威士忌
威士忌是洋酒中的第二大类，属蒸馏酒，其酒精成份大约在40－60％之间。出产威士忌的国家很多，在英语拼音上亦有小小的区别；在苏格兰，威士忌被拼为whisky；在美国则被拼为whiskey。有趣的是，在加拿大，其拼音是追随苏格兰的，而爱尔兰的拼音则与美国的相同。
“威士忌”一词是古代居住在爱尔兰和苏格兰高地的塞尔特人（ce1t）的语言，古爱尔兰人称此酒为visge一beatha，古苏格兰人称为visagebaugh。经过年代的变迁，逐渐演变成今天的whisky一词。不同的国家对威士忌的写法也有差异，在爱尔兰和美国写成whiskey，而在苏格兰和加拿大则写成whisky，发音区别在于尾音的长短。“威士忌”一词，意为“生命之水”，绝大多数人都喜欢纯饮威士忌。威士忌的酿制是将上等的大麦浸于水中，使其发芽，再用木炭烟将其烘干，经发酵、蒸馏、陈酿而成。贮陈过程最少3年，也有多至15年以上的。造酒专家认为：劣质的酒陈年再久也不会变好的，所以，经二次蒸馏过滤的原威士忌，必须经酿酒师鉴定合格后，才可放入酒槽，注入炭黑橡木桶里贮藏酝酿。由于橡木本身的成份及透过橡木桶进入桶内的空气，会与威士忌发生作用，使酒中不洁之物得以澄清，口味更加醇化，产生独一无二的酒香味，并且会使酒染上焦糖般的颜色。所有威士忌都具有相同的特征：略带微妙的烟草味。大多数威士忌在蒸馏时，酒精纯度高达140~180proof，装瓶时稀释至80~86proof这时酒的陈年作用便自然消失了，也不会因时间的长短而使酒的质量有所改变。几百年来，威士忌大多是用麦芽酿造的。直至1831年才诞生了用玉米、燕麦等其它谷类所制的威士忌。到了1860年，威士忌的酿造又出现了一个新的转折点，人们学会了用掺杂法来酿造威士忌，所以威士忌因原料不同和酿制方法的区别可分为麦芽威士忌、谷物威士忌、五谷威士忌、稞麦威士忌和混合威士忌五大类。掺杂法酿造威士忌的出现使世界各国的威士忌家族更加地壮大，许多国家和地区都有生产威士忌的酒厂，生产的威士忌酒更是种类齐全、花样繁多，最著名最具代表性的威士忌分别是苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。
各地出产的威士忌，各有各的特色，各有各的口味。总的来说，威士忌是用各种谷类发酵，并加入一定比例的麦芽。发酵成的液体蒸馏两次后装入橡木桶储藏。若干年后即可装瓶出售。
威士忌是一种用谷类制成的酒，在原料方面不如白兰地那么严格，因此，当今世界上威士忌的品种泛多，牌子更烦。我们要认识威士忌，必须删除各种杂类，大致上可分为如下几类：
我们现在知道关于苏格兰威士忌记录的最早资料可追溯到1494年。据记载，当时在法夫郡(fife)纽堡(newburgh)附近的灵多乐(lindores)修道院里，有一个叫约翰·柯尔(johncor)的修道士，购买了8筛麦芽，生产了35箱威士忌。
家庭作坊式的酒厂，是当时法律所允许的，也是苏格兰庄园经济中必然的一部分。在夏季，农民开始饲养牛，并种植大麦，等到冬季时，长成的大麦便可用来喂牛，而多余的大麦就用来酿造一种烈性酒精饮料来抵御严寒。在1643年的英国国内战争以后，谨慎的政府对从荷兰进口的烈酒和本土生产的酒精饮料都提高了赋税，而苏格兰那时不在英国政府的管辖范围内，所以不受这些赋税的影响。然而，威士忌产量的迅猛增加，迫使苏格兰议会在1644年通过了一项法案，对烈酒赋以重税。收税工作是很困难的，因为当时只有很少的收税员，而且许多酒厂地理位置偏僻。在1707年，联合法案(theactofunion)宣布苏格兰属于英国后，就出台了许多控制威士忌酿造的法律，形势变得复杂。酒厂的税率也各不相同，收税必须由被称为“红外套”(rcdcoats)的英国士兵伴随，“红外套”的名称是由他们穿的外套的颜色而来的。在那时，已有几个收税员丢掉了性命，收税成为一项危险的工作，因此，不得不派士兵给以保护。