苗族拦路酒习俗的来历
在苗族村寨里，每当节日或接亲、嫁女、回门认亲、吃满月酒等喜庆之日，三亲六戚或远方的客人会前来祝贺（作客），当主人的就在寨头或门口以米酒和唱迎客酒歌，劝客人喝拦路酒的特殊方式迎接客人，以表达诚挚和敬意。拦路酒视场地情况，少则摆三六道，最多为12道，其中最后一道设在主家门口。在门口桌上摆一对牛角杯或用两棵竹子连枝叶搭成拱门，牛角分别用粗线吊挂在竹枝上，牛角上各栓上一张毛巾，寨上或主家男女老少穿着节日盛装站在旁边，恭候客人到来，当客人进寨进门时，主人先放炮，姑娘们（或着古装的寨老）双手捧着盛满酒的牛角杯向客人敬酒后才许进家门。如果客人量大一饮而尽，那么牛角上的毛巾作为奖励品。为何设拦路酒？笔者在雷山“西江千户苗寨”调查了解到一个关于设拦路酒的故事，以供读者共同探讨，形成共识。
很早以前，有一位家住在台江县排羊寨的“鼓藏头”，他的大儿子名叫“你皆略”，有一年已是十三年轮一回的“鼓藏节”来临，但“你皆”家还没准备有水牛杀来祭祖。于是，他邀他的弟弟一起走出家门，走村串寨，意想买到一头四只腿脚都要显现四个旋涡才是祭祖的好牛。于是他们兄弟一路走遍台江县各村寨，最后的一天走到剑河县太拥，也仍然没有找到意中牛。这时天已经黑了，恰好遇到太拥一位名叫“金九”的老人，当晚便在他家住下。“你皆”兄弟发现老人家有一个年轻美貌的姑娘，便议论：“这趟走了好几天，走遍很多地方也没有找到一头好牛，不如打主意找个对象接回家。”经商定后，由“你皆”给老人唱一首询亲歌，看老人怎么回答。歌的意思是：“为过鼓藏节，兄弟来找牛，走遍台江城，牛没有找着，现在天已黑，走进你家歇，家有否黑牛（水牯牛）家有否白牛（指老人家的姑娘），黑牛多少钱？白牛多少钱？”老人意识到其含意，并回唱：“鼓藏节来到，你皆两兄弟，走那么远路，牛也没看见，来到我家住，牛是有在圈，给你讲个价，要得你我要去，要不起就罢，台江有人问，轮不到你要。黑牛只要5-6两，白牛要上100两。”这时兄弟俩开心地再回唱：“老人说有理，付上150两，白牛我要了。”唱完当即把三个翘宝（旧时的银砣砣，每个有50两）放在老人面前，老人知道银子的价值，便说：“我输了，我只要2个，（100两）退一个给你两兄弟，明天早上我还要捉一只公鸡给你们兄弟带路回家，表明我诚意。”
第二天早上，兄弟俩离开出走后，金九老人把同意这门亲的事告诉他两个弟弟，他弟弟问是哪里来的客？回答是台江县排羊“鼓藏头”家儿子，名叫“你皆牛”。弟们又反问：“排羊路程太远，加上不熟悉那里的情况，是不是卖名卖姓，如果不是“鼓藏头”家呢？这时才引起金九老人的怀疑，但又已经答应了，现在怎么办？于是三兄弟议论，想什么主意，看如何对付“你皆”兄弟。老人说，事到如今，我的意见是：“我们三兄弟每人养育三个儿子，共九子，以每个儿子份上各去打一张方桌作准备，到‘你皆’家来接亲的那天，就把九张桌子先后摆下拦路、拦门，且每张桌分别各盛满九杯酒等候。如果真的是鼓藏头人家，他家一定会骑着马来接，我们要那些接亲的人分别喝完拦路酒，要他们不醉，才可让把姑娘接出门。”大家都同意这个对付办法。
到了接亲那天，金九老人先派人到半路探听虚实。果真，像老人预料的那样，可谓接亲礼重、人多，伴随马蹄声鞭炮声急步而来，很气派。金九老人也邀全寨家族老少来送礼送亲，主客的起哄喝彩声、歌声、劝酒声、交错混杂，此起彼伏，沸腾一片，热闹非凡，顿时，该苗寨名声大振。从此以后，苗族村寨集体和农户便效仿以此重礼仪方式，把拦路酒作为最高规格接待贵宾和客人一直沿袭至今。
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