道教神系的演变过程
大道被演化为人们崇拜的尊神，始于道教创立之初。张陵于东汉时开创正一天师道，自称“太清玄元”，得太上老君之真传。《神仙传》说：“张道陵精思炼志，忽有天人下……或自称柱下史，或称东海小童，乃授陵以新出正一盟威之道。”这位来自天境的“柱下史”，就是先秦思想家老子，史载老子尝为周柱下史。《老子想尔注》亦曰：“一散形为气，聚形为太上老君。”《三天内解经》也说：“幽冥之中生乎空洞，空洞之中生乎太无，太无变化玄气、元气、始气，三气混沌，相因而化，生玄妙玉女，玉女生后，混气凝结，化生老子。从玄妙玉女左腋而生，生而白首，故号为老子。老子者，老君也。”(9)这样一来，本为哲人的老子便被道教神化成为道教的教主。
此外，早期正一道还吸收了巴蜀地区的民间信仰及少数民族的三官崇拜。《三天内解经》记载东汉永寿三年(157年)张道陵在蜀郡，“与汉帝朝臣以白马血为盟，丹书铁券为信，与天、地、水三官、太岁将军，共约永用三天正法。”(10)此外，经中还载有道德丈人、太上丈人、天帝君、九老仙都君、九气丈人、新出老君、五帝、西王母、上元夫人、千二百官君，太清玉陛下等天师道的天真神明。在另一种早期天师道的《正一法文经章官品》中亦列有名目繁多的天地各方神君，如九水丈人、天昌君、天纲君、安气君、赤沙君、天玄君、青龙君、官席君、九地君、四明君、毕女君、破市大将军、破狱大将军、解患大将军、太阴君、玉女君、诛殃君、五谷君、万福君、行厨君、金仓君、注变君、北海君、太平君、百舌君，明星玉女、天皇君、朱雀君等，他们均各有主司，或主收邪治鬼、治病祛痛，或主祈雨求晴、利市安宅，其范围几乎包括了人们日常生活的各个方面。由此可见早期道教的神系其组成的成份已相当复杂，但尚缺乏系统性与条理性。
随着道教在魏晋南北朝时期的发展，一些新兴的道派如上清派、灵宝派相继出现，又出现一大批道教新神，如元始天尊，灵宝元尊、元始元王、太乙元君、北帝、天真大神、妙行真人、三十二天帝、五斗星君、五天魔王、长生大君、无英公子、白元尊神、太一司命等。但各派所奉神真不同，其来源亦异，故多不相关，略无统序。如灵宝派所奉第一尊神元始天尊，即援引上古的神话——盘古开天壁地，加以改造而塑的新神。题名葛洪《枕中书》说：“昔二仪未分，溟鸿，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中。”(11)这里已把盘古演变成了道教尊神元始天王。至于道教神系中的三十二天帝，则有取于佛教。中国古代是讲九天的，而道教授引佛教的“三界说”，谓“四梵三界三十二天”，所供奉的三十二天帝，这些皆明显摸似于佛教。
上清派亦创造了许多新神，并着手于对道教神系的全面整理，从而产生了被誉为道教曼荼罗的《真灵位业图》。从卷首陶弘景的自序中可知，该书的目的是理顺仙圣品阶，正确地显现位业。“祈祝跪请，宜委位序之尊卑。对真接异，必究所遇之轻重。是以三君共辞先致，学未体之尤；下班居上，智有不达之蔽。虽同号真人，真品乃有数；俱目仙人，仙亦有等级千亿。”因此，这部南朝道教的神谱将众多的真灵分为七个神团，由天界、人间、鬼域三大体系组成，包括玉清、上清、太极、太清、九宫、洞天、丰都七大世界，各有主神，左右仙真，分司专职，治理着整个宇宙。如“丰都北阴大帝，炎帝大庭氏，讳庆甲，天下鬼神之宗，治罗丰山，三千年而一替。”“辛玄子，自云禁元中郎，将吴越鬼神之司。”(12)在北阴大帝的左、右两傍各有五十余位鬼神，如秦始皇、魏武帝、周文王、公孙度、马融、陶侃、王逸少、邓攸等，大都是三国魏晋时武将文人。