阿根廷茶道
外间想起阿根廷可能会联想到探戈，但其实和阿根廷人息息相关的非要数yerbamate不可，可以说，有阿根廷人的地方就有mate。阿根廷几年前的一项住户调查显示，全国九成二的住户饮mate，可见受欢迎程度，咖啡﹑茶全给比下去。
甚么是yerbamate﹖它其实是一种香草，来自一种名为ilexparaguarensi的长青树。阿根廷人饮mate完全有茶道的架势，极为讲究和有一套礼仪可循。饮mate除茶叶外，必不可少三件器具﹕用空心葫芦制的mate杯(一般表面点缀银饰)﹑金属饮管(一般为不锈钢，管的一边为过滤茶叶用的筛子)和装热水的保温瓶或水壶。
饮mate很讲究在甚么场合饮和如何饮。阿根廷人饮mate是一项社交活动，朋友家人聚头，一定饮mate，边饮边聊天，几个钟头的时光就在你喝一口，我喝一口的情况下愉快地度过。
不过，可别想象错了，并非每人手中一杯mate，而是全部人之间只有一杯mate，一般会由一个人负责准备mate，朋友家人围一个圈子坐，主持人用茶叶把杯子填到一半或三分之二满，然后把饮管有角度地插进去，再把热水(非滚水，最好是八十度左右)倒入杯中，准备好后，自己先饮下，确定质量有保证后，再倒进热水，传给身边的人。
就这样杯子由一个人传到另一个人，共享一支饮管和一只杯，没人会介意卫生问题，在杯子传递之间，说说讲讲之间，时光静静流过，平和，轻快，还透着一点庄严。阿根廷人喝mate大概最真挚地体现了中国人所谓的相濡以沫之情吧。
阿根廷人如何爱mate，周日去公园走走便知道。草地上一堆堆的人在闲聊，晒太阳，看书，看杂志，旁边必有一壶水和插着饮管的mate杯。我还见过父亲带着一对儿女搭地下铁，在站台上，火车还未到站，父亲一手把持保温瓶，一手把着mate杯，把热水倒入杯中，然后深深地从杯中啜饮，之后把杯子递给身边的儿子，儿子饮完递给身边的妹妹，车到站了，父亲赶忙收拾mate器具，带着儿女上车。
而阿根廷警察在巡逻时，似乎有两件事不该做却做了的，一是用手提电话传送短讯，一是饮mate，我见过两个骑警在天桥下傍着铁骑，手执保温瓶在互相分享mate，看了后不能不叹为观止。
你可能会问，那究竟mate是甚么味道的﹖第一次饮的人会觉得苦涩，因为味道很浓，但如果你是有「品味」的人，试过之后，你会很喜欢，mate含有大约1%咖啡因，味道届乎绿茶和咖啡之间，饮过后会觉得精神松弛，为之一振。无怪阿根廷人这样热爱mate。
讲完饮顺带讲讲食。
阿根廷人对本土的食物情有独钟，由于意大利移民多，饮食习惯很受意大利影响，国内遍地是吃薄饼和意大利面的餐厅，此外就是吃扒的餐厅。你可能以为首都布宜诺斯艾利斯是大城市，总该有林林总总的餐厅供选择吧，非也，在这里几乎是清一色的阿根廷餐厅，提供上述三大食品，要找提供别国美食的餐厅，例如印度餐厅﹑泰国餐厅或法国餐厅，你是踏破铁鞋无觅处。
那么中国餐厅呢﹖总该有吧﹖中国餐馆不是遍及世界各个角落的吗﹖但这条道理偏偏在阿根廷不灵验，在阿根廷，你要很费劲才可以在高尚住宅区找到一间中国餐馆。原因何在﹖我只可以想到一个原因，就是这里的人太钟情薄饼﹑意大利面和牛扒，其它口味免问，于是餐厅食物只独沽一味。
阿根廷的mate文化是现今世界一个异数，它的谢绝他国美食亦是个异数，阿根廷人的饮食文化，就是他们活在自家的世界，自由自在，亲亲密密，一切都是自己好，家外的世界暂时不问了。
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