满清入关之前，便已显露出霸主之相
1644年，在中国历史上是一个极为特殊的年份。这一年，李自成率领农民起义军攻破了大明帝国的首都北京，摇摇欲坠的明帝国最终覆灭。然而仅仅一个多月之后，李自成便在吴三桂和满洲骑兵的打击下黯然溃退。随后短短数年，满清便横扫大江南北，在清扫了南明残余势力后，华夏进入了长达二百五十年的清帝国统治之下。
对于清朝能够取代明朝，许多人不理解、想不通。明朝幅员辽阔、人口亿计、文明先进、经济发达，而女真世居东北的穷乡僻壤、民寡兵少。于是许多人一直在强调满清胜利的偶然性，认为它之所以成功是因为占了农民军暴动的渔翁之利。笔者今天就依据满清入关之前的自身形势，一叶窥豹，来说明满清的胜利绝非单纯的偶然，在入关之前，满清便已显露出霸主之相。
女真世居东北，在北宋末年曾迅速崛起。在推翻辽国之后乘势侵入中原，并占据了北方大片领土，一时国势颇胜。但是随着蒙古的崛起，女真人被打回原形，重新沦为东北的部落民。
由于元朝末年腐朽残暴，以朱元璋为代表的农民起义军掀翻了蒙古人的统治。蒙古人狼狈逃回蒙古草原。为了保证中原的安全，朱元璋及朱棣曾多次派遣大军深入草原扫荡蒙元残余势力。而位于东北的女真部落战略位置极为重要，便成了明朝政府的重点安抚对象。在永乐年间，明成祖朱棣设置了奴儿干都司，对东北和库页岛地区进行行政管辖。（图一奴儿干都司）
到了明末，东北地区的女真主要分为三大部分：建州女真、海西女真、野人女真。而建州女真又分为三部分，总称为“建州三卫”。
努尔哈赤的父祖世代袭封建州指挥使。当时女真部落众多、形势复杂。努尔哈赤的外祖父明朝建州右卫指挥使王杲发动叛乱，此时辽东地区的最高军事长官是李成梁，他率领明军进行平叛。在这一过程中，充当明军向导的努尔哈赤的父亲、祖父均被误杀。这件事对努尔哈赤产生了极大的心理冲击，可以说这成为了他日后“仇明”的心理基础。
努尔哈赤在悲愤中开始了艰苦的“创业”。万历十四年（1584年），努尔哈赤击败并处死了女真各部中实力最强的图伦城主尼堪外兰，这标志着努尔哈赤此时已成长出了相当的实力。
随后努尔哈赤展开了对建州各部的统一战争，经过数年征战，努尔哈赤终于统一建州各部。随后努尔哈赤将扩张矛头朝向了海西女真。在刀枪的激碰中，女真各部纷纷臣服。1603年，努尔哈赤迁都赫图阿拉，1616年，努尔哈赤建立后金政权，这标志着努尔哈赤的扩张进入了新阶段。（图二后金）
统一女真后，在建立后金的两年后，羽翼已丰的努尔哈赤发布“七大恨”，与明朝正式宣告决裂！随后金军开始了对明军的攻击，并夺去了抚顺城。
萨尔浒之战——明金主力间的第一次交锋
听闻女真叛变后，明朝集结了十万大军分四路围攻女真，意图一战消灭努尔哈赤。双方主力在萨尔浒展开激战，结果女真大败明军，明军遭遇了惨痛的失败。女真反守为攻，开始了在辽东的迅猛扩张。明军一败再败，竟将整个辽东丧失掉。努尔哈赤此外还曾讨伐过一次蒙古。（图三萨尔浒之战）
征服朝鲜
朝鲜位于女真东部，是明帝国坚定的藩属国，曾多次配合明军围攻后金。为了保证在进攻明朝时的侧翼安全，刚刚继位的皇太极决定征服朝鲜。后金先后两次大规模侵入朝鲜。
皇太极继位的第二年（1627年），皇太极出兵十万进入朝鲜。这次的主要军事目标是盘踞在朝鲜境内的明朝将领毛文龙。毛文龙以朝鲜为根据地，多次从背后袭扰后金，给后金造成了严重的困扰。后金决意彻底消灭他。在女真人进入朝鲜后，由于与毛文龙交战失利，女真人开始攻击朝鲜城池。朝鲜国王仓皇出逃。由于毛文龙的打击和朝鲜方面的妥协，后金最终从朝鲜退军。史书称这件事为“丁卯胡乱”。
