权杖 非洲人权力的象征
南非前总统曼德拉的逝世让人们再次追忆起这位世纪伟人过往的点滴，其中，1997年，曼德拉把象征着南非非国大最高权力的乌木权杖交给了姆贝基，这一细节引起了人们的兴趣。权杖为何物？权杖这种东西在非洲国家很常见，是一种权力的象征。
非洲权杖起源于武器，从旧石器时代最初的木棍，发展到冷兵器时代带着锋利的尖刺。古埃及人则试图给它加上一个圆头，利于提供强大的打击。今天，旧石器时代的木棍已经演化为政府机构、部落、大学或其他机构礼仪锤或权杖，继续显示着权威。权杖在非洲非常普遍，上至国王下至酋长，几乎都有一个权杖作为权力的象征。在部落授予权杖就意味着授予酋长的权力。
2010年上海世博会非洲联合馆就特意准备了一根长约1.8米、镶有铜质装饰品的深棕色权杖，象征着非洲联合馆轮值馆长的权力。
权杖在部族中还具有极强的社会意义。刚果（金）国家博物馆现今收藏着一个18世纪该国东南部卢巴族传统酋长的权杖，它是卢巴族母系社会最有权力的象征。目前现存3只，一只收藏在比利时博物馆，另一只私人收藏。权杖中段有腹部文身的女性雕刻，女性硕大的胸部代表哺育全族，象征着卢巴族社会男女平等。权杖平时收藏起来，每年重要仪式如祈雨、祭祖、消灾解难才拿出来用，权杖一端要插入泥土下面，象征与地下的祖先沟通。
非洲权杖材质各不相同，黄金、象牙、木头等都有，装饰也五花八门。非洲国王权杖等同于中国皇帝的玉玺，一般装饰华丽，常为金、银、犀角、象牙等珍贵材料制成，并镶嵌有宝石。利比亚前总统卡扎菲手里经常拿着一只黄金权杖，权杖皇冠上是永恒不变的非洲图案印花。
不同材质和不同装饰的权杖常常代表了不同的权力等级，但也有例外。比较有趣的是，盛产钻石的博茨瓦纳，为世界许多王国的权杖提供了璀璨夺目的装饰品，可他们自己的权杖却相当朴素，这与其起源有关。博茨瓦纳人养牛放牧的历史十分悠久，其牛肉享誉世界，当地的权杖前身正是放牛的棍子。
博茨瓦纳有牛的人受尊崇，拿着放牛棍的人往往是最有身份的，拿权杖的博茨瓦纳人权力很大。小到乡下的族长、村长、长老，大到城里的军官、警察，常常随身带着一根“小权杖”，有的包着皮毛、画着图案，有的干脆光秃秃，什么装饰都没有。
南非国会的权杖比较集中地体现了近代和现代非洲权杖的传统，折射了非洲权杖的历史、政治和社会意义。南非国会权杖是南非权力的象征，其设计可以说体现了南非几个世纪的历史和新南非的意义。南非国会权杖象征着议长的权威，国会开会时要将其直立放置在议长旁边，表明会议正式开始。
1961年南非成立共和国后，当时的南非德兰士瓦和奥兰治自由邦矿业协会捐赠给国会一个新的黄金权杖，这个权杖重8.5公斤，长1.3米，耗时两年打造。其外形装饰着象征着南非先前的四个省的武器装备和代表殖民地符号的帆船和牛车，这些符号排除了绝大部分南非人，仅代表一小部分南非人。这个金权杖一直用到2004年。
2004年，为纪念新南非成立10周年，南非国会设计打造了一个新权杖，1.196米长，9.86公斤重，新权杖反映了南非新民主时代的不同传统、多元文化和语言。这个权杖内涵丰富，可以说是一个浓缩的南非。
新权杖头部形状类似南非土著人昔时用作武器的圆头棒，象征着南非国防、权威和领导。权杖头部顶端是一面小鼓，象征着鼓声召唤着人们集合和诉说的传统。鼓面上镶嵌着一本18k黄金打造的书，象征着南非宪法。书上的文字是用南非11种官方语言和一种已灭绝的南非语言书写的宪法序言，已灭绝的语言提醒着南非土著文化的消失。鼓皮是一块跳羚皮。钉鼓皮的钉子是18种金属矿物质，包括碧玉、玛瑙、石英、虎眼石、铜和钛等，代表着南非各种贵金属。
鼓身上手工雕刻的插图展示了南非形态各异的人物，有矿工、司机、机械师、建筑师、医生、怀抱婴儿的母亲、正在读书的孩子、音乐家和教师等。鼓身与基座之间街头是铂金颈圈，基座是一圈南非第一批土著人——桑人，这些人物形象来自古老的著名的东开普省林登桑人岩刻。
桑人下面是铂金颈圈接口，权杖身接入铂金颈圈，形成完整的权杖。权杖身最上面是一个18k的黄金颈圈，颈圈上面均匀点缀着各重半克拉的六颗白钻和六颗黑钻，象征着国家丰富的矿业财富。除了黄金颈圈，权杖杆展示了南非两个最重要的东西：国徽和国旗。权杖身顶端是国徽，权杖杆中间两个铂金颈圈围着的南非的国旗，是用800颗珀金珠或白金珠、70颗黄金珠及红色、绿色和黑色玻璃珠制成，象征着南非恩德贝勒部族妇女戴着的传统颈环。南非国会权杖结合了各种各样材料和技术，从传统技术到最新激光焊接技术，每个元素都是经过精心挑选，体现南非多元化和南非人民的荣誉。
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