尤其要指出的是，除第一阶所列六七位真灵纯属天神之外，其余六阶的七百余位神真中，绝大多数皆为道教中人或历史人物。这个特征及现象，值得注意，因为它涉及到道教的教理。也是研究道教神学及神系必须思考的问题。北周道书《无上秘要》卷八三、八四中所收内容与《真灵位业图》大致相同，但没有排列阶位，其神真排列的顺序有异，尤其不同的是位置的大颠倒，即《真灵位业图》中最后一名“邓攸”，在《无上秘要》中却出现在卷首开头。这是因为后者是从“得道成仙”的视角，从下至上依其修炼之程度，分为八个层次，即“得鬼官道人”，“得地仙道人”，“得地真道人”，“得九宫道人”，“得太清道人”，“得太极道人”，乃至“得上清道人”，“得玉清道人”。这两者从形式看似有区别，一个从上至下，一个从下至上，但其内涵是相同的。目的都是为了统一道教的神系，以便为人们提供一个比较完整的崇拜神团。当然，《无上秘要》一书中述及的道教神灵无论在数量上还是在神迹的介绍方面，其内容都远远地超过了《真灵位业图》。如《灵官升降品》、《众圣本道品》、《身神品》等所载众真万灵，多为《真灵位业图》中所无。总之，这是第一次编织了道教的神真体系，在道教史上具有相当重要的象征意义，它标志着道教由早期派别林立，各自为政的散杂状况，开始朝向诸宗归一、信仰趋同的成熟阶段发展。
时至唐代，经过南北朝道教各派相互融合的历史过程，确定了道教最高尊神三清至圣的地位，即玉清境元始天尊、上清境灵宝天尊、太清境道德天尊(太上老君)，道教神系亦步入了新的格局。他们或以师徒的关系出现，或以大道的显化降迹，构建了三位一体的三清尊神。这是道教神系发展史上又一里程碑，因为诸真万神遍布的宇宙之中，终于有了统领群仙众真的至高大神。道教内的诸宗诸派，无论其派内的神灵来自何处，其构成与面貌如何复杂，但都必须服从三清尊神，敬奉三清尊神。从此，道教的信仰集中于对三清尊神的崇拜，这对于道教的发展与壮大起了不可估量的作用。
两宋时期是道教神系得以完善、定型之际，其后变化不大，并流传至今。从《上清灵宝大法》、《灵宝领教济度金书》、《道门定制》、《道法会元》、《法海遗珠》等道书中，不仅收集，整理了近千年来道教神真谱系，并受佛教密宗的影响，造就了一大批新的神真，从而丰富了道教的神系。两宋以来的神仙谱系，可以概括为十个层次。最高层是三清、六御(或四御)；第二层是诸天帝，如九天上帝、五灵五老天君、三十二天帝等；第三层是日月星辰，如五斗星君、二十八宿星君等；第四层是三宫大帝、三元真君、四圣元帅等；第五层是历代传经授法祖师，如玄中大法师、灵宝三师、三天大法师等；第六层是自然之神，如雷公电母、风伯雨师等；第七层是山川之神，如五岳大帝、十洲仙官、诸海龙王、百种水神等；第八层是罗丰鬼神，如丰都大帝、扶桑大帝、溟冷大神、地狱主者等；第九层是各种执法功曹、直符使者、金童玉女、香官役使等；第十层是城隍土地、六丁六甲、太岁司命等。这是一个相当庞大但又严然有序的道教神系，其数量多得难以计算，所谓“三境高尊，万天上帝”，十方上圣，历代师真，“因经科而立教化，垂有作出法录以度人。九品三乘，递相通贯；六书八体，互以发明。传于天中，为万圣指归之路；降乎人间，开群生修进之门。”(13)
以上所述为道教神真体系的基本状况。那么，在认同三清至尊的根本信仰下，神霄派的神系又是什么面貌呢?与其它道教派别的神系相比较，又有什么特征呢?通过下面的介绍，我们可以了解这些情况。
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