社火闹春：流行的民俗文化
如今的80后、90后恐怕不清楚什么是“社火”，也一定会好奇山西省晋中市怎么还有一个“社火节”。其实，我们所看过的高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等就属于社火，社火是中国民间一种庆祝春节的传统的群众性庆典狂欢活动，它是中华民族最悠久、最普遍的民间民俗传统文化，今天我们把社火看作是一项重要的非物质文化遗产。
社火来源于古老的人类对土地与火的崇拜。社，即土地神；火，即火神。对土地和火的崇拜，产生了祭祀社与火的风俗，历史学家定义社火为“图腾信仰”或“民间信仰”，“是推动社会发展的重要原动力”。随着社会的发展，祭祀社火的仪式逐渐增加了娱乐的成分，从而发展为中国北方规模盛大、内容丰富的民间娱乐活动。
在众多有“闹社火”传统的地方中，晋中社火因其独特的艺术形式，以及群众参与程度高，而独树一帜，其种类多达8大类200多种。晋中社火起源于秦汉百代，发展于唐，盛行于宋，丰富于明清，传承至今，据史书考证其历史已达2500年之久。2007年9月，晋中市被中国民间文艺家协会授予全国唯一的“中国社火之乡”称号。
在晋中大地，久传着一句民谚，那就是“老百姓，要快活，赶会唱戏弄红火”。观社火品年味，赏彩灯放架火。在晋中过大年，社火活动从正月头开始持续到正月十五元宵节才算正式结束，群众们把“闹社火”过大年这段时间称为“社火节”。而元宵节是晋中社火中灯火最旺、歌舞最多的时候，可谓是“闹社火”的高潮。到了晚间，“烧旺火”、“闹花灯”、“小花戏”……算得上是“火树银花不夜天”了。
晋中社火按其形式可分为锣鼓类、秧歌类、车船轿类、阁跷类、灯火类、模拟禽兽类、模拟鬼神类等。锣鼓类，以节奏强烈明快、场面壮阔粗犷为特点，充分展示了黄土高原人民质朴豪放的气质。秧歌类，有的侧重歌唱，有的侧重歌舞结合，以舞为主；既有本地鲜明的地方特色，又吸收了外地歌舞艺术的特长。车船轿类，以精湛的技巧把道具装饰成各类民间交通工具的形式，表现丰富的内容。灯火类，其特点是一方面继承了传统灯火的艺术，另一方面发挥山西的地理资源优势，独具地方特色，如旺火等，都与山西的煤炭物产有关。模拟禽兽类和模拟鬼神类的民间社火，以深厚的文化意蕴见长，表现了远古时期人类与自然界凶禽猛兽的斗争，反映了人类对邪魔鬼怪的迷信与敬畏，透过它可以窥见到民间娱乐由娱神到娱人的发展过程。
大众化的狂欢活动
在晋中社火长期发展过程中，随着晋中商人在全国各地的活动，尤其是17世纪初到19世纪中叶，社火这一民众喜闻乐见的综合性文化活动，在晋中得到了晋商文化的浸染和改造，融入了许多别具特色的地方因素，融合和吸收了其他地区民间文化的营养，形成了自己的风格。
如榆次社火中的架火工艺吸收了江南苏绣工艺；太古社火中的绞活龙是与广东社火交流的产物；平遥社火则受到古城文化的影响；灵石的社火更与陕西社火风格接近，反映了黄河文化的影响。
如今的晋中社火已经不再是商贾大院中的“专利”，而是走上了街头小巷，成为一项大众化的狂欢活动，每一个人都可以享受这份冬日里的温暖和热情。“社火这种非物质文化遗产项目在我们县就不可能失传！”山西省左权县文体广电新闻出版局局长王建军告诉记者。隶属于山西省晋中市的革命老区左权县有着悠久的“闹社火”传统，其中，“左权小花戏”远近闻名，被列为省级非物质文化遗产保护项目。
在左权县的社火节上，最精彩的莫过于元宵节晚上的“串火盘”。“火盘”就是在自家或者商铺门口点燃的“旺火”，这种篝火矮的1米多，高则2～3米。有文艺团体或擅长说唱的个人在“旺火”附近表演歌舞、武术等有地方特色的节目，从而吸引路过的人们驻足观看。当地人认为，参加“串火盘”表演能在来年带来好运。大家一边烤火一边观看传统节目，既热闹又喜庆。从前，“串火盘”是为了给个人或商铺招揽人气、讨个彩头，从而获得烟酒等报酬；如今的“串火盘”则成为了群众参与、群众享受的节日欢庆活动。
正是由于社火这种民俗文化活动在晋中有着广泛的群众基础，所以它已成为当地一种最广泛、演员最多、观众最多、影响最大的文艺表现形式和文化传播载体。
资料：
左权小花戏：起源于辽州社火中的“文社火”。左权小花戏是山西省地方民间艺术的一朵奇葩，不仅在左权一带广为流传，而且也传到了山西省的许多地方，并在全国产生了影响。
抬棍：又称抬阁，始于清代。抬杆比轿杆略长，有弹性，中间设方形抬架。根据表演的儿童数量，架上预制2～3根立杆。架上表演者多选10岁左右的孩童做戏剧人物扮相。抬者通常为16人，另有喝令者1人，压杆1人，踩着齐步、丁字步、倒丁字步、侧步等步伐一颠一闪地行进。演员也随之或高或低，或甩臂或拜揖等。
背棍：一般由两人表演，下面的男子肩背一种特制的三角形铁架，铁架下扎于腰，中搁于肩，上部为一个铁座。上面的表演者，为八九岁的灵巧女孩。她站在铁架上的脚蹬上，铁架最上端的铁卡子卡其腰间。一旦表演开始，背棍的人两腿略弯，前后左右舞步前进，上面的女孩儿按下面的男子所走的舞步，稍动腰际，轻甩两臂，手中的红绸会随着舞姿飘洒。
旺火：用大块煤炭垒成一个塔状，里面放木柴，名曰“旺火”，以图吉利，寓意兴旺红火。旺火燃起后吐着火舌，红光耀眼，恰似一条吞云吐火的飞龙，会给人们带来吉祥如意。方圆百里的人都要赶来观看旺火，有的人还要围着最大的旺火绕三圈，以图全家平安。
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