甲午战争之前，清日实力对比
第十章：清日海战
日本人从岛上望过来，朝鲜是进军清国的跳板；清国人从大陆看过去，朝鲜是抗倭的前哨；在如此对视之下，朝鲜半岛的烽烟，迟早要被点燃。
大明海禁之日，恰是世界勃兴大航海之时。西风东渐，西人东进，直接影响了汉唐以来一直以中国为师的日本。领略了葡萄牙海上扩张的日本幕府（1543年葡萄牙人初登日本，并教会了日本人使用和制造火绳枪），把军事扩张确立为新国策。1592年，丰臣秀吉曾小试牛刀，派兵攻占朝鲜，万历皇帝派4万大明军队入朝参战，击退了日本入侵。
丰臣秀吉之后，日本进入了德川幕府时代，从此开始了200年的闭关锁国，直到1853年7月8日，美国东印度舰队司令马修·佩里（matthewc.perry）乘“mississippi密西西比号”从美国来到珠江口与美国东印度舰队会后，在琉球编成由“susquehanna萨斯奎哈纳号”蒸汽巡洋舰为旗舰、风帆战舰“plymouth普利茅斯号”、“saratoga萨拉托加号”以及补给船组成的舰队，带了5吨清国铜钱，来到日本要求通商。日本人推拖说，等等再谈，1854年2月11日，佩里率7艘军再次“访日”。日本被迫与美国签署《日美亲善条约》，终结了日本的锁国时代。由于佩里的战舰多是黑色的，日本因此称此事为“黑船事件”，也叫“黑船来航”、“黑船开国”。在当年美国“黑船”登陆的地方（今横须贺公园），日本树了一座纪念碑，上面有首相伊藤博文的手书“北米合众国水师提督培理上陆纪念碑”，以此标示和纪念日本开埠。
明治天皇睦仁登1868年基后，实行变法，志在海外扩张。1874年，日本以“牡丹社事件（1871年琉球商船遇台风漂至台湾，50多船员被牡丹社原著民杀害）”为由公然派出5艘军舰，3000多人，在恒春登陆，入侵台湾。清廷派沈葆祯、日意格等统率伏波、安澜、飞云等舰，前往台湾驱逐日军。经英国公使调停，清日签订了《台事专约》。大清承认日军出兵是“保民义举”；赔偿日本银50万两；日军撤出台湾，日本借此中止了清朝与琉球间的藩属关系。1879年，日本将最后一位琉球国王尚泰移居东京，置琉球为冲绳县。这是日本明治维新后第一次发动侵略战争，即轻松收获了琉球。
夺取琉球为日本海上扩张壮了胆，接下来的目标即是朝鲜。1884年日本策动朝鲜亲日的“开化党”政变，推翻了朝鲜保守派政权。在清廷帮助下，朝鲜保守派夺回了执政权。日本因国力不足，暂时放弃了与清国抗衡。但却由此开始“速节冗费，赶添海军”扩军准备。此时的清廷对时局也有认识，一方面加紧控制朝鲜，另一方面，加紧扩军备战。于是，清日分头到欧洲采购战舰，总体上讲，两国军舰差异并不很大。不同的是，两国的海军经营：
大清海军在甲午前，分为北洋、南洋、福建和广东四支水师舰队，四大舰队不相系属，没有统一指挥。其中，北洋水师实力最为强大，却由一个从太平军叛投清廷的淮军陆将丁汝昌担任舰队司令。
日本海军在甲午前，实施海军改革，海军重组，即统一整编为联合舰队，由伊东佑亨海军中将担任联合舰队司令。联合舰队分为：本队第一小队、第二小队、第一游击队和第二游击队。
日本不仅在海军布局上早有经略，在情报战上也远胜大清。早在1886年，日本乐善堂汉口分店就已有300日谍。1893年日本间谍本部次长川上6次进入清国考察兵要地志，完成了战前的地图预案。李鸿章的侄子天津军津总办张士行的秘书刘芬被日本间谍收买，出卖了大清高升号运兵船赴朝鲜的出航日期和大批军事情报。日本甚至破译了清国外交密码，而清廷整个战争又从未改过密码，连最后谈判的底线，也早被日方掌握。
清日海上必有一战，双方都看清了；清日大战的导火必是朝鲜，双方也看清了；开战的时间节点，是由历史选定——1894年（农历甲午年）；但战争的结果，日本人没料到一定会胜，却胜了；大清没料到一定会败，却败了。
甲午战后，日本跃升为亚洲第一强国。
还有一件事不得不提一下。在东亚海战之际，美国学者马汉给世界提出了一个总结过去，并影响未来的答案：1890年美国出版了他的《海权对历史之影响：1660——1873》，此后又接连出版了《海权对法国革命和法帝国的影响：1793——1812》和《海权与1812年战争的联系》，马汉的这三本书构成了“海权论”三部曲。
世界由此进入海权时代。
图1：《黑船来航》纪录了1854年佩里第二次登陆日本时的场情。美国的7艘军舰，一条补给船，泊在江户湾横滨附近。日本幕府在横滨与美国签定了《日美亲善条约》。此后，英国、俄国、荷兰等西方列强都与日本签定了“亲善条约”。日本开国，幕藩体制解体。日本崛起，对亚洲格局产生了巨大影响。
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