敦煌莫高窟
河西走廊敦煌石窟之一，俗称千佛洞，是中国乃至世界现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术和历史文化宝库。1961年被国务院首批公布为全国重点文物保护单位。
莫高窟从公元4世纪开始到公元14世纪止，先后经历了中国历史上的十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋和西夏等十几个朝代1000余年的创建、发展和衰落的历史。敦煌地区不同时期的各级统治集团、官宦、僧侣、民间社团、庶民、使节、行商等各个阶层的各类人士均不同程度地直接或间接参与了莫高窟的营建工作。莫高窟的营建活动及其佛教活动成为当时敦煌社会生活的基本内容之一。
据现在保留下来的最早题记所知，莫高窟开凿于前秦建元二年(366)，在唐代进入其鼎盛时期。莫高窟的洞窟达1000余个。直至元代，莫高窟才逐渐衰落下来。经过1000多年风雨沧桑，迄今仍然保留着从十六国到元代的洞窟492个。莫高窟内包括佛、菩萨、天王、力士、罗汉等彩塑2300余尊，壁画4500多平方米，以及许多飞天浮雕、木构窟檐和土木古塔等等，是目前世界上最伟大的佛教艺术宝库之一。被世人称之为敦煌艺术的莫高窟艺术，是中西文化交流的结晶，是在中国传统艺术的基础上吸收并融合了外来艺术营养而发展起来的。从洞窟形式到建筑结构、油漆彩绘、图案装饰等等，莫不丰富多彩，绚丽夺目。据估算，如果将莫高窟492个洞窟中的4500平方米的壁画连接起来，可以长达25公里，织成一幅举世无双的画廊。莫高窟壁画内容包括佛像画、故事画、神怪画、经变画、佛教历史、供养人画像以及装饰图案等7个方面的内容，从不同的角度直接或间接地反映了各个时代的社会现实和居民的社会风貌，具有"形象化的历史"和"墙壁上的图书馆"的美称。
莫高窟宝库中的另一惊世珍品，是1900年在藏经洞发现的经卷和文书，这些经卷和文书多达50000卷，统称为敦煌遗或敦煌文书。敦煌文书包括上起三国下迄北宋、包括汉、藏、回鹘、龟兹、于阗、梵文等文字书写而成的佛教经卷(其中包括小部分道教典籍、景教文献和摩尼教经卷等)、史学和科技史资料、医学文献、变文、诗歌、曲子词等7大类，内容非常丰富，是我国中古时期社会生活的百科全书。敦煌藏经洞的发现，震动了国内外学术界，并由此在世界范围内形成了一门新兴学科--敦煌学。同时，这一重大发现，进一步提高了莫高窟的知名度。1987年，联合国科教文组织将敦煌莫高窟列为人类珍贵的文化遗产。2000年在敦煌、兰州、香港和北京分别召开敦煌藏经洞发现100周年学术讨论会、文物展览会及各种庆祝活动，进一步引起世界各国的关注，前来参观莫高窟的中外游人不断增加，敦煌学的研究方兴未艾。
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