日本孟兰盆会的起源和早期的发展
日本的孟兰盆会，现在叫做夏祭，起源于中国中元节中佛教的孟兰盆会。日本孟兰盆会夜晚据现有资料记载，日本最早的孟兰盆会开始于公元606年的推古皇朝时期。到了奈良、平安时代，每年七月十五的孟兰盆会已经成为一种例行公事，镰仓时代甚至有了“施饿鬼会”。孟兰盆会传入日本时，主要的目的为了报谢父母之恩。平安时代的高僧空也上人首开佛门“念佛踊”(“踊”指宗教舞蹈)，日本人把它和孟兰盆会有机结合起来，就形成了今天的“盆踊”，意即“孟兰盆会的舞蹈”。到了室町时代，太鼓（即大鼓）也加入了孟兰盆会的活动。江户时代以后，“呗”(指歌谣)也在孟兰盆会上出现了。由此，孟兰盆会已逐渐演变为一个热闹的节日。到了今天，旧时的孟兰盆会已经改名为夏祭，即每年的8月中旬左右，其节日习俗已由过去主要是寺院神社主办转变为区域团体组织的一种文化表现形式。日本的夏祭节左右，会有一周左右的假日，即黄金周，使得人们有机会回家探亲、祭祀祖先，也给了人们提供了休整和重会亲朋的机会。文章来源于讲历史：（转载请注明）
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