斋戒在当今的意义
由于人是灵魂与肉身的组合体，就是精神与物质的组合体，又因为物体是固定的，是一个本能性的，若是这样，人只要按本性去生活也就罢了，可是，人也有精神层面，故此人的精神性就要求脱离固体性的生活，脱离物质的生活，这也是在人性修养中所遇到最棘手的问题，因为在人整个一生发展旅程里，每个人都会受到社会环境的影响以及人的内在有一些并不那么明确，但却明显地影响人向上发展的需求，如对物质的需求。对物质的需求很容易造成对精神生活一定的影响，因此说要克制自己的人性欲望可说是难之又难。又因为人类最原始的第一需求和欲望就是饮食，孟子也说：食者，性也。就是饮食是人生最基本的需求。因此，在饮食方面若能节制，克服其它的欲望就容易做到了，而且节制饮食还能够使人的意志坚强。所以任何宗教都提倡斋戒，在世界文明的历史上，许多哲学家、科学家、医生和无神论者，也都主张以斋戒或阶段性节食提高身体素质，治疗疾病或修心养性。
在五大宗教中，斋戒是每一个信徒都熟悉或行过的一种善功，如犹太人的斋戒，在赎罪节斋戒开始前一天的晚上，虔诚的犹太教徒去会堂参加庄严的祈祷仪式，停止饮食二十五个小时，从日落到第二天的日落。守斋戒期间，放下一切工作，只做忏悔和祈祷等。 印度教的斋戒：印度教是古代婆罗门教的发展，基本理念是克制物质欲望，减少肉体舒适，以求在精神上的坚守和磨练。印度教徒斋戒的方式是白日禁食，夜间祈祷守夜。沉思和坐禅，可以清除灵魂中的污点，消除罪孽。印度教对周期性的斋戒理解为宗教的修持，精神的升华，也是对体质的训练，能适应艰苦的生活环境，锻炼刚强的意志。
伊斯兰教的斋戒：伊斯兰教斋戒的目的是使信徒从心灵上更加接近真主，祈祷和忏悔，对自身做检讨，提高信仰觉悟和社会道德等，在这里就不一一赘述。
在天主教来讲，斋戒是戒除天主以外的事情，提醒每一个基督徒在生活中以天主圣言为中心，这样更容易谨防物质生活带给我们的诱惑，早在旧约圣经中关于斋戒的经文是梅瑟接受十诫时“梅瑟在那里同上主一起，停留了四十天四十夜，没有吃饭，也没有喝水”（出34:28）。新约圣经中记载耶稣在公开传教开始就守了40天的严斋，以戒除诱惑“他四十天四十夜禁食……。”说明耶稣在传教过程中始终以天主圣言为依据（《玛窦福音》4：2）。虽然各宗教的斋戒形式不同，但实质上极为相似，都以克制饮食为方式，净化虔诚的心灵，增加祈祷和忏悔，训练耐性，抑制物欲，提高与人为善的高尚品性。
而在当今时代来讲节食帮助大家减肥成为一个很时髦的行为，女孩子可以借此来保持自己的苗条的身材，老年人少吃些肉食可以保持健康的身体，减少心脑血管疾病的暴发率等，甚至素食在今天的餐桌上成为一道佳肴。但是，斋戒对基督徒来说不应该仅限这一层面，更不可消极地将斋戒视为一个法律的行为或责任，就是说斋戒因为是教会规定，为了守规矩不得不如此做，甚至认为不这样做就是犯罪，若只是以这样一种心态去守斋，你是否觉得像一个奴隶的作为，甚至还搀杂一些功利心，为给自己邀功请赏，丝毫没有中悦天主，赔补自己以往的过错成分在内？是否作为一种体验生活的举动？这是应该检讨的，
以今天的生活水准来看，守斋仅从饮食方面去着手或还仅限于不吃肉就是守好大斋了吗，是值得称赞的行为吗？我认为不然，从我自己本身而言，早晨不吃饭或少吃一口肉都无所谓，根本对肉就不太感兴趣，这样的守斋方式对我本人来讲就谈不上是一种牺牲，克己的行为，只是一种习惯而已。因为若是使一种行为取悦于上主，必须具有牺牲的精神，这就是为什么新约圣经记载耶稣屡屡责斥法利塞人，骂他们是假善人，是因为他们守斋，捐献一些财物，这些举措只是一种履行法律责任，完成任务，走走形式，甚至有时还想借着这些行为作为自夸的机会，这无意中就使自己陷入虚荣，大家都熟悉的一个故事：耶稣在一次观看人们向圣殿捐献，最终得到耶稣称赞的不是那些税吏、大款、法利塞人，而是只捐献一些小钱的寡妇。
因此，在今天的生活意义下斋戒不只是少吃一顿饭，少吃一口肉，这些在今天做起来已是易如反掌了，我想也少了些克苦、牺牲的意味。若愿意在四旬期内做一些克己牺牲，还不如从自己的爱好，兴趣着手去做，今天处在科技发达时代，娱乐多如牛毛，尤其对今天的青年来说，到了一种痴迷的地步，一会儿不玩就觉得手痒，假如在这些方面做些克苦，减少玩游戏的次数，或者在每周五干脆就不去玩等，静下心来反思自己的人生，多默想耶稣为救赎我们所受的痛苦，这样我想比守大斋，少吃一口肉更有意义，更能安慰耶稣圣心。如此，不但达到斋戒的目的，使斋戒更有意义和价值。另外，将自己节省下来的钱财施舍那些由于自然灾害而受苦的难民，今天全球性的灾情能不使我们动心吗？虽说我们对那些遥远的鞭长莫及，但对生活在我们周围的那些有困难的人，生活不能自理的人，向他们伸出援手。少玩一次游戏，少看一次电影，将节省下来的时间用来陪伴、安慰那些心灵孤独的人。这比守大斋更有价值。
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