连续3年不断的水灾，成为成为压垮满清王朝的最后一根稻草
1911年年初时，刚刚登基两年的宣统小皇帝溥仪接受了文武百官的朝拜，大家谁也没有意识到灾难的来临。在溥仪的父亲摄政王载沣看来，大清国虽然存在这样那样的问题，但是形势还是基本稳定的。南方的革命党虽然此起彼伏，不过始终没有形成什么太大的风浪。载沣认为只要给他几年的时间，他完全可以再创造一个大清盛世出来。这当然是载沣的春秋大梦，不过送当时的形势看，的确没有爆发大革命的迹象。
在清朝时期有一句谚语是“湖广熟天下足，”也就是说两湖地区是全国的大粮仓。但是这个大粮仓在1909年却出事了，1909年，湖南、湖北地区出现了长期的降雨。由于水量太大，有造成了粮食作物的大量减产。其实1909年这一年的水灾倒也没有什么，很多地区都有前一年的存粮。所以说1909年的粮价虽然也有浮动，但是问题并不大。但要命的事情发生了，1910年还是出现了长期的降雨。这回两湖地区再也顶不住了，武汉、长沙的米价持续上涨，江江流域出现了超过400万灾民。两湖地区是南方的粮食主产地，这一地区粮食的大量减产也严重影响了江浙地区的这场生活。到了1910年年底，江浙地区的米价上涨了50%，而且店家已经开始囤积米粮准备长期应对。
1911年，仍然没有什么好消息，山东、江苏、浙江、辽宁都出现了水灾。这也就意味着粮食的大量歉收，到了这一步清廷要做的就是稳定地方。粮食危机的问题还进一步引发了金融危机，无论什么国家最怕的就是金融危机，因为这预示着经济有崩溃的危险。此时的清朝多少还是有点钱的，现在到了不得不拿出来的时候了。粮食发生了问题就会出现大量的灾民，这是历朝历代都害怕的事情，一旦有人挑头就有可能形成农民起义。现在革命党正在蠢蠢欲动，一旦几百万灾民被革命党利用，那清朝可就真的完了。所以在事情发生以后，载沣和隆裕太后想的第一件事就是稳住这些灾民，这个举动确实是对的。清廷下拨了一部分钱粮赈济灾民，以求这帮人不要闹事。
二、四川的保路运动成为了革命爆发的导火索
就在两湖地区闹灾荒的时候，四川地区却坚持要修铁路。而且规模越来越大，四川地区的军队根本无力镇压，也不能镇压。事情本来就是四川地方官府搞出来的，现在要他们在镇压下去太困难。北京的清廷中央在不知事情的情况下，调动了两湖地区的新军前往四川镇压保路运动。两湖地区的兵力空虚，这给了革命党机会。本来湖北地区革命党计划的起义时间并不是十月十号，但是由于起义花名册已经官府发现，所以在十月十号才不得不起义。这场起义就是著名的武昌起义，这场起义的规模并不是很大，但是它引发了一连串的反应。南方的各省先后宣布独立，清廷最不愿意看到的事情发生了。
既然起义已经爆发，那当务之急就是派出军队镇压。北洋六镇是最合适不过的，起初载沣派遣陆军大臣荫昌率领军队南下进攻革命军。但北洋六镇是袁世凯一手组建的军队，荫昌根本指挥不了这支军队。军队到了河南南部之后，说什么也不前进了。荫昌在无奈之下向载沣提出了辞呈，而载沣也是焦头烂额。到了这个时候，载沣不得不请出昔日的对手袁世凯，并授予袁世凯各种大权。袁世凯是一个非常精明的人，他也知道清朝这个专制王朝已经是大厦将倾。袁世凯一方面命令军队进攻武昌城，另一方面向中央哭穷，请求中央下拨800到1000万两白银。这个数字是清廷无论如何也拿不出来的，当时清廷只剩下了200多万两银子。
袁世凯与南方的革命军在进行秘密谈判，为了使谈判达到最好的效果。袁世凯派遣段祺瑞替换了一直想攻克武昌赢得侯爵的冯国璋，段祺瑞当然明白袁世凯的意思。朝廷不给钱，自己就不打仗，这是对清廷的要挟。另一方面是对革命军的要挟，当时南方各省虽然都喜欢不独立，但是政令并不统一。袁世凯死死抓住了这一点，他提出自己可以迫使清朝皇帝退位，但条件是自己出任民国大总统。孙中山是一位精神领袖，但是他没有力量完成北伐。最终革命军向袁世凯让步，这就好办了，在袁世凯的威逼和胁迫之下，宣统小皇帝只能宣布退位。在清朝灭亡之后，孙中山的南京政府宣布总辞职。
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