当全球的葡萄酒消费者逐渐习惯来自新世界温暖产区的浓郁口味葡萄酒时，西班牙酒受到了喜爱与关注。里奥哈转型的结果相当成功，以本土葡萄品种田帕尼优为主酿造出的里奥哈红酒，亦已在长时间的积淀中形成了自己独特的魅力。
追溯源头，其实早在公元前两世纪，罗马人来到此地之前就已经有了酿酒的文化。罗马军团改进了当地的酿酒方法，使其能满足军队的需要。之后，西哥德人与摩尔人先后占领里奥哈，在摩尔人的统治下，葡萄酒的产量锐减，直到12世纪末才恢复了葡萄酒的贸易。里奥哈是通往天主教圣地（santiagodecompostela）的必经路，教会仪式衍生出的需求，开启当地的酿酒事业。当然，如今再喝里奥哈的酒,那种严肃紧张的教会气氛已经荡然无存，但那份对自己土地的神圣热爱却留了下来。一直到1850年之前，里奥哈还是维持着以脚踩汁的传统酿酒方式生产简单易饮的新鲜红葡萄酒。1850年，一位名为lucianomurreita的西班牙侯爵从波尔多购买了大量橡木桶，并引用波尔多的酿酒技术，开始了里奥哈酿酒史上一次重要的技术革新。而19世纪50年代，根瘤蚜病几乎让法国葡萄园全军覆没，因此，波尔多的酒商们不得不跨越比利牛斯山找寻可替代的产区。他们到里奥哈地区寻找优质的葡萄，同时也将栽种与酿造的技术带到了西班牙，里奥哈与波尔多的渊源就此开始，跟着这些酒商一起到来的就是更严谨的酿酒技术，以及更精良的酿造设备了。从此，里奥哈的葡萄酒逐渐转向更复杂、更耐久存的形态。
里奥哈琳琅满目的佳酿珍藏在1975年，长达36年的佛朗哥(franco)独裁政权结束之后，西班牙的对外贸易终于开始蓬勃发展，葡萄酒行业也引来了大笔外来资金的挹注，开始了现代化与国际化的转型。当全球的葡萄酒消费者逐渐习惯来自新世界温暖产区的浓郁口味葡萄酒时，西班牙酒又再次受到喜爱与关注。里奥哈转型的结果相当成功，以本土葡萄品种田帕尼优(tempranillo)为主酿造出的里奥哈红酒，亦已在长时间的积淀中形成了自己独特的魅力。那种热烈激情明朗的性格，与更为内敛深沉的波尔多相比，的确又是另一种风韵。本产区在1991年被提升至doca(denominacióndeorigencalificada)的法定产区等级，这是一个高于do(denominacióndeorigen)的等级，只授予连续多年都能保持优越稳定品质的产区。
葡萄酒说到底都是需要你尝试过才能体会的东西。至于里奥哈的魅力，当你有一天，踏足在西班牙的土地上，被这里的阳光、快节奏的语言、美味的西班牙小吃(tapas)、西班牙生火腿、以及似火般的佛朗民哥舞裙包裹的时候，你定能深切体会到这独一无二的的迷人，那是一种带着民族性的葡萄酒，无法将它单独割裂来评价。
里奥哈葡萄酒的软木塞
地理位置讲到西班牙，许多人脑海中浮现的第一个产区就是里奥哈。这片被称为西班牙波尔多的土地，是西班牙成名最早，也是最大的优质葡萄酒产区。它位于西班牙北部埃布罗河(ebro)上游，埃布罗河为优质葡萄的生产提供了非常好的自然条件，阿洛城(haro)的周边尤为优越。这个小城位于埃布罗河和其支流提隆河(ríotirón)的交汇处，而后者的一条更小的支流就是奥哈河(ríooja)，里奥哈地区即是因此地而得名。产地北面的坎塔布里亚山脉(sierradecantabria)犹如一道天然屏障，埃布罗河(ebro)则为两岸的土地提供了最好的滋养。
气候这里的气候对于葡萄的种植其实是严酷的，差不多是在葡萄能成熟与不能成熟的边缘，如果没有坎塔布里亚山脉有如一面厚石墙般挡住北方吹来的寒冷大西洋海风，里奥哈的葡萄藤势必很难存活。此区最西北边的一些葡萄园有时根本无法成熟，但东边，多亏了来自地中海的温暖海风，即使是海拔高达800公尺（根据《世界葡萄酒地图》）的葡萄园也能完全成熟。
里奥哈介于北方凉爽湿润的大西洋气候与南方炎热干燥的气候之间，阿拉维萨里奥哈和上里奥哈的葡萄园位于北部较高的台地上，拥有阳光明媚的温暖春天、炎热漫长的夏天、凉爽的秋天以及寒冷的冬天。下里奥哈相比之前两个产区，气候更加炎热干燥，所以葡萄成熟相对早，酒的酒精度高，酒质浓厚，属于粗犷型的里奥哈酒。具有里奥哈特色的硕大橡木桶
产区与品种以本区首府洛格罗尼奥(logroño)为中心，里奥哈分为三个次产区-上里奥哈(riojaalta)、阿拉维萨里奥哈(riojaalavesa)以及下里奥哈(riojabaja)。土壤则多含白垩(石灰质)、以及富含铁质的粘土、还有一些沙岩土，阿尔瓦里奥哈以含铁质的冲积土为主。
这里产的葡萄酒四分之三是红酒，其余是15%的玫瑰红酒(rosado)，以及10%的白酒，被允许用来酿酒的有七个葡萄品种，全都是本土品种：用来酿红酒的田帕尼优(tempranillo)、格拉希亚诺(graciano)、马苏埃罗(mazuelo），也就是卡里涅拉cariñera)、加尔纳恰(garnacha)。虽然此地也种植了少量的赤霞珠(cabernetsauvignon)，但多半是当年波尔多商人来此试种的遗留产物，并不轻易地被允许添加到酒当中。
里奥哈同样出产白葡萄酒，只是产量和知名度都远远不如这里的红酒。葡萄品种主要是酸度高、抗氧化、带来简单清新口感的维尤拉viura(也叫马卡贝欧macabeo)，常与高酸度品种混合的白加尔纳恰(garnachablanca)以及玛尔瓦希亚(malvasiariojana)。
酒款分级里奥哈的红酒分成四个形态，有年轻新鲜，不经橡木桶或只有短暂橡木桶陈放的新酒(vinojóven)；在橡木桶中熟成至少12个月，加上瓶中熟成共24个月以上的佳酿(crianza)；在橡木桶中熟成至少一年，加上瓶中熟成三年共以上的陈年酒(reserva)；以及只有在极佳年份生产，在橡木桶中熟成两年以上，加上瓶中熟成共五年以上的特级陈年(granreserva)。里奥哈的有着成熟的草莓、覆盆梅果味，并带有温暖的橡木味。当然，除了著名的红葡萄酒之外，白酒多半酿成顺口易饮，口味新鲜中性的风格，但在橡木桶中熟成的里奥哈白酒经过十年到二十年的橡木桶与瓶中培养会变得更丰富细致，足以与顶级波尔多白酒互别苗头！
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