汉室忠臣——曹操
曹操（155-220），东汉末年的政治家、军事家、文学家。本姓夏侯，字孟德，小名阿瞒，沛国谯郡（今安徽亳县）人，出生在一个大官僚地主家庭，长子。因其父曹嵩为中常侍曹腾之养子，故改姓曹。亦因这种关系，曹操自幼便有机会接触官宦子弟。日后的劲敌袁绍亦是曹操年少时好友。曹操身长七尺，细眼长须。自幼放荡不羁，但很有才华，足智多谋，善于随机应变。汝南名士许劭，善于评论人物，评论曹操：“治世之能臣，乱世之奸雄”。
汉灵帝死后，大将军何进以外戚身份把持朝政。在诛杀宦官十常侍时，反被伏击谋害。而此时有“西凉之狼”称号的董卓带领大军进驻洛阳。卓入城不久尽揽朝政，他废黜少帝，改立少帝之弟刘协为帝，即汉献帝。大部分大臣纷纷逃出洛阳。曹操诈献刀谋刺董卓，事败，逃至陈留，集结义兵，声讨董卓。
初平元年，各路诸候推举家世显赫的袁绍为盟主，讨伐董卓。但因各自心怀鬼胎，终使董卓火烧洛阳，迁都长安。盟军土崩瓦解。
初平三年，董卓为王允、呂布所杀。二人又遭卓部下李傕、郭汜攻击。献帝乘乱与众大臣逃出长安，被李、郭二人追捕。曹操接受荀彧、程昱建议，迎接献帝至许昌。从此曹操便开始挟天子以令诸侯。其后，曹操以献帝名义东征西讨。先后平定关东、关中一带。
袁绍盘据幽、冀、并、青四州，实力雄厚。虽然曹操己成中原霸主，但就兵力而言始终不及袁绍。建安五年，袁绍大军南下，与曹兵会战于官渡。最后曹操用降将许攸之计亲率五千骑兵偷袭袁军粮仓。袁军因军粮被烧大乱，曹军乘势出击。袁绍败走。官渡之役奠定了曹操在北方的霸主地位。
在官渡会战胜利后，曹操追击袁氏兄弟（绍兵败后不久病死）。此后用数年时间稳定北方，建安十三年，曹操亲率大军南征刘表。同年，刘表死，次子刘琮继位，降。曹操轻易地接管荆州并乘势东伐孙权。
孙氏自孙策时已盘据江东，人心归顺，更有长江天险，孙氏政权已有稳定基础。当孙权收到曹操“会猎于江夏”的信件后，文臣主降，武将主战。最后孙权听取周瑜和鲁肃的意见，决定出战。
建安十三年十二月，孙权大军在赤壁迎战曹军。周瑜用计火烧曹操，（一说曹军瘟疫）曹军大败。从此曹操无力大举南征。
如果说官渡之战决定了曹操在北方的霸主地位，那么赤壁兵败便是决定曹操只可称雄北方的一战。此后，曹操虽曾多次在东吴边境挑起战火，但双方均互有胜败。同时刘备西定益州，自封汉中王。三国鼎立之势已成。
翌年，操子曹丕篡汉，建国号魏。追尊曹操为太祖武皇帝。
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