民谚曰：“二十三，祭灶官”，“灶王爷上天——新年到”，腊月二十三这天，又称小年。
传说中，灶官（灶王爷）是负责管理各家灶火的天神，他潜伏在各家的厨房里，监视一家老小。二十三这天晚间，他骑马升天，去向玉皇大帝汇报这一家人一年来的善恶。玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，决定这一家人来年的吉凶祸福。
由于灶王爷的汇报关系重大，在他上天之前，老百姓要搞一个祭拜仪式，拜托他“上天言好事，下界降吉祥”，民间俗称“送灶”、“辞灶”或“祭灶”。
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