活佛的转世和成长－－受“沙弥戒”
说起转世小活佛来，颇饶有兴味的。一般人都把小活佛看为是非常神圣的，不可侵犯的！若是深一层了解，情况并非如此，尤其小活佛在成长受教育阶段，同样会受到老师严格管教，甚至皮鞭抽打哩！
我国藏族、蒙古族、土族、纳西族等地区有许多寺庙，大寺庙的首领绝大多数是活佛，实行活佛转世传承。凡活佛圆寂，寻访转世灵童，迎入寺院，举行落发受戒。没有戒律的约束，僧人的行为就没有准绳，没有戒律的规范，僧人就不能依戒修行，剃除须发是出家人最基本的要求，僧人在日常生活中受戒是言行和思想的指导准则，即使汉族僧人也是如此，戒律规定的条文非常严格！
转世灵童入寺院之后，一定要受沙弥戒，这是梵文（印度文）的音译，藏语称“格慈”。汉文有释义为“求寂者”、也有译成“忽慈”、“勤策”，受这种戒以表示愿意接受修持，过寺院生活，主要以儿童为主，因年龄小，沙弥戒的等级小。受戒时，有一位年长的活佛站在灵童身旁，他说一句，灵童跟着说一句，这是简单的戒律，主要是五戒，即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。也有八条、十条、二百五十条（比丘）、三百二十条（比丘尼），要严格遵守戒律。
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