汉高祖刘邦平定天下
秦末乱战之时，刘邦欲剑取天下，打破了中国历史上皇帝社会下层身份的记录，完全突破之前贵族世袭的局面。刘邦灭掉中国历史上第一个封建国家秦国，并且西楚霸王项羽也败在他手上，最终刘邦建立了汉朝，他就是汉高祖。
刘邦性格爽快，认为自己不比哥哥会经营所以不喜欢务农和读书。长大后刘邦做了亭长，由于宽宏大量的性格、放浪形骸的性格在当地有了些许名气，刘邦志气浩大，有一次在护送服役的人的路上，碰巧看到秦始皇坐在威风凌凌的马车上出巡，刘邦羡慕的不能自已，大喊道：“这样才符合一个大丈夫的形象!”
秦末农民起义爆发之际，陈胜和吴广两位农民起义的领袖建立了“张楚”政权。此时，沛县的老百姓对平时不太体贴民众的并且还想继续执掌沛县政权的县令大人非常不满意，于是把县令大人杀了，顺便开放城门迎接刘邦，随后大家又推举刘邦为沛公，领导大家做事。
秦末农民战争中另外一股大力量，就是兵力接近上万人的楚国贵族后代项梁和他侄子项羽。当时楚王是楚怀王的孙子，项梁战败被杀后，楚王决议谁先夺取关中谁就能做王。于是项羽请求刘邦一起进关中目的是为了给叔叔报仇，但都遭到了多人反对，认为项羽比刘邦残忍，而且又毫无经验性格冲动，有全军覆没的可能。当时刘邦还属于项羽门下，不过刘邦已经有个不小规模的军队，所以项羽决定单独让刘邦冒险进关中，实际上有借刀杀人的意思。
刘邦进入咸阳城后在关中王自居。刘邦有一丝迷恋豪华宫殿的倾向，准备住下享受一阵子。反会劝他说，别忘了秦朝的教训，毕竟天下还没有平定，刘邦这才撤退到了灞上。到灞上后，他和百姓们约定杀人是死罪、道歉或者伤害人要抵罪，剩下的秦朝律法由于太苛刻而被全部废除，这个做法得到了秦地百姓的大力支持。后来项羽带兵到了函关谷，看见刘邦平定关中后驻守函关谷，十分气愤。夺下函关谷的项羽直奔咸阳驻守在下戏。刘邦的手下曹无伤很不喜欢刘邦，于是秘密派人跟项羽散步谣言：“刘邦很想在关中当王，私吞秦的财产。”刘邦听了怒气冲关，打算第二天向刘邦进攻。项伯和刘邦谋士张良关系很密切，于是悄悄告诉张良这个消息，称项羽在军队上有很大优势并劝他快走，张良却说不走不能背弃刘邦。第二天张良就建议刘邦向项伯说明自己绝对没有当王的野心。刘邦向项伯解释了一切把误会消除了，项伯如实禀报项羽：“就是因为沛公先进入关中清除障碍，我们才能成功通过函关谷，我们不应该怀疑沛公的功劳。”
鸿门宴后，项羽自称西楚霸王，分封各个将军为诸侯王，刘邦则被封为汉王，领地是南郊一带。最初刘邦本无与项羽争天下的想法，但到了这荒无人烟的南郊地区后，卑劣的自然环境迫使刘邦决定与项羽争夺天下。刘邦任韩信为大将同自己进东，留下萧何治理作为后方的巴蜀地区。刘邦很快就占领了关中一带，楚汉争霸由此拉开序幕。
楚汉战争前期刘邦多次被项羽打得落花流水，一直处于劣势地位，于是刘邦运用反间计离间了范增和项羽，让范增弃项走之，此后项羽营中就剩下自己一人同刘邦群雄对抗，汉军由此转为上风，随后汉军四面楚歌把项羽完全打败。楚汉争霸对峙了将近一年，刘邦军队越来越强大，项羽军队粮食逐渐供应不足，便主动和刘邦讲和，刘邦以鸿沟为分界线，东西分治。项羽就把刘邦的父亲和妻子归还。后来双方决战垓下，刘邦军队强势追击项羽，逼得项羽割刎自杀，楚汉争霸最终以刘邦的胜利告终。
公元前202年，刘邦在大众的推荐下称帝，定洛阳为都城，建立汉朝。刘邦登基后，采用的措施有减少田租，轻敛薄赋，让老百姓休养生息，凡事有因为饥饿而自卖的奴隶通通免为庶人，士兵允许复员回家并宽免其徭役等等，继续实行秦朝按军功赠送田宅的制度，增加商人的租税并且限制并且限制商人不可以穿丝绸衣服和乘车，复兴受损的社会经济从而稳固社会秩序。为了巩固中央集权的统治，刘邦还分解不同姓诸侯王，因为他认为秦国失败的原因之一是没有分封子弟而被孤立。刘邦最后总结了自己成功的原因：愿意和大家有福同享有难同当，最重要的一点是善于知人善用，比如充分发挥萧何、韩信和张良的作用，还很了解敌方谋士，反间范增从而先在心理上打垮项羽。
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