同样，哄骗“红外套”们也成为苏格兰全国上下的一种游戏，巧妙戏弄他们的“英雄事迹”被编入了一些酒厂的厂史中，被人们广为传诵。例如，一些酒厂规模很小，非法的蒸馏设备可轻易地销毁或转移，很难发现。一个非法的蒸馏酒厂的设备极其简单，由一个作为蒸馏器的金属缸、一小段冷却管道和一个大酒桶便可组成，金属缸里面可装入大麦、酵母、水，用大火烧沸，蒸发出酒精蒸气；冷却管道是用冷水冷却，用来收集冷凝的酒精；酒桶用来贮藏新蒸馏出的原酒。1823年议会通过了一项法案，此法案规定，酒厂要使其酿酒成为合法，就要付一定的生产许可执照费，并且酒厂每年必须生产出至少150升威士忌。在1840年，政府对酒厂售出的每瓶酒又征收了税。至今在英国仍由政府向酒厂收取每瓶酒的销售税。尽管酿酒可以秘密地进行，不被发现，但隐藏大堆的威七忌存货就不那么容易了。历史上有许多传说是关于珍品威士忌如何逃脱被毁或被充公的命运的。1798年，迈格勒斯-尤森(magnuseunsen)在奥克尼(orknev)的高地庄园(hightlandpark)酒厂酿制威士忌。尤森既是一个声名狼籍的走私者，是当地的一名牧师。他常常把大桶大桶的威士忌藏匿在教堂里，一听说收税员到了这一地区，他就把威士忌转移到一块白布下。当收税员搜查教堂时，尤森和他的同伙们把一个封好的棺材放在白布下，开始装模作样地做法事，尤森手下的人还故意低语说死者死于天花，吓得收税员们迅速离去。王室洛克那加酒厂的非法的蒸馏器当时威士忌还不是苏格兰的，确切地说，英国各地方上层人士的首选饮料，他们餐桌上的佳酿更多的是从法国来的上等白兰地和葡萄酒。在苏格兰和爱尔兰，根据威士忌酿制的不同程度，实行税收分类，从而征收生产许可证费后，这种威士忌生产的不景气的状况有所改观。情形的变化最早始于1823年议会法案的出台。威士忌生产合法化意味着酒厂的建立是长久的，而不是为了一时的利益，这样就能促使酒厂不断改进产品品质。第一个拿到许可证的酒厂是格阑里维酒厂(glenlivet)，是在1824年拿到的。紧随其后，家豪(gardhu)、格阑德洛纳克(theglendronach)、老费特凯恩(oldfettercairn)和马卡伦(themacallan)等酒厂也分别申请到了许可证。史料记载，18世纪末商业化酿造开始得最早的一批酒厂包括博摩尔(bowwmore1779)、高地庄园(highlandpark1795)、莱根法尔林(lagavulin1784)、小磨坊(llittlemill1772)、托巴莫利(tobermoryl795)。1863年法国爆发的葡萄虫害致使大部分葡萄园减产，至1879年欧洲各地的葡萄园不得不砍掉了大片的葡萄树。葡萄酒的产量锐减，对法国上等白兰地的影响尤其大。消费者们只好转向其他的酒类，开始注意本土的产品，此时阿德林·阿舍(adlianusher)在爱丁堡已尝试制作威士忌的混合产品，生产了一种更符合大众口味的、更清滑爽口的混合威士忌饮品。在此期间许多新的酒厂也纷纷建立起来，比如建于1898年的本立亚克(benriach)酒厂、建于1892年的巴尔维尼(thebalvenie)酒厂、建于1896年的达芙镇(dufftown)酒厂。奥克尼的高地庄园威士忌酒厂的宝塔形建筑和制作精良的铁门1898年当一个知名的混合酒公司帕蒂森公司(pattisons)倒闭时，受其影响，威士忌销量不断增长的趋势停止了。帕蒂森兄弟被判入狱，他们的公司垮台后整个行业受到了很大的震动。受资金不足、支出过大以及经济不景气大环境的影响，许多酒厂纷纷倒闭。随着竞争的加剧，麦芽威士忌的市场开拓更加艰难。直到1963年，单一麦芽威士忌市场才有所起色，但它们大部分依然是作为混合威士忌的原料供应给制作混合威士忌的公司，而不是直接上市出售。只有少数几家公司开始积极开拓单一麦芽威士忌市场。