虎年未到“虎”先到 说起虎事“一箩筐”
农历庚寅年即将到来。虎年说虎，有关“百兽之王”的历史传说和种种趣闻有“一箩筐”。
虎的传说源远流长
虎是大自然的杰作之一，原产生于100多万年前我国北方和西伯利亚的森林中，是肉食动物。虎英气威武，彪悍凶猛，在猫科动物中体型最大。
中国民俗学会名誉理事长乌丙安说，我国民间关于虎的传说源远流长，在民族史诗和民俗活动中传承虎文化。
乌丙安指出，汉民族的先民对虎一直敬畏。早在周代，年终大祭万物时，就包括祭祀虎。《礼记》中有“迎虎，为其食田豕也”的记载，认为虎是农业生产的保护神，祭祀虎是因为它能吃祸害庄稼的野猪。在汉族传统文化中，四方神有“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”之称。民间还有在门上画虎、给小孩子穿虎鞋、戴虎帽等习俗，因为人们认为虎是“百兽之长”，能吃鬼魅，镇邪避祟。
许多少数民族有大量关于虎的传说。一些少数民族先民曾尊虎为祖先，将虎作为“图腾”崇拜。彝族史诗《梅葛》中唱道：天地万物都是由虎的肢体化生的。格滋天神命五兄弟造天地，他们便用虎脊梁骨撑天心，虎左眼作太阳，虎右眼作月亮，虎牙作星星……傈僳族和怒族有虎氏姓，有“虎不吃虎族人”的信仰。此外，土家族有驱魔逐疫的“跳於菟(於菟：虎的别称)”习俗。青海“土族於菟”被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
虎在海外文化及宗教传统中担当着重要角色。印度河谷文化中发现虎的形象雕刻在图章上。印度教中有一位骑在虎背上的杜伽女神，这一肖像被广泛绘画在货车两侧。1988年奥运会，韩国民众将虎选为吉祥物。
“虎”浸润于人们日常生活中
虎为人们所熟悉，早已广泛浸润于人们的日常生活中。从诗词到成语，从艺术作品到方寸邮票，随处可见“虎”的踪影。
《中华成语词海》收录带有“虎”字的成语多达68条。“虎”字成语通俗易懂，褒贬鲜明，非常口语化。比如称赞小孩子憨厚健壮，常用“虎头虎脑”比喻；评价一项工作有始无终，常用“虎头蛇尾”形容；讽刺仗势欺人的“小人”行径，用“狐假虎威”比喻；抨击以强凌弱、为所欲为，则用“虎荡羊群”比喻。
在我国历代诗歌中，带有“虎”字的不计其数。在文人墨客的笔下，不仅把“虎”喻为“百兽之王”，而且以“虎”寄情寓意，比兴言志，尽表喜怒哀乐。《全唐诗》中，带有“虎”字的诗篇不少。李白的“万里横戈探虎穴，三杯拔剑舞龙泉”；杜甫的“遂使貔虎士，奋身勇所闻”；李贺的“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧”；读起来让人慷慨激昂。宋词中带有“虎”字的篇章也不少。辛弃疾的“想当年，金戈铁马，气呑万里如虎”；苏轼的“欲报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”；都是耳熟能详的名句。近现代诗歌中带有“虎“字的也很多。开国领袖毛泽东脍炙人口的诗句如“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”“忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨”。新文化运动旗手鲁迅一生诗歌作品不多，但有一首七绝《答客诮》给人印象深刻：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟(於菟：虎的别称)。”最后一句诗表达，直面人生的战士也会真情流露，对子女充满爱意。
从6000多年前河南西水坡遗址用蚌壳堆成的龙、虎图案，到当代热卖的虎饰品、幼儿用的虎帽虎鞋，虎成为各类文艺作品中表现的主角。在内蒙古阴山、宁夏贺兰山和北山的岩画中，有许多带有“虎”的图案。我国古代青铜器中，商代的“龙虎尊”腹部纹饰为“虎口衔人”；商代的“虎食人卤”，造型取踞虎与人相抱的姿态；云南出土的“牛虎铜案”，是古滇国重要祭祀所用的大型青铜器，其造型由“二牛一虎”巧妙组合而成。绘画是华夏艺术的重要组成部分。其实，我国历代不乏爱虎画虎的丹青高手。五代、宋初的画家石恪，曾绘《二祖调心图》。画面中二祖卧虎而眠，意在表现佛法调心的感化作用。此外，玉器、陶器、金银器、木雕、石雕、瓦当、画像石、纹锦等，均被艺术家当作表现“虎”的器物。大连有一个虎雕广场，艺术家韩美林用2000吨花岗岩塑造出6只威风凛凛的虎雕，成为游人流连忘返之处。
方寸之上，老虎抖擞威风。新中国的“虎”邮票大致可分三种：一是生肖虎邮票，我国已发行3轮。二是以虎为主图的动物邮票，我国发行过《东北虎》《华南虎》特种邮票。三是其他题材中带有虎形象的邮票。比如1952年发行的《伟大的祖国(第一组)敦煌壁画》特种邮票中，第4枚图案是一位天人骑着一只虎在空中遨游；1986年发行的《中华全国集邮联合会第二次代表大会》纪念邮票小型张，图案是战国时期的“王命传虎节”。另据不完全统计，全球大约有60多个国家和地区发行过虎年生肖邮票。
虎的生态环境亮“红灯”
千百年间，人类社会从虎患频仍、大力猎杀，到野生虎濒临灭绝、亟须保护，可谓沧海桑田。
辽宁省档案馆研究人员程兆申说，300年前松辽平原曾经虎狼遍野。康熙皇帝在历时80天的第二次东巡往返途中，亲手射杀的猛虎就有数十只，这一段历史被载入《清实录》。当年，随康熙东巡的比利时传教士南怀仁在《鞑靼旅行记》中记载，沿途野兽极多，“捕住的虎有60多头。”记者查阅有关史料发现，新中国成立初期，野生华南虎的数量还有4000多只。1956年2月3日的《湖南日报》曾经集中报道了“5个县市老虎伤人伤畜”的情况。1957年湖南还发生了骇人听闻的“百虎围村”事件。
然而，随着时代变迁，虎的生存环境日益恶化，野生虎的数量锐减。虎的8个亚种中，里海虎、爪哇虎、巴厘虎已绝种，其余的如东北虎、华南虎危在旦夕。如今，野生虎长时间不见，令人忧虑。
目前，我国政府对虎的保护力度很高。虎已被列入一级保护动物，虎制品贸易被严格禁止，人工饲养繁育虎取得新进展，非法猎杀虎会遭到法律制裁。2009年，云南勐腊县村民康万年等人，非法猎杀并分吃了一只印支虎，不但被司法机关追究刑事责任，还被判48万元的经济赔偿。
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