历史悠久民族 侗族概况
侗族是中华民族大家庭中具有悠久历史的一个民族，主要分布在黔湘桂鄂四省(区)毗邻地方。聚居在贵州省黔东南苗族侗族自治州的黎平、天柱、锦屏、从江、榕江、剑河、三穗、镇远、岑巩、铜仁地区的玉屏侗族自治县、万山特区，湖南省芷江、新晃、通道3个侗族自治县、靖州苗族侗族自治县和会同县，广西壮族自治区三江侗族自治县、龙胜各族自治县；散居在贵州省黔东南州的雷山县，铜仁地区的铜仁市、石阡县、江口县和松桃苗族自治县及黔南布依族苗族自治州的荔波县、都匀市、福泉县等地，湖南省绥宁、洞口和城步苗族自治县等地，广西壮族自治区融安、罗城和融水苗族自治县等地，湖北省鄂西土家族苗族自治州的宜恩、恩施、利川和咸丰等县交界处以及全国其他省(市、自治区)。
现在侗族分布的主要地区，周代以前属荆州南境，春秋战国时属楚巫黔中郡。秦昭襄王三十年(公元前227年)，秦夺楚江南地，置黔中郡。秦始皇三十三年(公元前214年)，置象郡镡城县。汉高祖五年(公元前202年)，改黔中郡为武陵郡，辖镡成县、无阳县、辰阳县。唐代，置有思州宁夷郡、邵州邵阳郡、叙州潭阳郡、奖州龙溪郡、象州象郡、融州融水郡、羁縻晃州、羁縻充州等。北宋，置有诚州、徽州、晃州、思州、融州等。元代，置思州军民安抚司(后改宣慰司)、靖州、古州八万军民总管府(后废)、上黎平长官司，又置福禄永从、洪州泊里、潭溪、铜鼓、湖耳、亮寨、欧阳、新化、赤溪南洞、中林验洞、龙里、八舟、曹滴、古州八万洞、诚州富盈等处15个蛮夷军民长官司、军民长官司或长官司。明代，除保留土司外，先后置靖州府、辰州府、思州府、新化府、黎平府、石阡府、桂林府、柳州府等。清代继以明制，设府、县、厅，基本废除土司。民国年间，以行政区辖县管理，一直延续到新中国建立后。
2000年人口普查资料显示，侗族总人口为296.03万人。主要集中聚居在贵州省，共有162.86万人，占侗族总人口的55.01％。另外，侗族人口在5万以上的地区还有广西、广东、湖南和湖北。
侗语属汉藏语系壮侗语族。1958年制定了拉丁字母拼音文字方案。
侗族的宗教信仰多为自然崇拜和多神信仰。
侗族村寨依山傍水。侗寨的房屋一般是用杉木建造的木楼，多为二至三层，在河边或山坡上的房屋大多为吊角楼。鼓楼是侗寨的标志，此种建筑吸取了汉族古代建筑的精髓，又突破了塔楼的常规，下部呈方形，瓦檐呈多角形，飞檐重阁，形似宝塔，高耸寨中。鼓楼一般一姓一座，较大的寨子有三四座以上，那是侗族人民开会娱乐的场所。
在侗族聚居的地方有各种各样的桥。最能反映侗族人民高超建筑技艺的要数“风雨桥”。这种桥因桥上建有长廊式、可遮蔽风雨的桥屋而得名。三江著名的程阳风雨桥，被定为国家级重点文物。桥上建有5座多角宝塔形楼亭，通道两侧有栏杆，形如游廊。桥梁构造不用一根铁钉，只在柱子上凿穿孔眼以榫衔接，斜穿直套，结构精巧，十分坚固，令人叹为观止。
侗族服饰朴素，色调以青、蓝、白、紫为主。男子多穿对襟短衣，或右衽无领短衣，包大头巾。女子上穿大襟无领无扣上衣，下穿百褶裙或长裤，束腰带、裹腿，包头帕或戴银冠及各种银饰等。
侗族的民间手工艺制品有刺绣、编织、彩绘、雕刻、剪纸和刻纸等，大都实用美观，富有鲜明特色。刺绣是侗族妇女擅长的工艺，她们在服饰上刺绣出各种图案花纹，形象生动，色彩绚丽。
侗族的主食是大米，山区则多食糯米。侗族还喜食酸味，有荤酸、素酸、煮酸、腌酸等，有“侗不离酸”的俗语。油茶是侗族人民的普遍嗜好，也是待客佳品，做法是用谷雨茶同糯米炒成糊状后再冲水，拌以茶油炸好的米花、黄豆、花生等，其味鲜美，清香可口。
侗族传统节日有侗年、吃新节、祭牛神节等。吃新节时，旱稻刚熟，家家尝新米饭，供奉祖先，并唱侗歌、侗戏，举行斗牛活动。
侗族有“饭养身、歌养心”的谚语。侗族民间音乐最有名的是“古楼大歌”，它是一种无伴奏的多声部合唱。1986年贵州侗歌合唱团赴法国演出时引起轰动，音乐界惊叹这是中国音乐史上的重大发现，从此扭转了国际上关于中国没有复调音乐(复调音乐：即若干旋律同时进行而组成有机整体的一种音乐形式。)的说法。
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