开此先河的是威廉·格兰特父子有限公司(williamgrant&sons)，他们投入了大量的资金推出他们的单一麦芽威士忌——格阑费迪克威士忌。酒厂的规模化、很高的员工雇佣率和开拓市场的高额费用，意味着许多酒厂不能独自维持生产，集团公司的形成成为必然，例如联合酒业集团就是由众多酒厂联合成立的。近年来随着单一麦芽威士忌市场的好转，一些企业开始单独进行贸易活动，目前有少数几家酒厂是独立经营、独立销售的。巴尔维尼酒厂大约开始于1880年作为一个男人，不知道威士忌有时候就如同不明白自己的性别那样不知所谓。如果你只认为它是大麦或谷物酿造而成的高度烈酒，那么你就错了。这个能在全世界风靡数个世界，为千万人推崇的名字，早已经超过它字面上的含义。如果你真正地了解它，你当然会爱上它，并且当听到某个朋友说他的生命中不能缺少威士忌的时候，也不会有丝毫的惊讶了。
也许，你真的需要了解一下威士忌了。
威士忌的一般定义是以麦芽（谷类）为原料，经过发酵后再进行蒸馏，然后在桶中熟成的酒。它最早起源于爱尔兰，当数百年前人们发现用麦或谷这些粮食发酵后能够得到甘美的液体时，威士忌也就诞生了。不过那时它是无色的，口味也十分清淡。之后的漫长岁月里，威士忌传到了苏格兰并受到了人们的普遍欢迎。由于当时的重税政策，酿造者的酒是不可能公开出售的，他们只能把威士忌悄悄藏在使用过的雪梨酒桶中等待买主，有时候一藏就是数年甚至更多。不过奇迹由此出现了——威士忌在雪梨酒桶中的酝酿使它变成了美丽的琥珀色泽，而它的口味醇香浓厚。于是真正意义上的威士忌出世了，这就是我们现在意义上的威士忌。
作为威士忌发源地的爱尔兰，与苏格兰、美国和加拿大一起成为当前威士忌的四个最主要生产国家。但是威士忌中的上品却是苏格兰威士忌。苏格兰绝大部分地区处于高地，所受的人为变化很少，所以苏格兰保持着它独有的自然风貌：肥沃的土地、广袤的高山与纯净的泉水。威士忌在苏格兰以优质的麦芽和谷物作为其原料，并汲取当地天然的泉水加工而成。而且根据当地法律，苏格兰威士忌必须在橡木桶中酝酿三年以上，这就使苏格兰威士忌成为酒中的翘楚。有趣的是，威士忌是如此的有灵性，它的演绎往往和其所在环境一样：美国威士忌往往强烈奔放，而加拿大威士忌则通常轻柔淡雅。而苏格兰得天独厚的环境，打造出的是口感强烈，丰盈饱满的极品威士忌。这就是苏格兰威士忌在全世界有着最多拥趸的根本理由。
如果以威士忌的原料和酿造方法来看，威士忌还分为麦芽威士忌(ma1twhisky)，谷物威士忌(grainwhisky)和混合威士忌(blendedwhisky)三种类型。其中纯麦芽威士忌（singlemalt）使用最复杂的传统工艺酿造，过程极为严格，往往成本高而产量小，口味浓重而富有个性；而谷物威士忌则正好相反，它的口味偏淡，产量大而投入低，往往是廉价威士忌的选择。混合威士忌顾名思义，就是以特殊方式将麦芽与谷物威士忌调和而成，表现不尽相同。从威士忌赏析的精髓而言，麦芽威士忌是威士忌系列中无可替代的灵魂，相比谷物的量产化和混合威士忌的大众化，麦芽威士忌被视作个性和经典的象征，具有强烈的贵族气息。由于纯麦芽威士忌入口时的强烈感受，威士忌的每一处精妙都在它细腻的表现中，它的魅力不仅体现在它的坚持和纯粹，也因为它的稀少和珍贵受到了威士忌爱好者的一致推崇。有个事例可以说明纯麦芽威士忌在人们心中的至高地位：在2002年4月英国的一场拍卖会上，一瓶macallan被拍出2.015万英镑的天价，成为单瓶威士忌拍卖的记录，而之前的15000英镑的拍卖记录也是由macallan保持的。这个奇迹就是由纯麦芽威士忌所缔造——相信喜欢威士忌的人们都知道，macallan是最好的苏格兰纯麦芽威士忌，纯麦芽威士忌的高贵品质由此可见一斑。
威士忌有一个非常形象的称呼，男人们称呼它为“生命之水”。也许它无法给人多一次的生命，但威士忌却肯定能够让生命变得更为精彩。这个理由，也许就是对就是这个美丽称呼的最好诠释了。
相关推荐：
