千叟宴:千叟赴宴重阳敬老
今天是九九重阳日，又称老人节，因中国数字起于一，而成于九，“九”又音谐“久”，含吉祥长寿之意。
清王朝定鼎北京之后，悉依汉制，注重文教，对敬老尊贤也很重视。康熙六十岁那年，曾遍邀全国的高寿者，在乾清宫开“千叟宴”，参加宴席者达一千九百余人。到了乾隆朝，朝廷下令，凡民间有百岁以上的老人，可让本省的总督和巡抚代为上报，提请恩赏。朝廷接报之后，会赐给这些百岁老人匾额，男性赐“升平人瑞”字样，女性赐“贞寿之门”字样。另外还会拨一笔专款，为百岁老人建造牌坊。
乾隆在位六十年，共出现过三对百岁夫妻和两对百岁兄弟。清人陈康祺的《郎潜纪闻》载，乾隆二十六年，广东南海县的百姓杨能启，年一百岁，其妻一百零一岁；乾隆三十五年，安徽太湖县的百姓朱宪章与妻子刘氏，都是一百岁；乾隆四十五年，安徽亳州县的百姓陈洪如，年一百零六岁，妻子王氏年一百零一岁。除了赏赐财物，乾隆还亲自为这三对百岁夫妻作了诗。另外，山东章丘县的百姓王欣然，年一百零三岁，其弟王瑞然年一百岁；山东清平县的张玫和弟弟张珩，均年逾百龄，也都获得了朝廷颁赐的匾额和牌坊。 千叟宴御笔匾御笔拓文资料图片
为了庆贺自己即位五十年，乾隆效仿祖父康熙，邀请了三千九百多位高寿者到乾清宫开“千叟宴”，每位座上客还获赐一根鸠杖。在传说中，鸠不会被食物噎到，故鸠纹手杖亦象征老人不噎。乾隆以鸠杖赐年高之人，以示扶老敬老之意。
乾隆六十年，八十五岁的乾隆禅位于儿子嘉庆，成为太上皇。禅位之后，乾隆又邀请全国六十岁以上的高寿者五千九百余人，在皇极殿开“千叟宴”，到场的百岁寿星多达十数人。乾隆则自谓“十全老人”，意喻自己的人生至此，已是完美无缺。
敬老传统绵延不绝。1946年的《大公报》登载了一个百岁老人萧周氏，湖南湘潭人，生于道光二十七年(1847)的十月二日。1946年的10月3日为重阳节，老人于重阳节的前一天刚好满一百岁。报载，老人的牙口非常好，当年湖南正在闹饥荒，人们多以蚕豆为食，老人吃蚕豆都要炒熟炒香了才吃，每餐还能吃一斤的肉。老人的儿子已经八十岁，每天拎一个提篮走街串巷，以卖果饼为生，对母亲非常孝顺。《大公报》登载这条新闻的用意，大概也是借着重阳节宣扬孝顺敬老之道。因为在中国传统观念里，种善者生善道，种恶者随恶道，母子均享高寿，正是好人有好报的体现。
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