新中国佛教的领路人
晚年赵朴初。资料图片
赵朴老一生追求进步、探索真理，与中国共产党风雨同舟、亲密合作，为造福社会、振兴中华作出了不可替代的卓越贡献。
赵朴老长期担任中国佛教协会领导工作，一生为佛教事业鞠躬尽瘁，特别是中共十一届三中全会以来，赵朴老团结全国各族佛教徒,高举爱国爱教旗帜，发扬佛教优良传统，不断加强自身建设，积极服务社会，引领中国佛教从百废待举的状态逐渐走向复兴。总结赵朴老生平，他可称得上是如来的使者、救世的菩萨，是新中国佛教的引路人。
我与赵朴老的因缘可以追溯到50年前。1960年至1965年，我就学于中国佛学院。每次我们佛学院的学僧在广济寺举行法务活动后，赵朴老必定站在天王殿东侧门出口处，向我们一一亲切点头、含笑致意，送我们上车返院。赵朴老亲切慈祥的形象深刻地印在我的心中。
1981年至1983年，经国务院宗教事务局批准，赵朴老派我以中国佛学院讲师身份赴日本京都佛教大学进修。临行之前，赵朴老谆谆指示：要认真考察日本的佛教教育，因为我们自己也要办教育，说不定有可以借鉴之处。我自日本访学回国后，一直在中国佛学院任教，并担任教务长、副院长等职，在近30年的工作中，深切体会到赵朴老在佛教教育方面的高瞻远瞩。
赵朴老牢牢把握佛教事业发展的本质核心，即僧伽教育，一再强调振兴新中国、新时代佛教，关键是提倡和开展僧伽教育事业，认为人才是开展佛教工作的关键。
从我国佛教的历史经验看，佛教自身建设的好坏是决定佛教兴衰存亡的根本内因。佛教事业的建设与发展伴随着机遇与挑战，能否抓住机遇、应对挑战，归结于佛教自身建设的开展与深化。赵朴老提出，加强佛教自身建设，就是加强信仰建设、道风建设、教制建设、人才建设和组织建设。其中，信仰建设是核心，道风建设是基础，人才建设是关键，教制建设和组织建设是保证。“大力培养合格僧才，加强人才建设，是关系中国佛教命运的头等大事，是我国佛教事业建设与发展最紧迫、最重要的任务。”赵朴老关于人才培养和佛教自身建设的思想，直至今日，不但没有过时，随着时代的进步，反而愈显重要。
在赵朴老的积极努力下，中国佛学院于1980年恢复，各地也复办和新办了多所佛教院校。赵朴老曾数次亲自主持召开佛教教育工作座谈会，提出“全面规划，适当调整，保证重点，协调发展”的佛教院校发展方针。至今，我国汉传佛教院校已达到40余所。其中，中国佛学院作为汉传佛教最高学府，肩负着培养中国佛教高级人才的任务。自1980年至2009年，中国佛学院共毕业本科学僧13届488人，研究生47人。毕业学僧在佛教教育、弘法利生、文化传播、慈善关怀、寺院管理等方面发挥了重要作用，部分学僧已经在全国和地方佛教协会和各大寺院担任重要工作。
虽然我们在佛教人才培养方面取得了一定成绩，但是，佛教教育事业的道路依然漫长，有待解决的问题仍然很多。赵朴老曾提出，“当前和今后相当时期内佛教工作最重要、最紧迫的事情，第一是培养人才，第二是培养人才，第三还是培养人才”，时刻提醒我们佛教教育事业任重道远、不能松懈。
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