普奥战争胜利，铁血宰相却痛哭流泪欲跳楼，恩格斯这样评价他
油画《柯尼希格雷茨之战》，1885年，德国画家埃米尔·欣滕作，现藏德国历史博物馆
文｜郭晔旻
普奥战争中，萨多瓦之战打开了维也纳的大门，奥地利军队已经无力阻止普鲁士人的前进步伐。哈布斯堡王朝的首都陷入一片混乱，宫廷的官员们匆忙逃往较为安全的布达佩斯，甚至伊丽莎白王后（茜茜公主）在慷慨地写下“我们已经再没有什么可失去了，所以不如光荣地死去”之后也没有选择死亡，而是去了她挚爱的匈牙利避难。
与此同时，普鲁士军队的大本营正一片欢腾。威廉一世和总参谋长头脑发热坚决要仿效拿破仑一世进军奥地利首都。7月21日，普军推进到维也纳所在的大平原马赫菲尔特，兵临维也纳近郊，并且准备进攻离维也纳市中心6公里的尼科尔斯堡要塞，普鲁士的将军们打算明天便进驻维也纳：“我们的士兵早已急不可待地想要撩起维也纳姑娘们的裙裾……”
这个时候，只有俾斯麦意识到，战争已经结束了，“与奥地利的争端已经解决，现在我们必须恢复旧日的友谊”。
在普鲁士军队的大本营，俾斯麦竭力阻止进军维也纳，用其自己的话说：“我有一项吃力不讨好的工作要做：向沸腾的葡萄酒中注水，使大家明白生活在欧洲的不光是我们自己，而且还有三个憎恨妒忌我们的强国。”他告诫头脑发热的总参谋部，“普军得意扬扬地进入敌国首都，自然会给我们的士兵留下愉快的回忆”，但“它将会在奥地利的自尊心上留下伤痕……在我们未来的关系中增加不必要的困难”。
他在一次军事辩论中责问将军们：“要是敌军放弃维也纳，向匈牙利撤退，我们是否还要去追击？我们一旦越过多瑙河……就失去同后方的联系；那时最好的办法就是向君士坦丁堡进军，建立一个新的拜占庭帝国，让普鲁士听天由命。”
因此，目前最迫切的需要是以宽厚的条件迫使奥地利退出德意志联邦后，普军“凯旋”，加强莱茵河防线，使拿破仑三世（路易·波拿巴）无计可施。俾斯麦警告威廉：“国王军队的辉煌胜利将迫使波拿巴放弃他迄今持有的保留态度（即中立政策）。”苦口婆心地说服最后变成了首相与国王之间的激烈争吵。
当国王仍不让步时，俾斯麦绝望地流下了热泪，这位铁血宰相甚至打算从4层楼上跳下去，只是在素来与俾斯麦不和的王太子劝告下，普王才勉强同意插剑入鞘，与奥议和。威廉一世伤心不已地写道，“因为我的儿子附和首相的意见，我不得不痛心地在维也纳的大门口，在军队取得如此辉煌的胜利之后逆来顺受，接受如此耻辱的和约！”
俾斯麦总算松了一口气。8月23日，普奥双方正式签订《布拉格和约》，历时7周的战争宣告结束。普奥战争的直接结果是产生了一个“不出名的普鲁士-德意志国家”：“北德意志联邦”。俾斯麦知道，北德意志联邦的成立只是“迈向德意志统一的一个步骤”，还剩下以巴伐利亚为首的南德四邦在拿破仑三世的支持下游离其外。
富有洞察力的恩格斯在1866年7月预言：“一个简单的事实是：普鲁士有50万支针发枪，而整个其余世界还不到500支。在这两三年或五年之内，没有一支军队能够配备后装枪，而在此以前优势在普鲁士一边，难道你认为俾斯麦不想利用这个时机吗？当然要利用。……总之，俾斯麦非常清楚地知道自己的力量，并且也知道，这样的力量对比只能维持几年，因此我认为，他将尽最大的可能利用这一点。”对此，俾斯麦更不讳言：“我从不怀疑，在建立德意志帝国之前，必须取得对法战争的胜利。”
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