放弃北伐匈奴而修建长城
秦朝统一天下初期，秦朝将领蒙恬带领步兵同凶悍的匈奴骑兵开展一场激烈的战役，刚刚一统天下的秦兵士气正旺，一连将河套地区拿下。匈奴残余兵力闻风丧胆，逃往大漠。
然而胜利的秦军并不是继续北上顺势攻占漠北，而是转移战略把攻转为守，以燕、赵、韩三国在北方修建的长城为基础，继续往下修筑，几十万军力的秦国把长城从西北一直贯穿到辽东，雄伟壮观的万里长城就这样首次展现在人们面前。
为何秦始皇要消耗尽国家财力人力去修筑万里长城而不是北伐匈奴?这就要我们从秦始皇的角度来思考对付匈奴的困难之处。
首先，秦始皇的民众几乎都是农民老百姓，如果继续对抗匈奴则急需很大数量的骑兵，训练平时对骑马不熟悉的百姓成厉害的骑兵，不仅需要大量的金钱和时间，还促使农民的减少从而滞缓了农业的发展。就算有了很多骑兵，由于古代没有发达的交通工具，要把他们送到北边丛林的地方作战也需要很大的耗费，所以训练骑兵是一项很艰难的项目。
汉武帝经天纬地，他也曾经多次战胜与匈奴的抗击，但他大动干戈，很大程度上影响了国家的社会经济，从而直接引起了汉朝的破落;明成祖派出人马五次出战北漠，历时多年的抗战虽然把蒙古部落打得落花流水，但最后先撑不下的是明朝。
再看看以骑马为主的游牧民族，他们骑兵北下抢夺农耕民族的财富易如反掌，收益高成本低的生意游牧民族怎会不爱?所以秦始皇模仿战国时的战略修筑长城来抵御匈奴的南下，有了这个防御工具，变化的战场就会变成稳当的针线，游牧民族从此失去了掠夺南方的财务的方式。
此后，收益和成本就扭转了，以防守为主的耕民可以在附近的田地获取粮食，而进攻的游牧民族由于长城的阻挡就远离了草场，长城由此变成了重要的关口。虽然在短期内秦始皇修筑长城造成了严重的经济压力，但从长远来看，秦始皇大程度的修筑长城耗费的资源是最合理的。
以后的朝代只要条件允许和情况的需要都尽量采用建筑长城的行为来抵御北方少数民族的南侵。再比如明朝皇帝修筑的明长城为明朝政治、经济方面带来了很大的好处。如今宏伟的长城就是明时期完成的，是我国历史的一个瑰宝。
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