中元节的发展：从传统祭祀到网上祭奠
传承千年的传统祭奠中元节是中国古代重要的节日。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。这一天一到傍晚，家家在天井或大门口摆出供桌，三牲五果，糕点醇酒，红烛清香，祭拜亡灵，然后再烧纸烧锭。还有人张灯结彩，请法师来设坛祭奠、酬谢众神、普度众鬼。在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节俗的首要内容。抗战胜利后，各寺庙还增加祈请佛力普渡“抗战阵亡将士”英灵。20世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。大部分的商人已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，台资企业到大陆投资设厂，又看到了隆重的中元普度祭祀活动了。
绿色生态的网上祭奠进入新世纪之后，许多的年轻人却对传统祭奠方式感动疑惑，认为点蜡烛、焚纸钱污染空气，可能还会带来火灾隐患。有网友希望能够倡导文明祭祀，用其他的方式缅怀先祖。例如让相关部门规划固定区域，规范祭祀行为。另外一部分网友提倡网上祭奠。网上祭奠活动丰富多样，除了传统“中元节”的习俗，如“放河灯”、“文明祭扫”、“普度”、“祝福”、“寄思”等，可以实时进行“网上祭奠”，祭扫方式包含：献花、上香、摆供、鸣炮、行礼等。还可在此建立“私人馆”，并在馆内保存逝者的音容笑容，并邀请亲友一起来发表缅怀悼文，倾诉心中无限的哀思。
多措并举传承文化部分中元节研究专家指出，中元节自古就有不进寺庙，野外祭祀的说法。由于不是国家法定节假日没有假期，人们只能选择就近的小区、河堤上进行祭祀活动。或许年轻人认为可以另寻方式，如进行网上，但对于老一辈而言，中元节作为一种传统民俗，在野外祭祀是对先祖的一种纪念方式。然而其实无论哪种祭祀方式都不是最重要，最重要的是通过不同的方式，来对中华传统文化作一个传承。
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