揭阳民间母亲节——七夕
在有“海滨邹鲁”之誉的揭阳，每逢农历七月初七，在民间就会出现这样的一道风景线：那些当了母亲的成年妇女，携儿带女，提着猪脚、母鸭、鸡蛋、花生这类礼品，喜气洋洋来到娘家，向自己已经当了外祖母的母亲，祝贺节日快乐。改革开放后，随着人民生活的提高，妇女在七夕献给母亲的贺礼，不少已经变为红包，祝贺的对象也扩而大之，连家婆也包括在内了。七夕，实际上成为揭阳民间的母亲节了。
七夕之成为揭阳民间的母亲节始于何时，清光绪以前的《揭阳县志》之类的地方志书没有记载。上世纪八十年代成书的《揭阳县志》新志，则将七夕表述为揭阳“女儿节”。据笔者向老一辈文化人了解，七夕当了母亲的成年妇女走娘家的风俗，大致出现于辛亥革命之后。至于《揭阳县志》新志将七夕表述为揭阳“女儿节”，笔者则认为欠妥。依上所述，七夕在揭阳，是当了母亲的妇女向自己的母亲表达孝心的节日，事实是民间的母亲节，鄙人曾同广东省民俗文化研究会理事吴木汉先生探讨过这个问题，他也同意我的看法。
我们都知道，在全国广大地区，主要是汉族聚居地区，七夕是民间的情人节，这自然是受了著名的民间故事《牛郎织女》的影响所致。在华南一些地区，例如在广州，七夕则是乞巧节，也叫女儿节。这一天夜晚，未婚的女青年就会将自己制作的最满意的工艺品拿出来，摆到坊间的大桌子上，同邻居的伙伴比一比谁的手艺更巧妙，也向上弦月寻求创作的巧思，实是个满有诗意的节日。
同样是七夕，在全国为情人节，在华南为女儿节，而在“海滨邹鲁”揭阳，则变成间的母亲节，这是很有意思的。
七夕情人节不消说是属于青年情人的节日，是对于坚贞爱情的歌颂。女儿节（乞巧节）则更多地张扬了年轻女孩子的个性，是对于女孩子心灵手巧的肯定，对于劳动的肯定，对于艺术创造力的肯定和对于美的追求。七夕情人节也好，七夕女儿节也好，它们都有一个共同点，即节日的对象都是青年人自身，都是属于自我的。
七夕，本来也是揭阳民间的成人节，俗称“出花园”。这一天，各家各户凡是年满15虚岁的孩子，不分男女，就由家长（一般是母亲）主持，备上祭品，祭拜公婆母，孩子则穿上新衣裳，着红腰，吃鸡头，表示已经成人了。成人节也可以选择三月初三，但以七月初七居多。
揭阳民间的成人节，演变到辛亥革命之后，就产生了新的内容。辛亥革命推翻了封建专制，建立了民主政体。尽管辛亥革命是一场不彻底的民主革命，但它推翻了封建帝王的统治，给国人的思想以强烈的震撼，以前至高无上的皇帝，成了“逊帝”，已经不是神圣不可侵犯的神了。经过辛亥革命的民主洗礼，男女平等的思想初步获得民众的接受，妇女在家庭中的地位，比之以前有所提高。妇女在家庭中，有了一定的发言权。这时候，作为母亲的妇女，眼看着已经成人的儿女，就自然而然地联想起自己十五年来养育他们成人的种种辛苦，也自然而然地联想到自己母亲当年养育自己是何等的含辛茹苦，于是，很自然地就会在备办菜肴，为自己的儿女举行“出花园”的成人礼的同时，也为自己的母亲准备下一份礼物，在那个时代，猪脚、母鸭、鸡蛋、花生之类的礼品，对于一般家庭来说，已经算是一份重礼了，可见揭阳的女儿，对于母亲的养育之恩，是何等刻骨铭心，只要一有机会，就想报答的。当时，有的家庭经济较差的，也会备办一份猪脚煮花生的礼品，在七夕送给母亲。民众中存在着一种从众心理，只要有些人带了头，其他人就会跟着做，何况这是件好事。就这样，生下了儿子或女儿的母亲，也没等到孩子十五虚岁，就都跟着好榜样，在七夕这一天，向自己已经当了外祖母的母亲，献上的一份表示孝心的礼品。揭阳的七夕，就有了两个节日，既是成人节，又是母亲节。
七夕揭阳民间的母亲节，同七夕全国的情人节和七夕华南的女儿节相比较，有着迥然而异的地方民俗文化特色。
七夕情人节是双人的节日，属于青年男女两人。七夕女儿节是单人的节日，属于未婚的女孩子。七夕母亲节则是两以上的节日，属于当母亲的中青年妇女和当了外祖母的中老年母亲的节日。情人节和女儿节都是属于自我的，带着个性张扬的色彩，而母亲节则更多地是属于他人的，带着明显的利他主义的特点。
七夕母亲节同世界性的母亲节也有不同的特点。世界性的母亲节是儿女们向母亲祝贺的节日，而揭阳的七夕母亲节，则仅仅是女儿、而且有了孩子的女儿向母亲祝贺的节日，它排除了男性的参与。作为女性，特别是生孩子的女性，在本质上比男性，是更加理解母亲这一家庭角色的艰辛的。
揭阳民间的母亲节在改革开放以后，又有了一些的演变。首先，随着经济的发展和人民群众生活的提高，女儿们在七夕母亲节送给母亲的礼品，不少已经从猪脚母鸭变成红包，也有干脆到酒店为母亲定下酒席的，出席酒席的，除了母亲，连父亲也沾光了。第二，不少女性在七夕，不仅对自己的母亲，而且也对自己的家婆送上礼品表示孝心，这就将家婆视同自己的母亲了，实在是很难得的。第三，揭阳民间的母亲节，从1992年揭阳撤县建市、成为地级市以后，其影响已经从原来属于老揭阳县的榕城、揭东、揭西等地，逐步扩展到揭阳市辖下的惠来、普宁等地，这种民俗活动的地域呈现出逐步扩大之势了。
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