十年后，为了彻底解决朝鲜问题，皇太极率领12万大军亲征朝鲜。仅仅12天，清军便直抵朝鲜都城，朝鲜国王仓皇出逃。最终朝鲜彻底屈服，断绝了与明朝的藩属关系，成为了清朝的属国。
林丹汗是蒙古名义上的最高领袖，也是蒙古最有实力的部落首领，血统高贵，是成吉思汗的嫡系后代。由于明军在辽东一败再败、形势被动，明朝不得不联合林丹汗共同对抗女真。
林丹汗与女真的第一次交锋是在努尔哈赤时期，当时努尔哈赤正在围攻明军驻守的铁岭，而林丹汗派军支援。结果后金在攻破铁岭城后一战击溃蒙古。皇太极继位后持续对林丹汗进行打击，林丹汗被迫西逃河套，后金军穷追不舍，最终林丹汗病死于甘肃，其子投降后金，这标志着女真实现了对漠南蒙古的征服。
创建“二十四旗”
努尔哈赤在发展初期，建立了黄、红、蓝、白四旗，由于军队的扩增，随后扩建为八旗，这就是满洲八旗。随着女真对蒙古的征服，女真建立了蒙古二旗，随后将其扩增为蒙古八旗。而后金也对明军降兵进行整编，成立了汉二旗，随着汉人降兵的增多，先后扩展为了四旗、八旗。至此，满清建立了满、蒙、汉二十四旗，满清的军事力量得到了迅猛扩张。
屡次入关劫掠、围攻北京城
如今许多对明清历史不甚了解的人常以为满清是到了1644年随着吴三桂的投降才得以入关的，这是不符合史实的。事实上，在此之前，女真人曾六次入关劫掠，最严重的一次竟发展到了围攻明帝国首都北京城。
在满清的六次入塞劫掠中，以第二次和第五次威胁最大。公元1629年十月，也就是崇祯做皇帝的第二年，后金十万大军绕过山海关由喜峰口进入关内，攻破长城线上的大安口、龙井关，蹂躏遵化、良乡、固安、香河、永平、顺义、迁安、滦州等地，后金军一路向西，各地驻守明军一战即溃。袁崇焕率兵支援北京，但令人奇怪的是，袁都督强行遣散各地勤王部队，使得后金轻松突破蓟州防线一路杀到北京城下。更令人不解的是，在这种危急的情况下，袁都督竟然率军故意绕行，很晚才抵达北京。
在北京城墙下，后金军屡次击败明军，随后女真人从容的撤到关外，这件事在心理上给明朝君臣以沉重的打击。崇祯皇帝心头此后永远悬着一把剑：北京不在安全。史书上称这件事为“己巳之变”。（图四己巳之变）
第五次的清军入关，更是让人心惊胆战。崇祯十一年（公元1638年）九月，皇太极多尔衮、岳托等率领清军分两路，一路入墙子岭，一路入青山口，两军于通州会师，后于涿州分为两道，一路沿太行山，一路沿运河，山河之间六路并进。清军这次绕开北京，一路南下河北南部，并攻入到山东境内，“转掠二千里”。双方的主要战斗发生在河北邢台、山东高阳、济南。
在邢台，顺德府军民据城反抗，双方展开了激烈的攻防战。城破之后，清军进行了大规模屠杀，幸存百姓也被劫掠为奴。在高阳和济南均发生了类似事件。这场战争中，清军俘获百姓46万，连济南城中的明朝亲王也被俘虏。清军随后大摇大摆地撤出关外，各地守军无一敢战。（图五清朝入关前的明清对峙形势）
从上面的诸多史实可以看出，满清在1644年入关之前便已对明朝建立起了巨大的军事优势，满清已充分显露出了霸主之相。清朝横扫中原，绝非单纯的幸运。
纵然亿计黎庶锥心泣血，现实冰冷，夜幕已然降临。
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