藏历新年：延续一千多年的藏文化传统
藏历新年是藏族一年中最为隆重的传统节日，从藏历正月初一开始，至正月十五结束，持续十五天。藏历新年是西藏最大的节日，也是最隆重的节日。届时家家户户团聚在一起，各种庆祝活动繁多，热闹非凡。藏历正月初一为藏历新年，由于与农历算法不同，藏历新年和农历新年的日期不完全相同，一般会有四种情况：即藏历新年初一和农历大年初一完全重合、相差一天、相差一个月或相差一个月零一天。根据藏历理论，每32个半月应闰一个足月，这样藏历新年与农历春节的日期就形成了一个特定的“3年循环”，即头一年相同，第二年差一天，第三年差一个月，然后再循环。
藏历是藏族人民创造的一种历法，已有1000多年的历史。藏历是阴阳合历，将一年分为四季，以冬、春、夏、秋为序，全年354天。12个月以寅月为岁首（岁首与今《夏历》相同），以月球圆缺周期为一个月。大小月相间，大月30日，小月29日。三年一个闰月，用来调整月份和季节的关系。此外，藏历还设24节气。藏历有三大元素，包括藏族文化固有的物候历，由印度引进的时轮历，由汉地引进的时宪历。
藏历新年有着古老的历史，据文字记载，公元前一百多年，西藏便有了自己的历算法，当时以月亮的圆、缺、朔、望来计算月份，推演日、月、年，运算很简单。那时的新年初一，相当于现在藏历的十一月初一。
到了唐代，西藏以麦熟为新年，这在《新唐书·吐蕃传》中记载为：“其四时，以麦熟为岁首”。《旧唐书·吐蕃传》则说：“不知节候，以麦熟为岁首。”岁首就是新年。藏历的正式使用，是在宋仁宗天圣五年（公元1027年），时值农历丁卯年，于是以丁卯年为始，计六十年为一个“饶琼”。
在山南地区，曾发现过一部历书，叫作《纺线老人月算》，这部古老的历算书，详尽地总结了当时藏族人民的天文历算知识，对后来藏族地区天文历法有很大影响。几百年后，藏族人民中的智者又能精确推算出冬至日归时间，并以此作为一年初始，形成了节日及各种仪轨。
相传，在很久以前，每当庄稼成熟收获时，藏族同胞们就会载歌载舞，欢庆丰收，年复一年，他们就把麦子成熟的时候，作为一年的开始。唐代，美丽的文成公主，被聪慧勇敢的松赞干布迎娶到了西藏。她不远千里来到松赞干布身边，不仅带去了爱情，带去了汉家兄弟的友谊，更带去了各种天文历书以及内地的耕作技术和生产工具。文成公主的入藏，促进了西藏经济、文化的发展。也就是从这段千古传颂的爱情故事开始，藏地的历法发生了改变，吸收了内地汉族的天文知识，有了欢度新年的习俗。
此后，又过了200多年的时间，在公元9世纪，结合内地的夏历、印度的时轮历和藏地本有的天文历法，藏族同胞们创造出了自己的历法——藏历。在公元1027年，印度的时轮历被印成藏文，正式传入西藏。藏族同胞们便把这一年定为藏历新年的第一个年头。
现在大家知道为什么藏历新年与春节时间上那么接近了吧？这是汉藏文化融合的产物，它是有着血肉相连的历史渊源的。
藏王松赞干布时期，汉地的历法与印度的时轮历法相继传入，后来由藏族天文学家桑杰益西、坚参白桑等人，以内地的夏历和印度的时轮历及藏区古老的《嘎姆白玛》历法为基础，创制出藏族的传统历法。它主要采用金、木、水、火、土五行和鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二生肖来计算年、月、日。一年十二个月，月分大建和小建，大建三十天，小建二十九天。三年一次闰月，每月的天数有盈有缺，吉祥的日子可以重复一天，凶日或黑日则例行缺漏。以十二年一小循环（即小甲子），六十年为一“绕琼”（即大甲子），西藏的第一“绕琼”的纪元是从公元1027年开始的。
公元十世纪以来，由于吐蕃王朝的分裂造成地方割据局势，在不同时期过新年的习惯也开始形成，延续至今，如日喀则、泽当、曲水等地的藏历新年为十二月初一；林芝地区则是沿袭着藏历十一月初一至初五的习惯，人称“工布年”。公元十三世纪中叶，藏族的历算把正月定为孟春，把正月初一定为新年之始，藏民族过新年的习惯从此而来。安多和康巴地区的春节与汉人的春节同时欢度，据说是到了清末，川滇边疆大臣赵尔丰在康巴和安多实行“改土归流”的政策所影响。
随着时间的推移，部分地方的人们为了生产、生活、年节活动等的方便，与农历春节同时进行节庆活动。节日期间的活动与卫藏地区的藏历新年的活动内容大致相同，如拉萨的《正月祈愿大法会》在藏历正月初一至十六期间举行，而安多地区的塔尔寺和拉布楞寺的《正月祈愿大法会》是在农历正月初一至十六期间举行，其法会活动内容与卫藏各地举行的内容相同。而安多地区民间的春节活动亦与卫藏地区的藏历新年活动大致相同。
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