们安慰，并奖赏我们接受文明施加的道德限制。弗洛伊德认为宗教能帮助我们应对苦难和无能为力，但他不相信宗教最后能拯救人类，也不相信它的存在有其最终的合理性。他在《摩西与一神教》一书中，用精神分析的理论对摩西和犹太教的历史重新解释，最后得出的结论是，所有宗教的诉求，如关于上帝与拯救者的说教，关于奇迹和选民的论断以及来世的希望等等都是空的，没有任何证据。他认为，宗教是迷信，描述宗教信仰最好的词是“幻想”，其主要特征就在于，它不能通过科学方法的检验，而只依赖于信仰者的直觉和感情——充满深情地希望它是真的。
弗洛伊德认为宗教只不过是其他事物的呈现和表达，所以要引导人们去发现隐藏在宗教背后的更为深层的实在。弗洛伊德的宗教观虽然遇到了很多批评，但他所探讨的许多宗教主题，却引出了很多实证性的研究。他通过对信仰的心理分析和对宗教传统的历史考察，力图对宗教的一切内容（如观念、行为、仪式、情感等）作出系统的心理学的解释，为宗教心理学贡献了一种独特的洞察力。
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