啤酒花(humulus lupulus)的起源及使用
牐公元前2000年在东方所生产的啤酒里，还没有使用啤酒花。啤酒花究竟是什么时候被发现、被用于啤酒制造？还没有定论。牐巴比伦王尼布贾尼撒（nebuchadnezzar）征服了犹太王国，掳掠了许多居民到巴比伦。在犹太人“巴比伦为奴的时代”（公元前530年），他们留下酿酒的纪录。虽然他们也喝葡萄酒，但也在啤酒制造上下了很大的工夫。犹太教的圣书《旧约全书》中记载着名为“卡斯塔”的植物，胡佛根据多方资料考证这种植物就是啤酒花，推断啤酒花是从这个时代起开始使用的。牐对此，布郎格尔特在他所著的《啤酒花》一书中提到：在美索不达米亚附近有野生啤酒花的地方是“寇卡萨斯”，这个地方现在居住着使用古代印欧语的奥塞太民族，他们至今仍然使用野生的啤酒花用极原始的方法制造啤酒。曾在“寇卡萨斯”以南居住的亚美尼亚人留下的公元前的绘画里，有啤酒花和啤酒的内容。牐由这些事实推断，啤酒花用于造啤酒大约是在公元前1000年左右。制造啤酒的方法由巴比伦传到了寇卡萨斯，那里的人们最初把啤酒花加到啤酒里，再通过亚美尼亚人把加了啤酒花的啤酒传回到巴比伦。
啤酒花是属于麻科的雌雄异株的宿根多年生的藤状植物。啤酒里使用的是长在雌株上的球花。球花被花苞（苞叶和前叶）重叠包着，花长成后，根部会生出有粘性像花粉一样的金黄色小颗粒，这种小颗粒就叫luplin颗粒。luplin颗粒里含有苦味物质（啤酒花浸膏）和芳香物质（蛇麻酮类混合物），它们和花苞中的“啤酒花单宁酸”一样，是啤酒酿造中不可缺少的有效成分。啤酒花在啤酒酿造时所起的重要作用是：○1赋予啤酒独特的芳香和清爽的苦味；○2将酒液中多余的蛋白质凝固、分离出来，使酒液澄清；○3抑制杂菌的繁殖；○4使啤酒有丰富的泡沫。啤酒花的产地，一般在纬度35～55度之间。日本的啤酒花产地是山形、岩手县等气候凉爽的地区。现在日本使用的啤酒花的大部分主要靠从德国、捷克、美国等国输入。
啤酒花（humuluslupulus）又名忽布。桑科（或大麻科）。多年生缠绕草本。茎枝和叶柄密生细毛，并有倒刺。叶对生，纸质，卵形，3～5深裂，基部心形或圆形，边缘有粗锯齿，下面有疏毛和黄色小油点；具长叶柄。花单性，雌雄异株；雄花序圆锥状，雄花花被5片，雄蕊5；雌花2朵生于苞片腋部，苞片覆瓦状排列，成一近圆形的穗状花序。果穗球果状，具宿存、膜质、增大的苞片，有油点，内包扁平的瘦果1～2个。分布亚洲、欧洲。我国新疆有野生，东北、华北等地区及山东省有栽培。果穗为供制啤酒的苦味剂；茎皮供造纸；雌花药用，能健胃、利尿。
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