什么是“大寒迎年”之说？大寒期间有什么活动？
今天是一年二十四节气中的最后一个节气，大寒。按过去民间的风俗，每到大寒时节，人们会开始忙着做一些除旧布新、腌制年肴、准备年货之类的事情。对此，北京市民间文艺家协会副主席刘一达在接受中新网(微信号：cns2012)记者采访时表示，大寒既是一年中最寒冷的时候，也是开始有年味儿的一天，“过去皇家还会举办溜冰比赛，老北京还有凿冰储存备用的习俗”。
大寒，顾名思义，是一年中极其寒冷的时候。对这个节气，《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这也说明，大寒一般是中国大部分地区一年中的最冷时期，多呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
同时，中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”其中第三候尤其能说明大寒的气温极低：此时，水域中的冰能一直冻到水中央，且最结实、最厚。
虽然天气寒冷，但旧历新年的脚步也临近了。这是因为大寒的下一个节气是立春，但由于历法所致，立春节气有时候会在年前，有时会在年后，所以人们一般认为大寒是春节前最后一个节气，素来有“大寒迎年”的说法。
因此，从大寒到来，人们就开始为过年做准备——赶年集、准备各种祭祀供品等等。刘一达对中新网(微信号：cns2012)记者表示，每当此时，民间都开始忙着准备年货，“所以，大寒既是一年中最寒冷的时候，也是开始有年味儿的一天，这种‘年味儿’直到‘小年’达到高潮”。
2011年，清代历史上被视为“国俗”的冰嬉表演重现古都北京。
由于天气的原因，大寒前后可开展的户外娱乐活动并不多。出于生活需要，当大寒来临、冰冻得更坚硬结实之后，人们开始凿冰储存，以备来年选用。
“在大寒时节，老北京有这么一个习俗：开始凿冰储存。“刘一达介绍，过去没有冰箱，夏天人们需要冰来冰镇肉类、水果，便于保鲜。所以，在天气最冷、冰冻得最厚的大寒就得开始储存冰，“一般会在昆明湖、护城河这样的地方取冰”。
刘一达告诉中新网(微信号：cns2012)记者，旧时冰窖分为官窖和民间的窖两种，数量很多，“主要分布在离着城门比较近的地方。现在还有‘冰窖口胡同’等一些遗迹”。
“从皇家角度来说呢，尤其在清代，到了大寒，一般要举行溜冰比赛，算是宫廷里的一项‘体育运动’。”刘一达说，从历史记载来看，当时冰上的表演类型还是挺多的，“比如打冰球，还有冰上的一些表演、杂技之类，有点类似现在的花样滑冰”。
至于特色吃食，刘一达说，记忆中的老北京人喜欢在大寒前后吃冰柿子跟冻酸梨，“也会邀约三五亲朋，围炉吃火锅，别有一番风味”。
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